Тауро хотел было что-то сказать, явно удивленный, но я поднял правую руку с раскрытой ладонью и произнес:

— Но я хочу кое-что взамен.

Собеседник приподнял левую бровь:

— Если это действительно правда, то тебе заплатят почти любую цену. Но если ты наврал… — глаза Тауро сузились, а уголки губ приподнялись. Он явно не умеет улыбаться как положено…

— Гражданство и кредиты — это всё, что меня интересует, — проигнорировал я угрозу. — Кстати говоря, дав мне гражданство, вы ещё и приблизите Того-Кто-Приносит-Пользу к себе, что выгодно уже лично вам, — это я так намекнул ему, на всякий случай. Вдруг он сам логически не дойдет до этой мысли? Хотя вряд ли.

— Как ты понимаешь, я не могу ничего решать, не получив материал и данные от наших Исследований, — он склонил голову набок. — Вдруг это всё обман?

— Я дам вам образец. Без оплаты. А как только вы убедитесь в моих словах — я буду ждать кредитов. И гражданство, конечно же. После того, как вы получите образец, мне необходимо будет на неопределенный срок улететь. Думаю, вы в курсе, что в вашей системе сейчас находятся Лумиры… — Намекнул я на «виновников» своего отлета, после чего перевел тему:

— У меня есть несколько вопросов, быть может, ваша организация сможет помочь мне?

Промолчав пару секунд, словно смакуя мой намек, катая его на языке, а после, проглатывая, будто изысканное вино, Тауро произнес:

— Что тебя интересует?

— Лайла Сарт, уроженка Гурии. Мать: Варисса Сарт. Отца не знаю, — четко выдал я данные, после чего замолчал, ожидая. Реакция Серого была… странной.

— Какие вы всё-таки интересные все… Около полугода назад, на станцию прилетела молодая красивая девушка, — начал из далека Серый, а моё сердце тревожно забилось. — она очень искала молодого паренька, что уже успел засветиться в Агентстве. Сказав, что ты непременно придешь в Империю, она устроилась в армию. Да не в абы какие войска, а в диверсионную группу. Каждая группа, к слову, состоит из четверых оперативников. И вот теперь, этот молодой человек действительно прибывает в Империю.

— Так она здесь?! — чуть не вскричал я. Сердце учащенно заколотилось в грудную клетку.

— Да, она «здесь», — раздался шипящий смешок Тауро. — Хочешь увидеть её?

— А есть какие-то «противопоказания»? — в тон ему ответил я, зло усмехнувшись и выделив последнее слово.

Видимо оценив юмор, собеседник вернул усмешку и тихо произнес:

— Как сказать…. Думаю, тебе будет неприятно узнать, что она находится в реабилитационном центре. Девочку почти убили. Я буду в секторе С95. Подходи к складам, я встречу тебя там.

И отключился. Я потрясенно замер в кресле. Что опять с ней случилось, черт возьми?!.. Сердце пропустило удар. Тяжело сглотнув, я сжал подлокотники и зажмурился. Это моя вина. Хотелось материть себя, облить грязью и наказать, но пришлось взять себя в руки.

Поднявшись из кресла, я направился к выходу из рубки.

Арендовав точку пространства, я обмундировался в «Третий», то есть в самую лучшую на данный момент версию своего костюма-доспех, и вылетел на боте к станции. Ещё два доспеха, первый и второй соответственно, охраняли рубку Носителя, благо что могли быть активны круглосуточно и круглогодично — аргонит с успехом подпитывал их энергетические системы, а те не изнашивались со временем, благодаря всё тому же аргониту, являющемуся идеальным проводником энергии.

Покинув бот, я оставил его на дальнем причале, после чего направился в сектор С95. От того места, где я причалил, то есть с «Е118», необходимо было пройти двадцать уровней вниз, чтобы достичь уровней «D» и ещё двадцать, чтобы достичь «C». Итого сорок уровней вниз. К счастью, на станции находилось множество подъемников, загруженных всё время, и такси. Вернее, его аналог.

Я остановил ближайшую платформу, выглядящую как сигвей с Земли, только без колес, а на гравиподушке — это небольшая платформа, на которой было необходимо стоять двумя ногами, и Т-образная рукоять как у самоката посередине. В данном случае, была не рукоять-палка, а полностью перекрывавшая переднюю часть панель, на вершине которой находилась консоль с двумя подсвеченными областями в форме кругов. Приятный женский голос попросил меня положить руки на эти круги и сообщить точку доставки. Назвав уровень «C» и сектор 95, я выполнил указания программы, — а кого ж ещё-то? — положив руки на круги. Ноги и руки тут же притянуло к платформе, закрепив тем самым, — словно на клей «момент» попался! — после чего платформа стартанула. Ловко лавируя меж разумными, преимущественно людьми, моя платформа достигла энерготроса и прикрепилась к нему. Далее, словно трамвай по рельсам, местный «сигвей» понесся с огромной скоростью на требуемый мной уровень. Бросив взгляд вниз, я передернул плечами — там, внизу, проносились толпы комбинезонов, техника… Всё выглядело, как с высоты тридцатиэтажного здания, если бросить взгляд вниз. Вроде бы и муравьи, но, черт возьми, страшно!

Платформа вклинилась в поток подобных ей. Это пугало ещё больше — что если какая-то программка вдруг даст сбой? Платформа остановится, в нее, на огромной скорости впишется другая, и они обе полетят на тех, кто внизу… При чем «обе» — в лучшем варианте. Если учесть, что их тут тысячи и все перемещаются с огромной скоростью, то туда полетит просто дикое количество металлолома. И никто из пассажиров не спасется — будет фарш.

Наконец мой путь завершился и платформа, отсоединившись от энерготроса, приземлилась на свободное пространство под желтой надписью: «С95». Гравитация отпустила меня, и я облегченно сошел с платформы на подрагивающих ногах. Адское устройство! Больше я на этом не полечу! Дайте мне какой-нибудь гравикар!!

Я огляделся и довольно быстро обнаружил склады — огромные ворота, прикрытые синим защитным энергополем, не заметить их было весьма затруднительно. Направившись к ним, я сосредоточенно осматривал всё, что было видно за воротами, а также возле них. Тауро нигде не было.

Подойдя вплотную к энергополю, я заинтересованно огляделся. Что дальше?

Тауро появился словно из-под земли, которой на станции вроде бы как не было… по крайней мере в больших объемах.

— Следуй за мной, — коротко кивнул он мне, тем самым одновременно поздоровавшись.

Оставив расспросы на потом, я пошел следом. Лавируя в толпе, мы шли минут пять, углубляясь внутрь станции. Вокруг начали мелькать жутко-подозрительные лица. Не в том смысле, что это были какие-то бандиты… нет. Это были отпетые вояки, только без формы. Военные прогуливались с женами, общались друг с другом… мы попали в военный городок?

Свернув за очередной угол, мы затем зашли в абсолютно глухое здание, напоминающее «Нейросеть», только темное и неприметное. Внутри оказалась вполне «приятная» атмосфера. Белые коридоры, белое освещение… больница. Я поёжился.

— Что это за место? — крутя головой, я внимательно изучал строение изнутри. Цилиндрическое здание уходило вертикально вверх, а по его центру шел широкий туннель пустого пространства, что позволяло наблюдать за каждым этажом снизу, или же смотреть с каждого этажа вниз, удобно опершись на серо-стальные перила. Все лифты находились у дальней стены.

— Клиника, — кратко ответил Тауро. — Для военных.

Теперь стало всё ясно. Ещё одно подтверждение, что мы в военном городке. В принципе логично, что пострадавшего военного — это я о Лайле — засунули именно сюда.

Мы поднялись на сорок первый этаж и оказались в застекленном холле. Выход из лифта был необычным — двери заблокировались, а боковая панель потребовала код доступа. Видимо сюда можно было не всем желающим. Признаться, я сначала немного испугался, приготовившись активировать свой костюм, но это были обычные меры предосторожности. Спутник ввел графический код на панели, после чего приложил к сканеру большой палец и дал идентифицировать сетчатку глаза. Всё это происходило одновременно — сканировалась сетчатка глаза, а с приложенного к панели пальца брался отпечаток. Не удивлюсь, если ещё и микроскопический кусочек кожи брался, как на моём боте, для сравнения образца ДНК.