Заботься о себе и о своих ближних, о других – по мере возможностей и желания.

У Хаджара, на данный момент, не присутствовало ни одного, ни другого.

– Сразу хочу предупредить, – Динос перешел к заключительной части своей речи. – новость о том, что мы охотимся в Долине Болот за первобытным гигантом наверняка разошлась по всем окрестностям. Я не удивлюсь, если на Имперском Тракте нас будут поджидать ученики школ Талой Воды и Быстрой Мечта. Так что не думайте, что на битве с Гигантом все закончится!

Несмотря на то, что адептам предстояла смертельно опасная схватка с тварью безумной силы, они воинственным гулом привествовали слова о учениках других школ.

Такова натура живущих в мире боевых искусств – им всегда нужен враг или соперник. Иначе многие просто не видят смысла в дальнейшем развитии. А возможность подраться с учениками соперничающих школ – всегда в радость. За жетоны школ Талой Воды и Быстрой Мечты можно было получить приличное количество Очков Славы!

– Отправляемся, – махнул рукой Динос.

И полторы тысячи адептов, большинство верхом на Леголядях, выдвинулись следом за Диносами и их слугами. Дальнейший путь занял не дольше восьми часов, что для адептов срок настолько незначительный, что не стоит упоминания.

Оказавшись перед высокими холмами, у подножия которых топь сменялась очередным болотом, Том достал из пространственного артефакта какую-то безделушку в виде миниатюрного рога.

Надломив его, он приказал всем ждать.

Сперва ничего не происходило и некоторые стали шептаться, что приманка не сработала, но вскоре земля слегка завибрировала. А затем и вовсе задрожала.

То, что показалось из-за холмов, повергло Хаджара в состоянии, близкое к шоку.

– Проклятье! – выругался он, мгновенно призывая в реальность Черный Клинок. – Это, Высокое Небо, и в правду гигант!

Эта тварь с зеленой кожей, опиралась(!) на холмы, перешагивая их своими “короткими” ногами. Вот только каждая из таких ног была в высоту не меньше двух сотен метров, а шириной в двадцать! Руки же гиганта были так огромны, что касались земли и волочились за огромными пятками.

Крупные мышцы, сами по себе, выглядели горными хребтами. Широченные предплечья могли легко вместить на себе два центральных проспекта столицы Лидуса. На огромных плечах – уместиться по две, небольших, приграничных крепости.

Тварь, высотой в шесть, а то и все семь, сотен метров, опустив лысый башку, медленно двигалась к отряду адептов. Вернее, это лишь выглядело медленно, потому как на деле каждым шагом она перемахивала такие расстояния, что страшно становилось.

– И как мы свалим эту дрянь?! – закричал Хаджар. Не от страха, а просто чтобы перекрыть поднявшийся над болотами гул.

Птицы с криками летали вокруг монстра. Земля дрожала так сильно, что некоторые Леголяди, в испуге. Сбрасывали своих ездаков и уносились прочь. Трясина в болотах выплескивалась на гребнях волн, поднимаемых исполинскими ступнями.

– Да он нас всех банально раздавит! – завопили где-то в отряде.

– Динос! Это чистое безумие!

– Надо уходить!

– Стоять! – рыкнул Том и обнажил клинок. – Не забывайте, что всех вас связывает клятва! Любой, кто вздумает бежать – узнает на собственной шкуре все ужасы участи клятвоотступника!

Народ побледнел. Некоторые видели в каких муках сгорают те, кто решил нарушить слово, скрепленное кровью и энергией. Уж лучше с честью погибнуть в попытке вырвать у судьбы очередной глоток воздуха, чем… так.

– В атаку! – Том пришпорил своего чешуйчатого монстра, похожего на медведя и бросился вперед. Следом за ним мчалась и Анис.

– Да задери меня мертвый демон!

– Пропади оно все!

– Я встречу праотцов с честью!

И сотни адептов ринулись следом. Они пришли сюда чтобы сражаться и победить, а не отступить и погибнуть в огне нарушенной клятвы. Хаджар с Эйненом мчались в первых рядах.

– БУКАШКИ! – прогремело где-то в небесах.

Тварь была так огромна, что, даже наклонившись, подпирала собой тяжелое небо. Это было впервые, после встречи с матерью Азреи, когда зверь умел разговаривать.

И, надо отдать должное, он действительно был не глуп. Видя перед собой ораву муравьев, которые, тем не менее, могли и ужалить, он не стал, как Динос, бросаться в лобовую.

Вместо этого, порождая воздушные волны такой силы, что те могли снести крепостную стену, Гигант замахнулся ногой и ударил ей о землю. Самое настоящее землетрясение прокатилось по окрестностям.

Огромные волны поднимались из болот и, с жадностью, захлестывали неуспевших увернуться адептов. Хаджар, видя перед собой девятиметровой вал, оттолкнулся от седла и, взмахнув Черным Клинком, разрубил волну на две части. Она смыла воинов по левую и правую руку от него, но не коснулась Эйнена с Дорой.

Приземлившись обратно на круп скачущей Леголяди, он помчался дальше.

Но землетрясение и волны были лишь частью проблемы. От удара Гиганта в небо полетели огромные камни. Будто валуны из стенобитных орудий они градом обрушивались на адептов. Каждый из таких “осколков” мог с легкость задавить нескольких адептов. Что они, весьма успешно, и делали.

– Я с ними разберусь! – выкрикнул Эйнен.

Как и его друг недавно, он выпрыгнул из седла и, в прыжке, обнажил лезвие своего шеста-копья. Применив излюбленную технику Скалистого Берега, он изрешетил два огромных земляных массива. Те опали на плечи скачущим мелкой щебенкой, за что островитянину оказались благодарны не только Хаджар с Дорой, но и остальные, кто пристроился им в хвост.

Лавируя между волнами и камнями, они мчались к правой ноге Гиганта. Тот уже замахивался второй для второй, куда более сильного удара, но было поздно. Большинство адептов успели вскочить ему на мизинец.

Звучит забавно, но Хаджар еще не видел мизинцев, которые были бы величиной с дерево! Оказавшись на ногте, он не сразу понял, что это действительно ноготь, а не горное плато. Ороговевшая кожа твари была крепка, словно камень.

– К шее! – скомандовал Динос.

Он применил какую-то технику передвижения, которая создала под его пятками два кинжальных лезвия. Он двигался на них так легко и быстро, как на коньках. Только рассекал Динос по воздуху!

Анис, мысленно коснувшись своего доспеха, “раскрыла” его. Все вокруг старались как можно быстрее покинуть опасный участок, а Хаджар, будто в замедленной съемке, смотрел на Анис.

Её сковал крепкий латный нагрудник, на руках и ногах – появился плотный, кожаный доспех. Изумрудно-золотое украшение с её волос исчезло и, будто по-волшебству, они собрались в крепкий пучок. Спустя мгновение, лицо Анис скрыл плотный шлем.

– Очнись! – Хаджара в плечо толкнул Эйнен.

Дора, тоже облачившись в доспехи, уже была где-то далеко впереди.

– Надо догонять! – кивнул Хаджар и они бросились наверх.

Бег по ноге гиганта оказался не таким уж и сложным мероприятием. То, что издалека выглядело как зеленая кожа, на деле оказалось субстанцией, чоень похожей на затвердевшую смолу. Покрытую глубокими трещинами, складывавшимися в сложный узор, крепкую настолько, что не было ни шанса её пробить простому адепту.

Буквально взлетая по этим трещинам, Хаджар с Эйненом сходу призвали наследие. Островитянин, будто покрытый радужной чешуей и Хаджар в его плаще и наплечниках из черного тумана, они уже вскоре догнали лидирующую группу из Диносов, Марнил и группы полноправных ученик и учеников внутреннего круга.

Около тысячи Небесных Солдат взбегало по ноге ярившегося Гиганта. Тот, вновь ударил по земле, обрушил всю ярость на несколько сотен неуспевших добраться до его мизинца.

Бедняги – у них не было ни шанса.

Всего одним движением Первобытный монстр отправил к праотцам как минимум сто пятьдесят Небесных Солдат. Те, кто шел по истинному пути развития, в данный момент должны были чувствовать себя благословенными самими небесами. Они стояли на пригорке в нескольких километрах от сражения. Но даже так – волны и землетрясение докатилось и до них.