«Нет, так дело не пойдет…» — я оскалился, направляя драконицу вертикально в небо.

«Плащ» и «Клинки тьмы» активировались сами собой. Противники вновь начали своё губительное пике, по диагонали устремляясь наперерез к дракону. Я предвкушающе замер, напружинив тело перед прыжком. Восприятие с щелчком изменилось, переходя в новый режим. Боевой транс — незадокументированная способность, которая когда-то была у меня в виде умения. Должно быть так работают «сверхъестественные рефлексы».

Когда до столкновения остались считанные метры, я в длинном прыжке отделился от спины бронированной туши, отдавая Инь команду выпустить пламя и начать заваливаться вбок, чтобы избежать столкновения.

«Скачок», и я возникаю аккурат за спиной незадачливого наездника. Окутанное черно-фиолетовым пламенем лезвие кинжала с оттягом перерезает глотку противника.

Какие приятные цифры с возросшим количеством здоровья и маны!

«Скачок», и я переношусь за спину второму наезднику, оказавшемуся в опасной близости — каких-то двадцать метров для меня не преграда. Тот сразу же задергался, силясь вырваться, однако это не так-то просто, когда тебя обнимают сзади и тянут вниз. Навалившись всей массой, вцепившись руками и ногами, я буквально вырвал его из седла, устремляясь вместе с ним в свободное падение. А лететь-то никак не меньше километра…

Отчаянно орущая и даже визжащая жертва — эк его пробрало! — дергалась до самого последнего момента. Когда до земли остались считанные метры, я активировал умение «стая», тут же отлетая в сторону. С громким «шмяк» туша незадачливого грабителя шлёпнулась на камни.

Я приземлился рядом, подбирая выпавшее снаряжение — какой-то медальон. Позже разберусь с добычей, сейчас лучше убираться отсюда! Обернувшись стаей, я взлетел ввысь, мысленно подзывая дракона. Искать второй труп не было никакого желания — не удивлюсь, если сейчас сюда слетится пол их клана…

И только усевшись в седло выдохнул посвободнее — преследования больше не велось, а крайне быстрые грифоны после потери своих седоков дали стрекоча, драпанув в сторону гор.

«Курицы, блин…» — мысленно буркнул я. Справа внизу замигала пиктограмма уведомлений.

— Ну что ещё?.. — пробормотал я, мысленным усилием открывая окно уведомлений.

«Уважаемый игрок Шепот Теней. Вы внесены в черный список клана „Скиф“. Отныне вам запрещено появляться в землях клана…»

Дальше перечислялось несколько десятков ни о чем не говорящих мне названий. И приписка внизу:

«С ув. Дип. Отдел клана Скиф».

Вдох. Выдох.

Отвечать я не стал, просто удалив письмо. Ничего, дайте мне всё вспомнить, обзавестись нормальным снаряжением, и я вам устрою…

Через пять минут Инь тяжело приземлилась подле высившегося вдали строения, при ближнем осмотрении оказавшегося высоким остроконечным храмом из серого камня, сплошь увитого зеленым плющом. Огороженный невысоким ржавым забором, через равные расстояния закрепленным серыми каменными колоннами, он представлял из себя жалкое и запущенное зрелище. Выжженная черная земля, порушенный, раскрошившийся камень и ни следа присутствия кого бы то ни было.

Внутри царили ветхость и запустение. Давным-давно сгнившие деревянные лавочки неаккуратными грудами трухи лежали на полу, разбросанные редкими порывами ветра, залетавшего сюда проведать обстановку. И ничего интересного. Поцокав языком, я направился было на выход, однако снаружи меня уже ждали. Давешние ребята, облаченные в глухую броню бросились в глаза первыми. И почему я не удивлен?..

Кирн. Человек. Уровень: 63. Здоровье: 27000/27000.

ДодоФраш. Человек. Уровень: 57. Здоровье: 25380/25380.

Ещё двое разительно отличались от них.

Ганк. Гном. Уровень: 66. Здоровье: 35000/35000.

Облаченный в полный латный доспех, низкорослый коротышка нес в руках огромный башенный щит, поблескивающий черным серебром, и вытянутый топор-секиру. Из под нахлобученного шлема торчала одна только густая черная борода и маленькие злые глазки.

Ликаэла. Эльф. Уровень 60. Здоровье: 14350/14350.

Светловолосая девушка выделялась из всей этой компашки легкими зелеными одеяниями. Короткая мантия до середины бедра плавно переходила в облегающие штанишки, заправленные в голенища высоких кожаных сапог. Типичный маг. Оружия у нее в руках не было.

И всех их объединяла одна единственная надпись над головами — «Скиф». При виде меня компания подобралась. Гном вышел вперед.

— Приветствую, — махнул я рукой.

— Ты в курсе, что нарушил правила? — глухо обратился ко мне бородач.

«Бла-бла-бла!» — возразил ей мой внутренний голос.

— Я ничего не нарушал. На меня напали — я оборонялся, — спокойно ответил я.

— Ты обязан был выяснить причину нападения и сообщить об этом в дип-отдел, а не убивать на месте! — прошипела эльфийка с ненавистью. Гном, намеревавшийся что-то ответить, тактично промолчал, уступая девушке.

В душе заклокотала ненависть.

— То есть я обязан знать придуманный хрен пойми кем свод правил, который вы приняли в тайне от меня?! — я почти рычал. — Вы совсем охренели?!

«Ой… Меня же щас закопают…» — запоздало пронеслась здравая мыль.

— Нет, я понимаю, что убил их, — пошел я на попятную. — Я даже стоимость ремонта снаряжения могу возместить и вернуть то, что подобрал с одного из них. Однако, это была оборона и ко мне никаких претензий!

— Нет, ты убил членов клана, за что внесен в кос, — отчеканила эльфийка. — Стоимость штрафа на первый раз составляет десять тысяч золота. Второй — пятьдесят. Далее — уже сто тысяч. Согласен оплатить?

Кажется слово «кос» означает «черный список». Ох уж мне этот игровой сленг…

— Объясните одну вещь, — я облизал пересохшие губы, старательно сдерживая рвущуюся наружу ярость. — Почему ваш клан напал на меня?

— Ну, во-первых, тут так-то фри-пвп зона! — подал голос Кирн. — Если тебе не нравится — ты мог обратиться в дип!

Меня начала распирать ненависть. То есть эти придурки. Придумали. Свои. Дурацкие. Правила. В стиле: «Там не убий, тут убий». Сами же напали на меня, причем в своей же ПВП-Зоне. И теперь я же ещё и виноват?!

— ДА ЧТО ЭТО ЗА СПЕКТАКЛЬ, ЧЕРТ ВАС ДЕРИ?! — взорвался я. — Какого хрена я обязан платить вам за то, что на меня напал ВАШ КЛАН, В ВАШЕЙ ЖЕ СВОБОДНОЙ ЗОНЕ?! — я уже почти кричал, сдерживаясь, чтобы не отдать Инь приказ атаковать.

— Ты сам спровоцировал конфликт. Как свободный игрок, ты обязан был написать об инциденте в дип! — пожала плечами эльфийка, с презрением оглядывая меня.

Это я ещё спровоцировал?!

— Да с какого перепуга я вообще обязан вам что-то?! — я бесцеремонно ткнул пальцем в коротышку. — Мы играем в СВОБОДНУЮ игру, в которой действуют внутриигровые правила, введенные администрацией! Вы сами придумали свои правила, отличающиеся от игровых, и теперь ещё гоните на свободных игроков, указывая, как себя вести!!

— Это не мы придумали правила, а люди! — распалялась эльфийка, тоже переходя на крик. — Почему все из-за тебя и твоих эгоистичных прихотей должны страдать?! Фри-пвп зоны не просто так придуманы! Хочешь сражаться? Договорись, пригласи на бой и сражайся, а не крысятничай, как аморальный ублюдок!!

Последняя фраза относилась к моему нику, показывающему, что я, дескать, не честный человек, убивающий в спину не готовых к тому игроков. Да. И тех, кто на меня напал, я тоже видимо не честно убил. Ну да. Их же двое, а я был один. Не честно! Я должен был проиграть, видимо!

Моё терпение с оглушительным звоном бьющегося хрусталя лопнуло.

— Все эти правила придуманы как раз от таких как ты!! Чтобы не было беззаконных убийств и унижений слабых персонажей!! — продолжала кричать эльфийка.

«Ага. А то что на меня с ничего напали — это пустяк. А то что, я уверен, свободных игроков без кланов не пустят в большинство данжей, где качается тот или иной клан — просто потому что ты обязан или вступить в их ряды, или пойти нафиг — это тоже пустяк. Ну как же. Это ведь „защита от унижения слабых персонажей!“ Только распространяется она только на ведущие кланы — это она не уточнила».