Мне стало стыдно и неудобно.

Обязательно извинюсь перед Гентой!

– Да, конечно, я и не думал… – Я опустил взгляд.

Вот что делать с этими сплетниками, Триады на них нет!

– Лучше пусть и дальше все считают, что у меня роман с Карелом! – в сердцах добавил я. – Его репутации сложно навредить!

Лавена насмешливо фыркнула:

– Осторожнее с пожеланиями, Кериэль!

Мы расстались у порта. Лавена позволила церемониально поцеловать ей ладонь и, кликнув свободный экипаж, попрощалась до вечера.

На мой взгляд, предстоящий прием был бессмысленной тратой времени, и я уже заранее скучал. Тем более что совершенно не грела мысль находиться в обществе господина инквизитора и графа Балдассаре, чьи характеры, да и сами личности для меня пока оставались тайной. О прочих членах комиссии я не беспокоился, сразу узнав, за кем решающее слово.

Я присел на край знакомого фонтана – сегодня он был чистым, и от воды не тянуло тухлой рыбой – и принялся высматривать маленьких беспризорников. От крайнего пирса отплывал небольшой пассажирский корабль в сторону островов, и провожающие, махнув напоследок близким, стянулись обратно на площадь. Именно в их толпе шныряло несколько чумазых подростков. Я следил за их работой с улыбкой. Поскольку карманы, в которые юнцы запускали пальчики, были не мои, кричать стражу я не собирался.

– Квеве! – позвал знакомый звонкий голос, и ко мне на колени забралась маленькая Мия. – Неправильный эльф!

Девчушка обняла меня и ткнулась в рубашку носом, довольно засопев.

– Лучше зови по имени, – попросил ее, – меня зовут Кериэль. Или хотя бы Кери…

– Кери Квеве! – тут же выдала Мия.

Я тяжело вздохнул и, пересадив малышку к себе на шею, поднялся.

– Не проводишь меня к Луке?

– Да! – Мия тут же вцепилась мне в уши. – Он сказал тебя привести!

Это насторожило.

– Что-то случилось?

– Он нашел… кого-то. – Кого именно, малышка не знала, просто получила указание, как увидит неправильного эльфа Квеве – сразу доставить его к предводителю беспризорников.

Сердце пропустило удар.

Неужели они нашли Келебриэль?!

Лука встретил нас за доками и отправил Мию обратно на площадь.

– Спасибо, что нашла его, малышка, – он погладил девочку по голове, – но дальше тебе с нами не нужно.

– Трущобы? – предположил я.

Главарь беспризорников мотнул головой.

– Нет. Вчера одна старая гадалка оттаскала за уши моих ребят, которые недалеко от ее лавочки промышляют, мол, они амулеты утащили. – Лука знаком показал следовать за собой. – А ребята ничего не брали… Мне, как рассказали, сразу показалось, что неспроста. Ну, я и навел справки, какие амулеты исчезли: два кулона на невидимость и один – отвод глаз. Тогда поспрашивал, что еще исчезало в лавках по соседним улицам. Владелец одной кахвейни посетовал, что раньше выносил объедки бродячим котам. А уже несколько дней котов кто-то распугал так, что они и близко не подходят, но объедки продолжают пропадать. И сразу после исчезновения амулетов кто-то ограбил аптеку в проулке рядом с лавкой гадалки, исчезли бинты, восстанавливающая настойка, мазь и кроветворное. Правда, целитель сказал, что специально на ту полку уцененную просрочку ставит, ее не жаль. Совсем близко заброшенный дом есть. Не развалины, просто заколоченный, из-за права собственности судебные тяжбы идут. Бродяг давно прогнали, специальные заклинания навесили. Так что я прикинул, если туда кто-то пробрался и на тревожный сигнал не сбежалась вся окрестная стража, значит, это не абы кто, а маг. Раненый и голодный. Мы ночь последили – свет не горит, со стороны все выглядит пристойно. Я не уверен, что там та, кого ты ищешь. Но лезть мы не рискнули. Еще прибьет…

Еще как прибьет – даже раненая Келебриэль опаснее рассерженной гадюки.

– Спасибо. – Я улыбнулся Луке. – И правильно сделали, что не полезли. Покажи мне дом, а дальше сам разберусь.

– Тут недалеко…

Я с удивлением понял, что места вокруг знакомые. Мы как раз прошли мимо кахвейни, сидя у которой я готовился к смерти. Получается, Келебриэль не уползла далеко? Знай я, что ей настолько плохо, в тот же вечер нашел бы и прикончил. А теперь неизвестно, насколько продвинулось ее восстановление. У сестры в запасе, как и у остальных эльфов, наверняка имелось несколько флаконов с душами, чтобы восстановить здоровье. А теперь с амулетами Келебриэль могла за ночь достать все, что ей требовалось для комфортной жизни в городе.

Триада!

Мелькнула мысль позвать Карела. Но он и так мне здорово помог. А я как маленький, чуть что – и сразу ему за спину прячусь. К тому же теперь у меня есть темные души. Судя по тому, как они вкрадчиво скреблись в солнечное сплетение, щупальцам очень хотелось развеяться и с кем-нибудь поиграть.

Мы подошли к дому со стороны соседней улицы, которая из-за перепада высот находилась на уровне черепичных крыш. Пробравшись по узкому проходу между двумя заборами и оказавшись на заднем дворе какой-то конторы, я с любопытством изучил добротный городской дом. Сейчас такие вошли в моду, семьи покупали себе не землю для строительства, а апартаменты. Были и плюсы: низкая стоимость, уже подведенные коммуникации и установленная система безопасности. И минусы: шумные соседи, общие коридоры и небольшой метраж. Окна, как и вход, были аккуратно заколочены. К двери крепилась записка с пояснениями – отсюда текст не разобрать.

– Если там не она – скажешь, – Лука зевнул – видимо, ночью за домом следил именно он, – будем смотреть дальше.

Я спохватился:

– А можете еще кое-кого поискать?

Беспризорник хмыкнул:

– Найми уже нас, наконец, чтобы мы дружно выполняли только твои поручения.

Мне стало неудобно, но Лука, заметив это, добавил:

– Конечно, можно, Кериэль! Ни одна монетка для нас не будет лишней. Так что мы всегда будем рады найти для тебя кого-нибудь. Это не составляет особого труда – мы просто обращаем внимание на те мелочи, которые до этого пропустили бы. Вот и все. Кого на этот раз ищем?

– Артефактора Сандро Тезоро.

Лука неожиданно побледнел.

– Зачем тебе этот… человек? Он же и так в розыске. Его ищейки Мертвеца упустили!

– Именно. Артефактор, скорее всего, связан с темными делами в городе. И мне кажется, что у вас шансов его отыскать больше, чем у ищеек. Ты знаешь Тезоро? – сообразил я по реакции Луки.

– Да, – беспризорник опустил голову, – пару недель назад, еще до твоего прибытия, Тезоро предложил работу моим ребятам. Он выкупил старый серебряный рудник на том краю бухты. Вроде как тот давно исчерпан, но пошли сплетни, что в нем самоцветы нашли. И Тезоро зачем-то потребовались именно подростки на якобы легкую подсобную работу.

И снова дети… По спине у меня пробежал холодок. Как и в случае с приютом, когда основную часть пропавших составляли именно несовершеннолетние. Неужели действительно все эти страшные события взаимосвязаны?

– Твои ребята не вернулись? – Я понятливо вздохнул.

– Обвал, – буркнул Лука, – даже тел не нашли. Рудник снова забросили. Но я почему-то понял, что Тезоро врет. Он был слишком доволен, толком и печаль не изобразил. А ведь он должен был потерять гигантскую сумму! Я сказал своим ребятам, чтобы больше ни за какие обещания не шли к Тезоро. Мы попробуем что-нибудь узнать, Кериэль. Надеюсь, как его поймают – сразу казнят.

– Спасибо! – поблагодарил я и дал Луке две серебряные монеты.

– Удачи, – пожелал беспризорник и оставил меня в одиночестве.

Я еще раз присмотрелся к заколоченному дому. В него нужно было прошмыгнуть так, чтобы Келебриэль не узнала об этом раньше, чем я найду ее. Где сестра могла засесть? Ей нужно контролировать улицу, вход и иметь путь для отхода. Может, даже два…

Сначала мне приглянулось окно на втором этаже, оно удачно располагалось под козырьком балкона. Даже прыгать не нужно – дотянешься с широкого карниза. Тем более соседние крыши располагались так же удобно, как и крыши домов рядом с гостиницей «Светлый путь». Могла ли Келебриэль воспользоваться моим трюком? Запросто! Но затем я нашел еще одно окно на первом этаже сбоку от входной двери – там как раз чуть отходили доски, навевая на мысль, что они легко сдвигаются в сторону.