Первый же выпад Шакха оставил на бедре противницы длинный порез. Этого Арликша стерпеть не могла.

С криком:

– Хвост Павлина! – она взмахнула саблей-тесаком.

Выглядело это так, как если бы Арликша сделала не один взмах оружием, а десяток из них. Мелких, резких движений, который оставляли позади себя разноцветные силуэты оружия. И эти силуэты все удлинялись и увеличивались, пока целым веером не рассекли пространство.

Шакх успел поднять перед собой песчаную стену, в которую вошел будто в дверь. Когда по ней пришелся удар, то песок разлетелся в разные стороны, но юноши на месте уже не было.

А вот остальным не так повезло.

С пронзительным “Кья!” ворон Сулара, расправив широкие крылья, заслонил собой друга и хозяина. Один из лучей техники Арликши лентой опутал его шею. Алый фонтан оросил лицо молчаливого пустынника. Неверящим взглядом он провожал погибшего пернатого товарища.

С грозным криком Сулар, обнажив саблю, рванул на противника, но застыл. Дернулись его руки, зазвенело упавшее оружие. Один из воинов Санкеша успел подставить перед обезумевшим Суларом технику, выглядящую как выросшее из камня копье.

Пронзенный насквозь, он так и остался висеть на нем, в агонии шаркая по полу мысками ног. Харад, видевший все это, с трудом смог удержать здравость рассудка.

В одиночку, сверкая саблей и небольшом щитом, он сдерживал натиск сразу трех воинов Санкеша.

Бой Арликши и Шакха превратился в дуэль.

Дочь Солнцеликого больше не скрывала своей ауры. На плечи юноше давила сила Небесного Солдата развитой стадии. Вот только это нисколько не останавливало его яростного натиска.

Оставшиеся шесть лучей её сабли рассеялись по пространству комнаты. Не встретив ни малейшего сопротивления они легко рассекли стелажи с книгами. Сотни лоскутов бумаги и пергамента закружили в воздухе.

Где-то со стороны послышался крик отчаянья ведем, занятых спасением жизни колдуна Рамухана.

Шакх же, возникший из песка за спиной Арликши, схватил кинжал обратным хватом и полоснул девушке по спине. Но ни вскрика, ни крови, только сноп искр, последовавших за стремительным выпадом юноши.

Под кожаным костюмом девушки находилась кольчуга. Артефакт небесного уровня с легкостью заблокировал быстрый, но не сильный удар Шакха. Дочь Солнцеликого, осознав, что если бы не артефакт, то уже сейчас обивала бы порог предков, пришла в настоящую ярость.

Развернувшись на пятках, она нанесла мощный рубящий удар. Его сабля, засветившись бледно розовым сиянием, оставляла позади себя след, изображавший расправившего крылья павлина.

Удар получился такой силы, что рассек каменный пол на несколько метров в глубину и примерно столько же – в длину. Шакха рассекло надвое так же легко, к ак недавно – стеллажи.

Победная улыбка на лице Арликши тут же сникла, когда вместо крови из тела Шакха посыпался песок. Затем две половины обрушились песчаным дождем, а сам парень, сидя на волке, выскочил откуда-то со стороны.

– Песчаный Клык! – выкрикнул он.

Волк под ним развеялся песчаным облаком, а затем, обернувшись огромным кинжалом, оставил еще один порез на теле противницы. На этот раз – на плече. Несмотря на размер, атака получилась настолько быстрой, что Арликша успела различить лишь коричневую вспышку.

Шакх же, только коснувшись песка на полу, тут же провалился в него.

В это время, пока Арликша пыталась дотянуться саблей до поднаторевшего в своих техниках Шакха, Хаджар и Эйнен были заняты вопросом выживания.

– Ты сможешь повторить тот трюк? – спросил Хаджар, в очередной раз уворачиваясь от выстрелившего из-под льда кулака.

Эйнен ответил простым кивком.

– Тогда по сигналу!

Рагар понимал, что маленькие практикующие готовят какой-то план, но относился к этому пренебрежительно. Да, они были намного сильнее, чем все, с кем он сражался из находящихся на подобной стадии, но что могут простые практикующие…

Очередной его удар по льду, нацеленный даже не на Лидусского генерала, а перед ним, внезапно попал точно в цель. Ну или промазал…

Ледяной кулак пробил грудь мечника.

На долю мгновения удивленный Рагар отвлекся от битвы. Когда же он увидел, что пронзенное тело растворяется в тенях, было уже поздно.

– Осенний Лист! – прозвучало за спиной.

Хаджар, вынырнувший из тени Эйнена, тут же пробудил внутри маленького дракончик и присоединил черный клинок к Горному Ветру. Он представил как на спину Рыцарю Духа опускается сразу три осенних листа.

С клинка Хаджара сорвались два удара. Синие полумесяцы с черными искрами внутри, они вытягивались острыми лентами.

Рагар, несмотря на свою грузность и обилие мышц, оказался быстрее, чем все, кого когда-либо видел Хаджар. Боец, привыкший сражаться не оружием, а собственными руками, был просто обязан обладать скоростью и силой, достаточными, чтобы сравняться хотя бы с теми же копейщиками.

Руки Северянина размазались. Два удара слились воедино. Он не призывал волчьих голов и не использовал никаких техник. Но в каждом его ударе чувствовалась сила, несопоставимая с тем, что мог бы заблокировать или одолеть Хаджар.

Даже если бы на руках Рагара не сверкали латные, боевые перчатки, он бы и голыми руками смог разбить атаки Хадажра. Полумесяцы, встретившись с кулаками, раскололось на мириад искр. Те, разлетевшись по комнате, оставлялись на стенах, полу и стеллажах неглубокие порезы.

– Хорошая попытка, – Рагар уже потянулся волей, проводимой сквозь руки, к горлу Хаджара, как ощутил опасность, исходящую одновременно сверху и сзади.

Обостренное мировосприятие Рыцаря Духа позволило ему “увидеть”, как ему в спину устремляется грозный выпад шеста-копья. Окутанный тенями, островитянин нанес столь быстрый удар, что его проникающей силы было достаточно, чтобы пробить кольчугу Арликши.

Сверху же, приняв форму извивающегося дракона, падал рубящий удар меча. Если бы не собственные “глаза”, Рагар бы никогда не поверил, что жалкий практикующий-мечник способен на подобное.

Усилием воли отшвырнув Хаджара в сторону, Северянин ударил кулаками друг о друга. Приняв низкую стойку, он резко выдохнул. Лед вокруг его ног треснул и десятки огромных кулаков выстрелили одновременно в сторону удара Хаджара и выпада Эйнена.

Они измололи и исколотили дракона. Тот исчез в черной дымке, а следом за ним и призрачный меч, служивший ему телом.

Эйнен, увидев как к нему летят десятки ударов ледяных кулаков, даже не пытаясь дотянуться выпадом до Рагара, тут же рухнул в тень. И впервые в жизни островитянина – это не спасло его. Пусть и сильно ослабшие, потерявшие силу и скорость, удары Рагара последовали за ним.

Хаджар с удивлением увидел, как его друга выбросило из тени. Эйнен прокатился по полу, сильно ударился спиной о колонну и, захрипев, сплюнул кровью.

– Вам следовало бы просто дождаться, пока конунг доберется до эликсира богов, – Рагар не был напуган, только рассержен. Рассержен тем, что жалкие практикующие смогла застать его врасплох. А еще тем, что по щеке катилась капля алой крови. Один из ударов Хаджара все же смог оставить на лице Северянина мелкий порез. – Солнцеликий приказал оставить тебя в живых, Дархан, но он не сказал в каком виде.

С ревом Рагар опустил ногу на пол. От одного этого движения стены библиотеки содрогнулись. С далекого свода посыпались камни, а изо льда выскочили волки. Семеро. Огромные.

Покрытые ледяной шерстью, нои сверкали стальными клыками и когтями. В каждом из них чувствовалась мощь ударов уже не латных перчаток, а сапог. И эта сила в разы превосходила предыдущие атаки Рагара.

– Давай! – закричал Хаджар.

Он прыгнул в сторону Эйнена. Один из волков потянулся к ним. Размазываясь белой вспышкой, он внезапно замер. Еще до своего “трюка”, Хаджар успел использовать “шелест в кроне” и теперь волк пытался побиться сквозь возникшую в воздухе полосу удара меча, внутри которой плясал черный дракон.