– Секреты, – поправил Эйнен.
– Варвар, – кивнул Рамухан. – хорошо, что ты проснулся. Нам есть что обсудить.
Тилис, судя по выражению лица, в данный момент не поддерживала своего начальника. Впрочем, у него хватило силы воли, чтобы заставить себя промолчать.
После легкого ужина, собрались на совет. Как и всегда, он не включал в себя Салифа и мальчишку. Один служил не более, чем хранилищем информации, а второй это самое хранилище обслуживал. У них не было права голоса в “собрании”.
– Здесь и здесь, – Глен отметил на начертанной на земле карты два крестика.
– Озера? – спросил Хаджар.
– Именно, – кивнул балиумец. – они из всех, встреченных нами, больше всего подходят под твое описание.
Хаджар задумался. Он понятия не имел, какое именно озеро им необходимо найти. Более того – не знал и как отыскать там вход. Просто чувствовал, что увиденный им сон не был пустышкой
– Судя по вашим лицам, – Хаджар достал из кармана кафтана трубку. – не так все с ними просто.
– Именно, – Кариса, отобрав у Глена палку-указку, продолжила чертеж. – на подходе к восточному мы засекли как минимум шесть групп других искателей. Тилис своими заклинаниями поиска смогла это подтвердить.
– Пока не вижу особой проблемы.
– Проблема, варвар, – перебил Рамухан. – в том, что там, помимо всякой швали, есть и такие, в которых каждый участник – Небесный Солдат.
Хаджар посмотрел на Эйнена, тот едва заметно отрицательно покачал головой. Что же. Благо Шакха и компанию они не засекли, иначе очередной “безумный” план Хаджара закончился бы полным провалом еще на стадии подготовки.
– А что с другим озером? – Хаджар указал на другой крестик.
Он находился к востоку от скопления искателей.
– Бесполезно, – покачала головой Тилис. Она, что было весьма неожиданно, внезапно решила присоединиться к разговору. – там присутствует такая аномалия, с которой и Санкеш бы не справился.
– Кстати о нашем любителе золота, – Глен специально сделал акцент на последнем слове, давая понять, что он не “презренный” металл имел ввиду. – он, со своим отрядом, движется именно к западному озеру. Уже не знаю, кто у него за следопыта, но парень свое дело знает.
– Почему обязательно парень, – возмутилась Тилис.
Её проигнорировали. Подобное возмущение было не более, чем поводом к очередной ссоре или потасовке. А сейчас, когда они буквально вплотную приблизились к цели, на такие выкрутасы отвлекаться никто не хотел.
– Аномалия, говоришь, – проборматал Хаджар.
Задумавшись, он, внезапно, отвязал от пояса мешочек с двумя браслетами. Сосредоточившись сам не зная на чем, Хаджар начал медленно водить мешочком над картой.
– Поисковый талисман? – спросила Кариса. – но я не чувствую энергии в нем и…
– И в любом случае, – продолжил за ведьму Рамухан. – у варвара не хватило бы на него денег. Как у тебя или меня. Так что хватит уже с этой ерун…
Договорить колдун не успел. Над вторым крестом из мешочка донесся едва заметный, но все же – слышимый звон.
– Нам туда, – кивнул Хаджар, привязывая мешочек обратно к поясу. – к тому же, очевидно, что где больше всего опасностей – там и вход.
– И на основании чего ты сделал такой вывод? – закатил глаза Глен. – бренчания своего кошелька?
На этот раз никто не поддержал балиумца.
– Демона и боги! – воскликнул Глен. – да вы опять что ли? Сколько можно?! Нет, я все понимаю. Дракон, озеро, Санкеш, но, проклятье, бреначние кошелька! Вы с ума посходили! Варвар не в своем уме, а вы потакаете!
– Нет, – покачала головой Кариса. – просто ждем твоих, не менее гениальных идей.
– Ну спасибо, – расплылся в насмешливом поклоне Глен. – давайте вы прислушаетесь к голосу разума. Моему голосу! Мы возвращаемся в Сердце Демона, смотрим где пересекутся кометы и, подождав, делаем в этом месте засаду. У нас будет достаточно времени, чтобы сделать там такую полосу препятствий, что и Солнцеликий загнется.
– Звучит неплохо, – согласился Рамухан. Глен, услышав солидарность в голосе командира отряда, облегченно выдохнул и победно фыркнул в сторону Хаджара. Увы, его счастье продолжалось недолго. – С одним небольшим нюансом, Глен – там находится эликсир, клятого, Бога! Санкеш, или кто другой, выйдет из Города Магов Богом! Ты вот знаешь на что они способны? Я – нет. Но подозреваю, что твоя полоса покажется ему не страшнее детской песочницы.
– Тогда просто уйдем обратно в Подземный Город, – едва не взмолился Глен. – мы же здесь все поляжем.
– Не знала, что на севере матери воспитывают трусов, – скривилась Тилис, а затем посмотрела на Хаджара. – хотя почему – знала. Трусов и предателей.
Несмотря на приложенные усилия, в отряде вновь начал разгораться пожар споров и ссор. И, что удивительно, на этот раз его остановил никто иной, как мальчишка Салифа.
– Я могу посмотреть, что там за аномалия.
С этими словами шум кричащих друг на друга практикующих стих. Все повернулись к пареньку. Тот храбрился, на манер меча сжимал в руках поварешку, но все же – сильно боялся.
– Еще одна гениальная идея, – взвыл Глен. – Демоново солнце поджарило вам всем мозги!
– Уймись, – отмахнулся Рамухан и ненадолго задумался. – а в словах мальчишки есть резон. Аномалия, которую засекла Тилис, она имеет один минус, который для нас с вами незначителен, но в случае с ребенком может и сыграть на руку.
– И что это за минус? – спросил Хаджар.
– Она очень плохо реагирует на смертных.
– Да, но этот шалопай не смертный, – Хаджар проигнорировал недовольство мальчика. – какая у него там стадия? Телесные Реки?
– Это поправимо, – Кариса открыла талмуд и показала очередной талисман. – я смогу, ненадолго, запечатать его мередианы и он будет неотличим от простого смертного.
Рамухан кивнул и обратился к мальчику.
– Ну что, готов?
– Готов, – кивнул юноша, самодовольно сверкая взглядом в сторону Хаджара и Эйнена.
Те лишь печально вздохнули. Мальчишку явно обрекали на смерть.
Глава 380
К озеру решили выдвинуться утром. Остатки ночи каждый провел в своих собственных заботах. Тилис и Кариса активно создавали талисманы. Выглядело это следующим образом.
Они доставали небольшие лоскуты красной ткани и бумаги. Затем, уложив перед собой, что-то шептали. На их указательных пальцах зажигались огоньки энергии и ими они чертили различные иероглифы и символы.
Хаджар ощущал, как с каждым новым словом и жестом, в, казалось бы, простых лоскутах зарождаются потоки энергии. Только вот, в отличии от всего прочего, что окружало Хаджара, они казались… замороженными.
Во всем, что только находилось под небом, присутствовала энергия. И она была подвижна. А вот в талисманах – словно замершая, погруженная в толщу льда.
Покачав головой от досады на собственный недостаток образования, Хаджар вернулся к тренировкам. После посещения границы его разум знал мельчайшей подробности о стойке “Шелест в кроне”, но вот тело – нет.
Так что, выбрав удобный участок, Хаджар начал отрабатывать удары. Без энергии, без использования знаний о духе меча, он просто десятки раз выполнял одни и те же взмахи. Для того, чтобы мышцы буквально “запомнили”, как и в какой последовательности им необходимо работать.
Рутинная работа, на которую ушли часы.
С первым лучами солнца отряд собрался и отправился в путь. Было решено идти пешком. Верблюдов вели под уздцы, а в авангарде, на этот раз, шел Эйнен. Он, используя длинный тесак, прорубал дорогу сквозь джунгли.
Пару раз пришлось задержаться. В первом случае на них напала Серая Пантера. Кошка, размером с лошадь, стадии Вожака и сильно напоминающая пантеру. Если бы не хитиновый панцирь – отличий почти и не нашлось бы.
С ней довольно быстро разобрался Глен. Хаджар даже и не думал вмешиваться. Уж с простым Вожаком балиумец явно мог справиться и один. К тому же он с такой жадностью вырезал Ядро из трупа твари, что вряд ли и сам хотел, чтобы кто-то еще мог претендовать на добычу.