Третий шаг. Не пытается пройти мимо.

Дематериализация. Старт…

Сумка! Грунт!

Хорошо хоть я произнёс это мысленно, а не вслух. А то услышал бы какой-нибудь анимешник, решил бы что я произношу название техники перед её исполнением. И умер бы от зависти, поняв что я назвал технику «Грунт»…

В правой ладони появилась россыпь из того самого грунта и ещё всякого по чуть-чуть. Я обернулся и ширим фронтом сыпанул это туда, где слышал невидимку. Не уверен, смог бы я различить силуэт без навыка или нет?

Главное, удивить противника мне удалось, он явно не ожидал такого.

И, прежде чем он успеет что-то изменить, левая рука освобождает защёлку. Копьё выстреливает в длину, даже готовая к этому левая рука ощутимо дергается назад от отдачи. Но даже если бы рука осталась на месте, длины копья не хватило бы, чтобы добраться до невидимой морды. Не хватает доброго метра.

Но… наконечник летит дальше.

Я сомневался до последнего, уйдёт или нет? Есть ли у него броня, которую «нож» не пробьёт? Чавкающий звук развеял мои сомнения. Как и развеял невидимость.

Передо мной стоял (точнее уже падал) гоблин, но гоблин какой-то иной породы. И одежда его была совсем иной. «Мои» гоблины были одеты в какое-то тряпичное рваньё, а этот — в хорошо выделанную и даже крашенную кожу. В руке был прекрасный короткий меч, вероятно длинный для гоблина. Но из всего его снаряжения меня, конечно же, больше всего радовал изысканный аксессуар — наконечник копья. Вошёл в голову чуть ниже левого глаза и частично вышел над правым виском. Пирсинг, можно сказать.

Кто-то скажет, что я напрасно сужу по внешнему виду, но его внешний вид намекает на недобрые намерения. Как и отсутствие всякого внешнего вида намекало, пока он был невидимым.

Гоблин не успел свалиться на землю, как я получил новое уведомление:

Внимание! Убит эмиссар Хаоса. Получен статус Кандидат.

Внимание! Получено Специальное Задание.

Тип: Устранение.

Информация:

Устраните второго эмиссара Хаоса, действующего в данной локации. В случае его контактов с сущностями системы, Вы будете получать уточнённую информацию о его местоположении. Ключ-активатор не должен попасть в руки существ Хаоса.

Цель:

— Устранить эмиссара Хаоса в течении 24 часов.

— Не допустить утерю ключа-активатора.

Награда:

— Вариативно

Штраф за провал:

— Потеря статуса Игрока.

— Смерть.

Внимание! Задание имеет наивысший приоритет!

Отказ не возможен. Задание принято автоматически!

Ну, приплыли…

Голову покинуло ощущение сумасшедшей гонки.

Рано, слишком рано.

За время моей цивилизованной жизни в 21 веке, пару раз мне приходилось разделывать животных на охоте. Тогда меня удивила невероятная тошнотворная вонь. И вот сейчас вокруг меня были разбросаны сразу 10 довольно крупных трупов. Никогда не был на бойне, но наверное примерно такой запах обычно бывал там.

Из десятерых двое были моими условными союзниками. Ещё семеро — моими тюремщиками, с возможными смертями которых я смирился давно. Причём пятеро пали от моей руки. Последний — сплошная тайна. Джокер в колоде. В хорошей броне, с неплохим оружием и с самой настоящей способностью становиться невидимым.

Когда я сидел в «засаде» свои несколько минут, опасался что адреналиновый откат наступит раньше времени. К счастью, тело не подвело. Организм продолжал работать в состоянии нервного и физического форсажа, пока я не понял что враги закончились.

Зато теперь мне предстоит отдуваться за более долгую и глубокую мобилизацию ресурсов.

Голова начинала кружиться, а руки и ноги — становиться ватными. Я сполз вниз по ближайшей стене и стал глубоко дышать. Пытаясь не дышать слишком глубоко, чтобы не поймать до кучи ещё и гипервентиляцию. Медленнее… спокойнее…

Поднял глаза в небо, чтобы не думать о событиях последних минут. И часов. О том, по какой грани я прошёл там, в начале, а уж тем более сейчас. В своей первой в жизни драке не на жизнь, а насмерть. О том, что один неудачный шаг, один неуклюжий взмах оружием и я мог бы поменяться местами с любым из этих трупов.

— Ну что, довольны, «Боги Системы»? Ваш раб собрал хорошую жатву?

Погода была пасмурной и я так и не успел сообразить, какое сейчас время дня. Да и что говорить, вообще далеко не факт что дни и ночи здесь работают также как на Земле. Могут быть хоть короткими, хоть бесконечно долгими.

Вполне возможно что эта планета всегда развёрнута к своему светилу одной стороной, а энергии от светила хватает на то, чтобы здесь всегда был день и одно и то же «время года». Это ещё предстоит выяснить.

— Или, может, я должен был умереть и накормить своими «ОС» этих ребят? В таком случае, уж извините! Или, если подумать, не извиняйте. Не буду просить прощения за нарушение таких планов, дорогие Боги и многоуважаемая «Система»…

Я едва шептал эти слова, конечно же чтобы отвлечься, а не для того чтобы договориться с кем-то. Тем больше я был удивлён, когда получил уведомление:

Попытка связи с Сервером… Статус «Кандидат», Отказано

Значит, в теории я и вправду могу обращаться к Системе подобным образом. Причём, мой новый статус как-то связан с вероятностью успеха подобных попыток. Видимо, пришло время отвлекаться не на разговоры с небом, а на чтение сообщений, от которых я отмахнулся.

Кандидат (статус игрока)

Выполнение специальных заданий от Системы может вызвать развитие этого статуса.

Я уже привыкал к потрясающей неинформативности таких пояснений. Нужно учиться извлекать нечто полезное даже из них, но пока непонятно как.

Хмм…

Отсутствие подсказки — тоже своего рода подсказка. Где я видел более развёрнутую информацию? В описании сумки, оружия, боевых навыков. Даже постановка задач в этом плане здорово хромала. Довольно логичным выглядит вывод, что Система хочет, чтобы мы убивали. Или, как минимум, бились друг с другом. Быть может это некая гладиаторская арена, королевская битва, голодные игры?

За убийство Система вознаграждала нас (и меня, и, судя по всему, гоблинов) очками имени себя. За неактивность (не набираешь уровень, не выполняешь задание) угрожала бесславной смертью. Пока что выглядит вполне складно. Более того, это бы объясняло, почему всей остальной информацией она не стремится делиться.

Если суёшь в банку паука и скорпиона ради зрелища — меньше всего тебе хочется чтобы они смотрели через стекло тебе в глаза. Или, более того, дрались с банкой, а не друг с другом.

Не знаю почему, мне стало смешно. Впервые с того момента, как я увидел перед глазами «буквы», это была не попытка задавить страх или нервное напряжение, а вполне настоящее веселье. Хоть и какое-то странное, полубезумное. И я засмеялся, даже довольно громко.

Обвёл глазами те трупы, которые мог видеть.

— Если ты хочешь, чтобы я убивал, я буду убивать, Система. Но знай, что твои подходы «сдохни или умри» мне глубоко противны. Мне нужны другие мотиваторы.

Тишина.

— Не знаю, с кем я говорю, но у тебя отличные технологии. Если ваша цивилизация дошла до них, должна была дойти и до того, что подневольная работа — неэффективна. Сейчас я твой раб с взрывающимся ошейником, и пока не знаю, как его скинуть. Тебе стоит задуматься, нужен ли тебе раб, или всё же сколько-нибудь мотивированный работник.

Попытка связи с Сервером… Статус «Кандидат», Отказано. Выполняйте задания Системы чтобы повысить свой статус

О, что-то новое. Так ли отказано в связи с сервером, если мне по факту отвечают?

— Я тебя понял. Ещё не заслужил. Давай подойдём иначе. Мои шансы на выживание здесь — минимальны. Я из «тепличного» мира, только что впервые убивал разумных. Я провалю задание с вероятностью почти «единица». Все 100 процентов. Да, ты покараешь меня и убьёшь, но, скорее всего, моя смерть тебе ничего не даст. А вот провал «сверхприоритетного задания» — чего-то да стоит.