Копьё осталось торчать в «спине» твари. Подыхать Ужас не собирался…

Встал на четвереньки.

Головой не ударился, шлем держал всё замечательно. В руке остался щит, но поможет ли он против такой силищи?

Увидел какое-то движение и резко откатился в сторону. Достаточно неуклюже, но вроде остался жив.

Как же всё тело болит! Я ещё гадал, что именно я отбил. Видимо отбил всего себя!

Что делать? Встать мне тварь не даст, а убежать даже на своих двоих я бы вряд ли смог.

Привет, когнитивный интерфейс копья. Выстрел!

Копьё, углубившееся в тварь на пару десятков сантиметров, отстрелило свой наконечник куда-то ещё дальше вглубь.

Тварь дёрнулась.

Что, неуютно тебе?

Концентратор маны… Выстрел!

Тварь снова дёрнулась, но вместо того чтобы атаковать меня, была вынуждена завести конечность куда-то назад, наверное чтобы отломить надоевшую «занозу». А вот сюрприз, древко то у меня металлическое!

Хотя, оно трубчатое. Выдержит ли?

Если доживу до следующей модификации копья, нужно будет оказаться от полой трубки. Нечего так рисковать.

Выстрел!

Тварь дёрнулась третий раз, но уже как будто слабее. Как будто панически.

На нас уже не обращала никакого внимания. Конечность всё-таки ударила по древку, немного его расшатав, но было поздно.

Выстрел.

Костяной Ужас осел наземь и теперь дёргался как-то мелко. Было похоже скорее на агонию.

Через десяток секунд всё было кончено, а я наконец поднялся на ноги.

Костяной Ужас рассыпался на глазах.

Рюу отделался лёгкими травмами, а вот его дробовик — нет. Собственно, «Сайга» похожая своими очертаниями на классический автомат Калашникова, приняла весь удар на себя. Можно сказать, пожертвовала собой, чтобы защитить хозяина. На теле японца остался здоровенный синяк, напоминающий своими очертаниями оружие, но его достаточно легко вылечил Деокс. Как и другие мелкие травмы.

Даже почти не потратили на это дополнительного времени — так, несколько минут.

Но если с физическим здоровьем всё было хорошо, то вот с нашим моральным духом дела были гораздо хуже. До этого момента мы, вооружённые огнестрельным оружием из своего технологического мира, чувствовали себя хозяевами ситуации. Считали, что опасность для нас представляют только какие-то огромные толпы врагов. А вышло вот так.

Нет, мы не отказались от миссии, не замедлили шаг.

Но каждый шагал, погрузившись в тяжёлые раздумья. Да и вообще, что это за везение? Никто не рассказывал ни о чём подобном, включая «героев» которые провели в Саре целый месяц. И вот, мы провели чуть больше суток в этом мире и уже нарвались на такого опасного врага.

Каковы были шансы что нечто подобное произойдёт? Довольно легко было понять, что чем ближе к центру города, тем сильнее становится нежить. Думаю, это тот же эффект, что и с «нашим» храмом и мясным парнем, только в более крупном масштабе. В конце концов, центр города — храм того самого Великого Ы, главного бога местного пантеона.

На форуме было несколько игроков, которые провели все прошлые сутки в этой кольце. Так в чём же дело?

Об этом тоже придётся думать потом.

— Ребята, вопрос всем. Кто-нибудь видел на костяной твари следы крови?

Никто не видел.

— И я не видел. Вот и выходит, что этих гоблинов, скорее всего, убило что-то другое.

Рюу молча кивнул. Теперь, когда мы добрались до заставы темнокожих, это стало совершенно очевидно. Детективом я, конечно, никогда не был, но примерная картина боя вырисовывалась. Первыми, даже не взяв в руки оружие, погибли трое гоблинов возле сигнального костра. Затем воины собрались в плотную группу, чтобы дать отпор. Пока они выбегали из своих временных жилищ и пытались сбиться в подобие «каре», ощетинившись копьями во все стороны, некоторые попали под раздачу. Такие трупы тоже легко было различить — они погибли буквально на ходу.

Прежде чем разгромить основную группу, как будто бы оказавшись внутри круга, неизвестный нападающий вырезал беглецов. По всему выходило, что он был один. Свою жизнь я бы на это предположение не поставил, но свидетельства говорили именно об этом.

Кто это может быть? Что за тварь? Быть может это какой-то высокоуровневый игрок, типа того же Пако с телепортацией? Нет, даже Пако не смог бы за пару секунд разметать 14 вооружённых ребят так, чтобы они даже толком не успели развернуться к нему. Именно столько трупов было в основном «каре».

И этот некто пошёл дальше, туда же куда идём мы.

На игру в Шерлока Холмса я потратил минут пять. Теперь рассказывал товарищам о своих предположениях.

— Некто очень быстрый. Думаю, стоит зарядить крупную дробь, так шансы будут повыше. Ну и молиться, чтобы эта тварь не напала на нас. Чтобы не была бронированной как Костяной Ужас.

— Скорее всего двигается по крышам. Видел следы на черепице? — добавил Рюу. Я вспомнил, действительно видел. Но внимания не обратил. Кивнул.

Деокс, как всегда, слушал такие вещи молча. Наши «герои» вообще шли немного в стороне. Может и их спросить? Нет, кажется они и так на грани паники.

— Можем попробовать сделать ловчую сеть. Привязать камни по краям и метать их телекинезом, — начал было я.

— Думаешь поможет? Там доспехи перерубленные надвое.

— А что тогда?

— Куча системных ножей, кинжалов, накопителей этих твоих. Тем же телекинезом. С Ужасом, как я понял, ты справился только таким образом.

— Разумно. Тогда держи наготове всё что есть, — жаль только что с опытом так вышло. С твари я получил целых 288 единиц, как только прикоснулся к древку своего копья. Казалось бы, огромная сумма, можно было бы что-то улучшить. Копьё, например.

Конечно, подумывал о прокачке оружейных навыков, но какой мне толк от Владения Копьём, если я ни разу им не дрался? Щит ещё мог быть полезным, но такими вещами я займусь только после других, более приоритетных штук. Копьё и мана, мана и копьё.

Но на тот момент на моём счету было 30 / 140 ОС, поэтому я мгновенно поднял сначала восьмой (160 / 160), а затем и девятый уровень. И теперь мог распоряжаться только 18 / 180 ОС. Уровень и очки повышения характеристик — это, конечно, здорово, но то, что я оказался теперь почти на нуле в плане свободных ОС — совсем не радовало. Теперь до следующего желанного «апгрейда» магического дара мне было ещё дальше.

— А что на тебя там нашло? Зачем бросился на него с нагинатой? — продолжил речь я, — первый раз видел тебя в таком состоянии.

Рюу только немного виновато кивнул. Вот уж что я не хотел делать — так это заставлять признавать свою «вину». Но видимо, японская культура оказывала влияние. Я уже было хотел сказать, что имел ввиду совсем другое, когда встрял Деокс:

— Мы все очень испугались. Невероятно сильно. Я никогда так не боялся и не чувствовал такой безнадёги, — я стал вспоминать, а ведь действительно. Я тоже ощущал нечто подобное — и тревогу, и страх, и отчаяние. Каждая вторая мысль в тот момент была об этом, — только мы втроём сбежали, а Рюу бросился драться как ошалелый.

Я задумался.

— Вы поэтому такие подавленные с тех пор?

По лицам было понятно что да, именно по этой причине. Не понятно только чего стыдился японец, он то в момент наибольшего страха стал вести себя как герой. Собрал всех вместе.

— На минутку. Нужно кое-что прояснить. Бой с Костяным Ужасом как-то здорово выбил у всех почву из под ног. Так ведь? — закивали.

— Так вот, похоже дело было в ментальном воздействии.

— Это как? — уточнил Марк.

— Не знаю, как. Но если есть ментальный щит, то наверняка должен быть и «ментальный меч».

— А ты так уверен что щит есть? — спросил Рюу.

— Угу. У меня есть, например, — подумал немного и добавил, — как, собственно, и меч.

— Чего?

— Короче, сейчас я почти уверен, что Ужас запугал вас всех не просто своим жутким видом, а вполне себе какой-то аурой. Вы втроём, когда отбежали немного подальше, снова взялись за оружие. Куда делся весь страх? Или издалека он стал казаться не таким опасным? Да и потом, когда прыгнул ближе, я так понимаю страх вернулся?