— Мы же ощущаем друг друга, — она улеглась в мои объятья и положила голову на плечо. — Я буду приблизительно знать, куда именно ты делся. Так я выясню, где находится твоя планета. В будущем, когда всё это закончится, я непрочь туда слетать, посмотреть где ты родился, взглянуть на вашу цивилизацию…

— В теории да, но на практике… это сколько же лететь хрен знает куда… — я тяжело вздохнул. Сразу всплыло воспоминание о том, как, не являясь ещё пробужденным тэнно, я перенесся в Бездне черт знает куда, по итогу оказавшись в прошлом.

— Пофиг… через Изнанку слетаю… — сонно пробормотала девушка, покрепче обнимая меня и прижимаясь всем телом. Что ещё нужно для счастья? Любимый человек рядом и тепло его сердца, согревающее изнутри. Улыбнувшись, я прикрыл глаза, проваливаясь в теплый сон.

А на следующий день начались сборы. Так как все дела были закончены, то оставалось только задать моему производственному комплексу в лаборатории программу действий и срочно отправляться к Цефодрису. Причем отправляться на Турс Ао, как самом быстром и самом маневренном корабле — благодаря полному улучшению, он был раза в два быстрее в гипердрайве, чем огромный носитель.

В наше отсутствие особняк был переведен в боевой режим, а СБ уведомлено об этом, дабы потом к нам не было никаких вопросов — именно наше, потому что, во-первых, бросать Лайлу на планете я не хотел; во-вторых, ей нельзя было оставаться на планете в моё отсутствие больше месяца. Во всяком случае, пока у нее нет гражданства и она не является официально моей женой. Последний нюанс был особо значим для нас обоих, но эту тему мы пока не поднимали: я хотел устроить сюрприз, сделать это в какой-то более спокойной обстановке, нежели сейчас, перед самой войной; Лайла же просто ждала, без того наслаждаясь близостью.

Боевой режим виллы включал в себя предупреждение всех морских и воздушных судов, входящих в зону действия сканеров, и просьбу их покинуть охраняемую территорию. Если требование не выполнялось, производился запуск легких ракет-пустышек, призванных напугать цель. Если это не останавливало вероятного противника, активировался протокол непосредственной обороны дома и выпускались уже полноценно-боевые ракеты.

К вечеру, закончив с делами и подготовив особняк к нашему отсутствию, мы загрузились на старый добрый крейсер, внутренняя планировка которого не изменилась, и стартанули в сторону Торгового Союза. Не смотря на то, что нам нельзя было покидать планеты полгода, в исключительном порядке нам выдали ограниченное разрешение на данное действие. «За заслуги», так сказать. Спасибо Тауро.

А там, на столичной планете Империи, в толще вод недалеко от нашего особняка расположился подземный бункер, невидимый обычному глазу. Созданный за то время, пока мы были на планете, — две с лишним недели — он являл собой просторный, шестиэтажный ангарный цех с автономным питанием. Стены и потолок верхнего, ближайшего к поверхности, ангара были испещрены дорожками для рук-манипуляторов производственного комплекса. Дроиды, вхожие в систему, непрерывно поставляли материалы с нижних этажей к перерабатывающей печи в углу ангара, к которой были подключены манипуляторы. Благодаря этому, роботизированные руки имели возможность непрерывно синтезировать объекты на месте. Производственный комплекс работал не останавливаясь ни на миг. Он занимался созданием моей маленькой армии, штампуя дровосеков «Ар-20У» и их громоздкие братьев «АрТ-3У».

Если бы посторонний наблюдатель смог проникнуть в скрытый под землей бункер, то увидел бы тускло освещенные пустые ангарные помещения, медленно заполняющиеся громоздкими, угольно-черными марионетками. И лишь нижний уровень представлял из себя склад ресурса. С тихим звуком сваривания металла доспехи возникали, казалось, прямо из воздуха. Больше пяти десятков гибких манипуляторов синхронно двигались в разных направлениях, создавая конструкты. Как только создавалась очередная партия, она бралась под контроль ИскИна, управляющего комплексом, и отправлялась на нижние уровни. На их месте вырастали новые угольно-черные «дровосеки».

Вначале будет заполнен пятый уровень, затем остальные — производство остановится не раньше, чем израсходуется весь ресурс, которого было достаточно, чтобы обеспечить год непрерывной работы.

Сорок с лишним дней пролетели незаметно — по десять дней мы лежали в капсулах, изучая базы под ускором. Затем отсыпались, наверстывали упущенное в постели, общались… и работали в лаборатории. Например, я разработал для Лайлы оружие и доработал её доспех — встроил ей в кончики пальцев небольшие электроды, способные как генерировать энергию в открытое пространство, так и создавать пучки лазерных лучей, на манер когтей из каждого пальца. Этакий корабельный резак — такая вещь в хозяйстве всегда пригодится. А вот то, что в бою подобный резак с легкостью рассечет тяжелый военный комбинезон, выяснилось позднее.

Учитывая прочность брони Оро на девушке и отсутствие встроенного боевого вооружения, упор шел на вооружение переносное — пистолеты, винтовки и холодное оружие. Поразмышляв немного, я вручил девушке пару пистолетов, очень похожих на обычные бластерные, добавив к их энергоприемникам аргонитовые кристаллы, а корпус выплавив из металла Оро. Как итог, у оружия повысилась износоустойчивость и мощность зарядов, которая с легкостью разорвала бы ствол, не замени я его. Изюминкой пистолетов стала автоматическая стрельба — убойная вещь, только сто сорок зарядов в каждом пистолете очень быстро заканчиваются и необходимо ждать, пока пистолет немного охладится и заодно зарядит блок-трансформатор от кристалла.

На случай боестолкновения в узком пространстве, я создал для нее раскладной меч, банально используя металл Оро и добавив в пятку рукоятки аргонитовый кристалл. Рукоять являла собой сложный механизм, способный раскрываться и выдвигать метровый клинок. Для этого нужно было сделать резкое движение в сторону, подать команду с нейросети или нажать на кнопку возле гарды. Ну и как защиту «от дурака» добавил предохранитель в той же пятке рукояти — чтобы клинок не раскладывался, пока его не вдавишь и не провернешь против часовой стрелки.

Весь полёт прошел штатно — я не стал заморачиваться с границами, регистрацией и прочим, просто отдав ИскИну команду спокойно пролетать мимо. Броня и энергосистемы крейсера позволят без труда сражаться хоть с небольшим флотом Шейда, для меня представляющегося теперь не очень-то и сильным. Попадись мне сейчас три артиллерийных крейсера с малыми туннельниками, знатно повредивших Риан Эго, мы вообще не понесли бы никаких потерь. Впрочем, мы итак их не понесли в этой временной линии, а та перестала существовать как факт.

Мы остановились в абсолютно пустом пространстве космоса. Я прислушался к ощущениям. Совсем рядом ощущалась Изнанка, в которой пряталась башня Оро. Словно в определенном месте космоса пространственное полотно истончилось и сквозь него ощущались эманации энергии Бездны.

— Чувствуешь? — прикрыв глаза, я повёл головой, определяя направление.

— С трудом… — честно призналась девушка. — Словно рядом есть что-то родное, но не более…

Я улыбнулся:

— Тоже так раньше ощущал.

Попробовав связаться с Цефодрисом, мы так ничего и не добились.

«Что ж, если гора не идет к нам, то мы пойдем к горе» — продекламировал я мысленно.

Определив, в каком месте полотно реальности наиболее тонкое, я развернул корабль и активировал переход в Изнанку — такая функция появилась ещё при модернизации корабля Цефодрисом. Вначале ничего не происходило… а затем мир померк. В буквальном смысле. Не свет погас, нет… просто исчезло всё — вообще всё окружающее пространство заволокла Тьма. Мышцы налились свинцовой тяжестью, на разум накатила апатия, желание лечь и уснуть. Спустя миг ощущения прошли, как не бывало. Я помотал головой.

— Чтоб меня… — Лайла очумело трясла головой. — Это всегда так?

— Надеюсь нет, — пробормотал я потрясенно, впервые за долгое время осматривая бездну внешними камерами. И это завораживало. — Посмотри, что показывают камеры.