— Нет! — Послушница зажмурилась, хотя и так ничего не видела. С последним словом заклинания леди Свирель перережет горло маленькому Данемиру, и тогда будет поздно что-либо предпринимать. Девушке не хотелось еще раз заглядывать в будущее, чтобы узнать, чем все закончится. Ей стало страшно за себя — а что, если это станет последней каплей и она больше никогда не прозреет?

Что-то загрохотало, снова послышался топот ног и крики. Сбившись, леди Свирель закричала — из подземного хода выбежало еще около полутора десятков эльфов, которые напали на ее воинов со спины. Те вынуждены были перестроиться и невольно подались под натиском орков.

В часовне завязалась битва. Послушница совсем вжалась в колонну, боясь, что случайно пущенный дротик или косой удар меча прервет ее жизнь…

Или жизнь кого-то еще.

Перед мысленным взором девушки завис в воздухе брошенный дротик, нацеленный в грудь…

— Бре-э-э-эхт!

Этот крик отнял у девушки остатки ее сил, и она сползла по колонне на пол, так и оставшись там лежать. Она пропустила окончание битвы. Она не видела, как, прорвавшись через ряды защитников, сотник Дедих приставил острие талгата к горлу леди Свирель, как эльфы-телохранители освобождали оцепеневшего от страха и удивления Данемира, как вязали заговорщиков и как леди Свирель внезапно бросилась бежать, но споткнулась и упала, потому что Дедих метнул свой талгат ей в спину и не промахнулся. Послушница не почувствовала, как чужие руки подняли ее и понесли прочь.

Когда девушка пришла в себя, в узкие стрельчатые окна вползал малиновый закат. Она лежала в спальне, на широкой постели под балдахином, а рядом с нею сидели служанка-альфара и девочка, сестра Данемира. Она встала, заметив, что послушница пришла в себя.

— Где я? — спросила у нее девушка.

— В моей комнате, — промолвила девочка. — Спасибо вам за Данемира. Мы остались совсем одни, и я… Мне было так страшно! Спасибо вам, госпожа! — Она посмотрела куда-то в сторону и, поклонившись, направилась к двери. — Отдыхайте пока. Я распоряжусь насчет ужина. Вы согласитесь поесть?

Послушница кивнула, и девочка вышла.

В той стороне, куда она смотрела, что-то зашуршало. Послушница обернулась, приподнимаясь на локте.

Там на корточках сидел, прислонившись к стене, Брехт. Молодой орк был так мрачен, что девушка невольно сжалась в комок и натянула одеяло до носа.

Брехт встал, опираясь на короткий эльфийский дротик, и подошел к постели, держа его перед собой.

— Если бы ты не заорала тогда, — проворчал он, — вот это торчало бы у меня из груди.

Послушница выпрямилась, впиваясь взглядом в его лицо. В глазах орка она неожиданно для себя увидела боль. Он сам еще не знал своего будущего, но она ясно увидела его — боль потери. Точно так же он будет смотреть на нее чуть позже, прощаясь навсегда и уступая ее другому. Тому, чьи синие глаза она не видела уже очень давно, но которые обязательно увидит еще хотя бы один раз. И радость встречи для одного будет означать горе расставания для другого.

— Нет, — прошептала она, отгоняя видение прежде, чем оно оформилось и опять погрузило ее в темноту. — Только не ты! Только не так! Нет! Не надо, Брехт! Я этого не хочу!

— Ты чего, шаманка? — искренне удивился он.

— Не смотри на меня, Брехт! — Она откинулась на подушки, закрыв лицо руками. — Я принадлежу другому!

На лице молодого орка отразилось искреннее недоумение.

Едкий дым плавал по коридорам. Возле распахнутых дверей библиотеки штабелями лежали книги — у некоторых обгорели переплеты. Внутри огромного зала находиться было невозможно — там все еще стояла дымовая завеса. Кашляющие волшебницы сновали туда-сюда, вытаскивая книги и складывая их на полу. Две помощницы покойной библиотекарши еле успевали рассортировывать их, поминутно причитая по поводу того, сколько ценных экземпляров погибло или получило повреждения. Добровольцы из числа послушниц помогали им изо всех сил.

Старшая наставница в бессильной ярости мерила шагами коридор. Четыре Видящих погибли, еще пятеро получили ранения или ожоги и были отправлены к сестрам-целительницам. Глава Ордена злилась на весь мир.

— Матушка наставница, — к ней подошла одна из помощниц библиотекарши, — мы произвели первичный осмотр. Пожар начался в хранилище в шестом секторе, где хранились карты Радужного Архипелага и прилегающих земель. Несмотря на это, все карты целы, кроме одной. Она обозначена у нас под номером 187-30. Дайте нам немного времени, и мы узнаем, что на ней было изображено.

— Мне все равно, что там было! — огрызнулась старшая наставница. — Отыщите мне любые следы того, кто это сделал!

— У нас есть кое-какие свидетельства, — осторожно ответила волшебница. — Правда, изображение нечеткое, но ясно одно — это мужчина.

— Мужчина? — так и подпрыгнула глава Ордена.

— Молодой мужчина, предположительно медиум, — ответила волшебница. — Если хотите, мы можем узнать, кто он.

— Я и так знаю, кто он! — воскликнула старшая наставница. — Это он — тот самый маг!

Она зажала себе рот ладонью. Суеверная мысль поразила ее, она вдруг вспомнила свое гадание — «огонь»-«муж-чина»-«меч»… В первый раз она решила, что это указание на Орден Огня, но если все гораздо проще? Если это предсказание о пожаре в библиотеке, устроенной мужчиной-магом?

— Я достану тебя, кем бы ты ни был! — прошептала она, сжимая кулаки. — Не будь я Видящая!

Волшебница знала, что говорила — как-никак у Ордена до сих пор были в запасе могучие силы.

Вернувшись с Нефритового Острова, Эльфин засобирался в дорогу. Его никто не мог удержать — юноша спешил так, словно от этого зависела его жизнь. На все вопросы он отвечал коротко и сухо:

— Я уже опоздал однажды и не хочу, чтобы это повторилось!

Лорд Эльдар сдался первым и распорядился, чтобы слуги обеспечили молодого мага всем, чем только можно. Он же вышел провожать путников за ворота и долго молчал, глядя в землю.

— Я не знаю, как мне поступить дальше, — произнес он на прощание. — Мне что-то не хочется больше участвовать в делах Эльгидара, но, с другой стороны, я мог бы предостеречь его от необдуманного шага.

— Мне кажется, что лорд Эльгидар уже сделал все необдуманные шаги, какие можно, — ответил Эльфин. — И если вам так уж не хочется ни во что вмешиваться, вы можете сказать, что ваш портал сломан! Тем более что он действительно… хм…

Все попытки молодого мага реанимировать взорванный портал ни к чему не привели. Нарушилась какая-то сложная магическая структура, восстановить которую он не сумел. Правда, иногда в воздухе вспыхивал прозрачный искристый столб — знак работающего телепортационного канала, — но воспользоваться им никто не рисковал.

— Это судьба, — слабо улыбнулся лорд Эльдар. — Я так и сделаю. Но вы обещаете мне, что не оставите моего брата? Пусть Эльгидар и предатель, и заговорщик, но он мой брат, и я не могу пройти мимо его судьбы просто так.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, лорд Наместник, — склонил голову Эльфин, и тот, последний раз махнув рукой, направился обратно в свой замок.

В глубине души лорд Эльдар был даже рад, что обстоятельства сложились таким образом. Он ненавидел слабость своего характера и в некоторых случаях предпочитал плыть по течению.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Наместника Яшмового, Эльфин поправил на плече мешок с припасами и решительно направился по дороге. Норрик сначала шагал чуть позади, а потом догнал его и пошел рядом.

— Куда мы направляемся? — поинтересовался он. — Ты сорвал нас с места так быстро, что просто не успел ничего объяснить! Скажи хоть сейчас!

— Охотно, — кивнул юноша, не отрывая глаз от дороги, которая вилась по полю в направлении небольшого леска. — Мы идем туда, где во времена короля Торандира находился Золотой Остров. Там, в двадцати лигах к западу от столицы, находился Орден Огня. В его Цитадели находится мощный источник магической энергии, настолько мощный, что Видящие не пройдут мимо него. Сейчас Орден Видящих почти лишен энергии — они сами лишили себя ее запасов, когда уничтожили медиумов. — Он нахмурился, вспомнив, что сам явился причиной смерти нескольких сотен подростков и юношей. — Теперь они не могут рисковать и открыто выступать против императора, поскольку у них может не хватить Силы в самый ответственный момент. Но если Видящие получат родник в свое распоряжение, то трудно предположить, насколько возрастет их мощь. Они уничтожат императора и его сына и захватят императрицу, а потом с легкостью сломят сопротивление и восстановят старую династию, посадив на трон Золотой Ветви того короля, который им выгоден.