Демонов истинный путь…
Вскоре на подмостки взобрался аукционист. Пижонистый мужчина в расшитом золотом и серебром кафтане. Парчовые туфли слегка шаркали по деревянным(!) досками пьедестала.
– Начнем наш еженедельный аукцион. Сегодня мы собираемся представить вам несколько лотов, которые обязательно вызовут ваш интерес, а под конец – небольшой сюрприз.
Толпа встретила слова жидкими аплодисментами.
– Начнем мы с, – несколько слуг вынесли длинную алебарду с лезвием таким широким, что больше напоминало весло. – Алебарда Веселого Железа. Артефакт уровня Земли. Начальная цена – половина Изумрудной Имперской монеты.
Алебарда Веселого Железа… артефактор, выковавший это оружие, явно не отличался особой фантазией. Особо оживленным торг не был, и вскоре артефакт ушел за две монеты. Средняя сумма для местных, а для Лидуса – целое состояние.
– Пилюля Цветущей Реки, – и вновь слуги выносят лот. Шарик, размером с орех, на бархатной подушечке. – прекрасный ингредиент для вашего развития. Съевший такую пилюлю почувствует, будто провел сотню дней в непрерывной медитации. Начальная цена – десять монет!
Вот тут торг был весьма оживленным, пусть и между всего шестью людьми. Под конец, алхимическая пилюля ушла за, внимание, восемнадцать монет. Восемнадцать! Хаджар был уверен, что весь дворец столицы Лидуса стоил, ну максимум, раза в три дороже.
То есть, иными словами, он стоил три таких вот пилюли.
Затем вынесли свиток с какой-то техникой медитации, позволяющей дойти до пика Рыцаря Духа. Цену сходу заломили в двадцать монет. Купили его сразу с молотка. Причем один из тех, кто до этого сражался за пилюлю.
С каждым новым товаром, Хаджар понимал, что он еще мало чего знает о внешнем мире. Путешествие по пустыне лишь раздвинуло шоры на его глазах, но никак не сбросило.
– Лепесток Дерева Синей Вишни. Возраст самого дерева – двадцать тысяч лет. Идеальный ингредиент для алхимии. Начальная цена – пятнадцать монет!
Пятнадцать монет за один лепесток! В итоге за него заплатили даже больше, чем за пилюлю и свиток – почти двадцать шесть монет.
– А теперь, внимание, уважаемые гости, наш аукцион может похвастаться скрижалью, добытой в отдаленном оазисе доблестными Охотниками отдела Исследователей. На ней запечатлена техника “Три Удара Бога Грома”. Идеально подойдет для тех, кто посвятил себя Духам Меча или Сабли. Начальная цена – четыре имперских монеты.
От досады хаджар язык не проглотил.
– Держи, – Эйнен протянул три своих монеты. – мы вместе попали в этот переплет и вместе из него выберемся. А для этого нам обоим нужно стать сильнее, так что даже не думай отказываться. Я знаю, ты бы сделал тоже самое, окажись здесь что-то полезное для меня.
Хаджар кивнул и уже было собирался озвучить цену, как из партера донесся знакомый голос.
– Семь монет!
И в сторону ложи, где сгрудились “негорожане” повернулась девушка с копной рыжих волос.
Глава 345
– Не нравится мне в какую сторону идет эта тропа, – прошептал Эйнен, не сводивший взгляда с Тилис.
Хаджар только слегка грустно улыбнулся. Чтобы сказал Сера, узнав что её сестра винит в смерти одного из немногих друзей, что были при жизни у пустынной ведьмы. Хотя… Может, не так уж рыдая колдунья и была неправа в своих обвинениях.
Нет, все это лишь отголоски стресса. Единственный, кого можно было винить в смерти Серы, она забрала с собой к праотцам. А тех, кого стоило винить в том, что все случилось именно так, как случилось, Хаджару еще только предстояло найти.
– Пойдем, – вслух ответил Хаджар.
Отдав островитянину три монеты, он первым вышел из ложи, если так можно было назвать под завязку заполненный закуток.
Пройдя по тесному коридору, убираемому в лучшем случае раз в год, они вышли обратно на улицу. Эйнен уже зашагал в сторону проспекта, но Хаджар, обогнув здание, вновь подошел к служке.
– … что-то продать или оценить? – продолжал декламировать слуга. Заметив вернувшегося Хаджара, он скорчил недовольную рожу. – что, слишком дырявые карманы? Мне можешь не жаловаться. У меня нет на тебя времени и…
– Мне нужен оценщик, – перебил Хаджар. Его вовсе не задевало подобное к себе отношение. Не будет же человек каждый раз обращать внимания на облаявшего его бродячего пса.
– Я и сам могу тебя оценить.
Вместо словесной перебранки, Хаджар попросту положил ладонь на рукоять меча. Одного этого хватило, чтобы на камнях вокруг ног юноши расползлись трещины, будто оставленные невидимым клинком.
– Владеющий… – сглотнул слуга. – прошу простить мне мое заблуждение, – поклонился он. – при всем желании, я не могу пропустить вас через этот проход. Он только для горожан.
– Тогда сбегай за оценщиком.
– Но кто будет выполнять мою работу? Я не могу отл…
– Мы выполним, – отмахнулся подошедший Эйнен. – давай быстрее, мальчик, у нас еще много дел.
Пару мгновений помешкав, слуга кивнул и исчез за тяжелыми дверьми. Надо отдать должное, все время, что он отсутствовал, Хаджар с Эйненом честно выполняли свою часть уговора. Они старательно, насколько могли, зазывали посетителей в дом Ста Монет.
Некоторые, из любопытства, даже специально подходили поближе, чтобы удостовериться, что обладатели “синих” амулетов занимаются такой работой.
– И почему я не удивлена, – прозвучало за спиной.
Из дверей, качая копной роскошной волос и столь же роскошной кормой, вышла Тилис. В руках она показательно держала скрижаль с техникой “Три Удара Бога Грома”.
– Понравилось ли вам ваше приобретение, достопочтенная, – поклонился Хаджар. – возможно вам потребуются некоторые пояснения. Могу предложить свою скромную кандитатуру.
– Вечерние Звезды померкнут перед тем, как я что-либо у тебя попрошу, варвар, – Тилис произнесла это с улыбкой, но по её глазам было видно – только амулет удерживает её от немедленной попытки отправить Хаджара к праотцам.
– Вы купили скрижаль для коллекции? – спросил Эйнен.
Ведьма повернулась к островитянину и смерила его тем взглядом, который обычно даруют самым грязным и мерзким существам.
– То, что я не могу причинить вам вред физический, не значит, что не могу доставить иных неудобств.
Хаджар устало вздохнул и потер переносицу.
– Бесполезно пытаться убедить тебя, что я не повинен в смерти сестры?
Тилис дернулась будто от удара хлесткой пощечины.
– Мне не важно в чем ты будешь меня пытаться убедить, варвар, – прошипела она, разом стирая все маску светской доброжелательности. – единственное, что мне надо знать – она уехала живой, а вернулся только амулет. В руках мужчины. В руках чужака.
Комментировать подобную логику Хаджар не то что не успел, а не стал. Их короткую перепалку прервало появление старика в дорогих одеждах. С аурой чуть ниже, чем у стоящего на грани становления Небесным Солдатом, он не выглядел слабым ни духом, ни телом. В голубых глазах сквозили интелект с мудростью.
– Достопочтенный Аркис, – поклонилась разом приосанившаяся Тилис. – чем я обязана вашему вни…
Некто Аркис властно взмахнул рукой и ведьма замолчала. Видимо старик обладал немалым авторитетом, раз смог так легко “отсечь” столь прыткий и острый язык.
– Хаджар Дархан, – произнес Аркис, внимательно разглядывая синий обруч. Неужели там еще и имя было указано? – слуга сказал, что моей аудиенции попросил Владеющий, когда я спросил, как он смел не пустить такого гостя внутрь, он ответил, что не имеет права. Теперь я вижу почему.
– Владеющий, – вздрогнула Тилис и посмотрела на Хаджара несколько иначе… С куда большей ненавистью и жаждой крови. Наверное, это замечание лишь убедило девушку в виновности чужака.
– Не могли бы вы, достопочтенный Хаджар, продемонстрировать свои умения? – попросил Аркис. – при жизни, лишь раз мне довелось встретить Владеющего.
Хаджар посмотрел на старика. Глупец бы не понял, что тот просто хотел проверить слова своего слуги.