— Жесть. Я лучше буду жить здесь.

— Аналогично, — Дима хитро подмигнул подружке. — Хотя, признаюсь честно, мои познания о мениольском обществе довольно поверхностны. Но суть от этого не меняется. Мениольское общество зиждется на древних архаичных традициях. А если хочешь узнать тонкости, то лучше поговори с Катей.

— А если Катя и Славка действительно поженятся на Мениоле?

— Здесь-то они по-прежнему останутся неженатыми.

— Хочешь сказать, ничего страшного?

— Все познается в сравнении. Для Галактического Альянса они станут законными супругами. Через два года твой брат официально получит гражданство Мениолы и будет обязан признавать традиции иного мира. А на Земле другие законы. Если же наши влюбленные голубки останутся жить в России, если не разбегутся, им рано или поздно придется подать заявление в ЗАГС, либо жить гражданским браком. Но вряд ли гражданский брак устроит Катю.

— Это точно. Они и здесь поженятся, вот увидишь.

— Кто бы сомневался. Две свадьбы. Скоро Саша станет тетей!

— Ага. А ты кем станешь?

— Двоюродным дядей.

— Ну-ну.

Автомобиль остановился, не доехав двух кварталов до дома Новиковых, двигатель заглох. «Лада» встала посреди темной и безлюдной улочки. Лишь далекий фонарь бросал неяркий свет на заснеженную дорогу.

— Зараза, — Дима раза три пытался завести двигатель, но тщетно.

— Приехали?

— Пока не знаю, — парень вылез из машины, открыл капот и принялся ковыряться в чреве автомобиля. Освещение моторного отсека работало.

— Может позвонить? — Шура тоже покинула салон автомобиля, надев перчатки, потом достала сотовый телефон, ища в телефонной книге номер Абрамова.

— Погоди немного, — Щербаков продолжал ковыряться под капотом. — Что-то я ничего не понимаю.

— Мы же замерзнем. Давай позвоним кому-нибудь. Вон машина едет. Да ведь это Денис! Ура! По крайней мере, дотащит до нашего двора. А домой на такси поедешь.

Дима оглянулся и привычным жестом поправил запотевшие очки.

Шура замахала руками.

Белый автомобиль остановился.

— Что случилось? — озадаченный Абрамов вылез из машины.

— Заглохли.

— Нашли время. Может толкнуть?

Белый автомобиль поспешно покинули два парня и девушка.

Александра успела заметить в руке девушки «карандаш», успела испугаться, но предпринять что-либо не смогла. Страшная дурнота накрыла сознание, в глазах потемнело…

Налетчики уложили тела в разные автомобили, минуты две ремонтировали «Ладу», затем мотор завелся. Девушка закрыла капот, шустро запрыгнула на место водителя, рядом с ней пристроился один из парней. Автомобиль развернулся и помчался догонять белую машину. Машина с обездвиженными сотрудниками областной резидентуры, посланная Валерием Константиновичем с целью охраны Димы и Шуры, стояла в соседнем дворе.

Войдя в холл, генерал Кам увидел удивительную картину. Славка невозмутимо восседал в огромном кресле, совсем как настоящий глава почтенной мениольской семьи. Даже осанка правильная. Чинно сидит, горделиво, полностью осознавая свой статус, и неторопливо рассказывает шуточную историю. Девчонки пристроились на подлокотниках кресла по обе стороны от рассказчика, мило улыбаются. Вейя расположилась на привилегированном месте — слева, Изела — справа. Тишь да гладь.

«Быстро освоился», — подумал генерал.

— Вот и представьте себе, — Новиков развивал тему, — моя соседка в прошлой жизни была генералом ФСБР. А с виду и не скажешь.

— А ты кем был? — полюбопытствовала Изела.

— Если воспользоваться земной терминологией, то был кандидатом наук, ученым.

— Кандидат биоэнергетических наук. На сегодняшний день на Земле это звучит дико, — Вейя рассмеялась.

Кам тоже непроизвольно улыбнулся.

— Изела, дочка, отвези меня в Управление. Не хочу вызывать ведомственный гравилет. Долго ждать. Да и тебе пора на работу. Позвонить доктору, сказать, что задержишься?

— Нет, не надо звонить, я успею, — девушка тяжело вздохнула, пересекла холл и принялась надевать модную меховую куртку. Отец испортил настроение.

Вейя и Славка проводили гостей согласно местной традиции. Новиков даже пытался говорить по-мениольски.

— Начинает получаться, — похвалил Кам, раскланявшись на прощание. — Завтра можешь показаться на люди. А сегодня вечером жду вас у себя. Не опаздывайте. И ради всего святого, Слава, не ходи ты в этой рубашке. Как на корове седло, честное слово. Надень свитер.

— Хорошо. До свидания.

— До встречи, — Изела подарила парню воздушный поцелуй, церемониально склонила голову на прощание и покинула дом вслед за отцом.

— Уф, — Вейя повалилась на диван и утерла пот со лба. — Я ее задушу, — кричала разведчица. Ревность раздирала девичью душу на части. — Она меня достала!

— Не обращай внимания, — парень рассмеялся и примостился рядом с любимой девушкой, нежно обнял, затем поцеловал. — Не дури. Она тебя провоцирует.

— Знаю.

— Зачем потакаешь? Сразу бы на место поставила. А сейчас она возомнит бог весть что…

— Не могла я. Традиция гостеприимства, милый.

— Она же сестра, а не соседка. Можно и по-свойски…

— Все равно. После длительной разлуки не ругаются, тем более при двух мужчинах. Один из них отец. Это перебор.

— Традиции ваши! Жизнь себе усложняете, — Новиков подхватил Вейю на руки и закружил по комнате. — Поехали куда-нибудь.

— Куда?

— Куда глаза глядят.

— Ладно, только поставь меня на ноги.

— Чуть позже, — Новиков направился к лестнице.

— Слава, опусти меня на пол, — девушка заволновалась.

— Зачем? Может я хочу носить тебя на руках?

— А если ты опять споткнешься на лестнице?

— Тогда нас ждут непередаваемые ощущения, — Новиков рассмеялся, однако уверенно начал подниматься по ступенькам.

— Ага, сначала я упаду, потом ты на меня сверху. Непередаваемые ощущения!

— Дима, Дима, ты цел? — Шура первая очнулась от забытья, осмотрела маленькое темное помещение и начала тормошить парня, лежащего рядом с ней на куче пыльного и вонючего тряпья.

— О! Башка моя сейчас лопнет! — парень непроизвольно схватился за голову — А где очки?

— Не знаю.

— Где мы?

— Без понятия. Тихо. Там кто-то разговаривает, — испуганно прошептала Александра.

— Итроники. Кто же еще? Провели как младенцев. Абрамов, Абрамов… эти гады, небось, машину заранее сломали…

— Копируя Абрамова, они меня второй раз одурачили.

— Лишь бы не последний, — мрачно пошутил Щербаков. Голова раскалывалась от страшной боли.

— Тетя Лида нас найдет?

— Найдет. Только мама не ясновидящая. Не знаю сколько времени пройдет…

— Зачем мы итроникам?

— Съедят.

— Дурак. Кто такими вещами шутит?

— А я не шучу. Итроники подразделяются на травоядных и плотоядных. Мало ли к кому мы попали…

Шура опустилась на пол рядом с парнем, обхватила руками колени и положила голову Диме на плечо.

— Голова болит, — пожаловалась она.

— Скоро пройдет. Это побочный эффект от их препарата. Отец как-то говорил об этом. Потом нам захочется пить. Сильно захочется…

— А дома что скажут? Который час?

— Отсюда бы живыми выбраться, а ты беспокоишься о том, что дома скажут.

— Но не убьют же они нас?

— Саша, — слова Димы походили на браваду, — хотели бы убить, давно бы убили.

— Успокоил, — Александра надулась.

— Не бойся.

— Стараюсь, — Шуру одолевали мрачные мысли.

— Саша, Сашенька, — парень нежно прижал к себе девушку, он торопливо целовал любимого человека, словно старался успеть в последний раз, — пока не все потеряно, ведь мы с тобой заложники.

— С какого перепугу?

— Может быть это связано с моими родителями, а может быть это связано с Катей и Славой. Я не знаю чем конкретно они занимались в последнее время…

— Но ведь твой отец сказал, что все закончилось…