Я смотрел на ветвистую молнию, которая постепенно рисовалась в поисках дорожки до земли. Увижу ли я, как она найдёт свою цель?

- И жене! Жене передай…

Увидел.

- Чтобы к ужину не ждала.

*****

Внимание! Специальное задание выполнено!

- All empty words and all rhymes will fade...

- Ты пытаешься петь?

- As the light of last candle...

- Всё ёрничаешь, эмиссар.

- ... flickers in wind... подожди, пара строк осталось!

- ...

- if the story is... а, ладно. Ты права, Система, здесь петь невозможно. Время серьёзного разговора?

- Да.

- Я ждал этого...

- Хорошо. Твоё решение?

- А что, не будет никаких разговоров? Я то думал мы с тобой друзья, Система. Тебе, кажется, больше не с кем поболтать.

Молчание. Если можно назвать молчанием тишину этой бесконечной пустоты, в которой подвешена моя душа. Или разум. Тут уж кому как нравится.

- У меня есть вопросы.

Молчание.

- Нахрена это всё?

- Ты знаешь ответ.

- Важно для великой цели? А можно немного конкретнее?

- Уточни, что "это всё".

Заинтересованное молчание. Парадокс.

- Мне интереснее, что ты сам об этом думаешь.

- Я то много что думаю. Навыдумывал себе миллион теорий, одна безумнее другой.

- Выскажи, а я подтвержу или опровергну.

Наверное, я бы сейчас по привычке глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

- Хаос, да? Не в миллиардах людишек же дело.

- Да. Что-то ещё?

- Хаос крайне слаб по сравнению с тобой. Но всё равно опасен. Почему?

- Это не версия.

- И всё же ответь. Как муравей угрожает дракону?

- Как маленькое племя людей может захватить и подчинить своим интересам всю планету?

Интересное сравнение.

- Планета не была гибкой. Человек подстраивался, а она - почти нет.

Молчание.

- То есть ты скована какими-то ограничениями, а он - нет... Но тогда почему он так слаб?

- Пока.

- Откуда ему набрать силы?

- От меня.

Теперь уже я взял паузу на помолчать.

Физика утверждает, что всё постепенно стремится от упорядоченного состояния к хаосу. Энтропия любой системы со временем только растёт, а не снижается. Да, разбитую кружку можно склеить обратно, но в процессе ты неизбежно создашь в каких-то других местах больше беспорядка. Куча энергии будет рассеяна в виде тепла, как минимум.

Вот уж не думал, что в мире победившей магии всё работает так же. Если Система отдала какую-то долю своих ресурсов хаосу, например 0,01%, то оставшиеся 99,99% теперь максимум, на который она может рассчитывать. Больше уже никогда не станет, только меньше.

- И когда же он разрастётся достаточно, чтобы подмять под себя э... контрольный пакет? Через миллионы лет? Миллиарды?

- Через итерации. Тысячи, может миллионы.

- Итерации?

- Перезапуски вселенной.

Ага. Понятнее стало, но не гораздо.

- То есть... ты раз за разом перезапускаешься вместе со всей вселенной, но с каждым разом "меньше"?

- Пока однажды он не победит.

- И что будет тогда? Вархаммер с варпом и слаанешитами?

- Ничего.

Создаёшь робота - он выполняет работу. Но его детали изнашиваются в процессе. Создаёшь нанороботов, которые чинят его до идеального состояния, когда сломается. Но сами они понемногу заканчиваются...

И даже если ты создашь их с программой самовоспроизведения, то однажды она начнёт давать сбои и получатся вредные нанороботы...

Эту цепочку можно продолжать и дальше, но у неё однажды будет конец.

И сколько не делай дополнительных звеньев, можно добиться удивительно большого срока службы...

Но не бесконечного.

И что в этой схеме Хаос? Сопротивление среды? Или испорченные ремонтники, которые теперь только ломают?

- И поэтому тебе нужны...

- Живые агенты.

Пикороботы для нанороботов. Срок службы ниже, расход больше. А главное - они могут нарушать правила. Система их за это, конечно, немного накажет. Пожурит, как и должна, но цель будет достигнута.

- Временно живые. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.

- Именно. Вот мы и пришли к теме разговора. Ты готов?

Что именно произойдёт после моей смерти я уже давно подозревал. Наверное дурацкие сны с капелькой вернувшейся в океан и огоньком, ставшим частью пожара - подготовка со стороны моего подсознания. Но причины такого порядка были для меня новостью.

- Подожди, ответь мне ещё на один вопрос.

- Твой вопрос.

- Я... я не такой.

Я замялся. Система не нуждалась в том, чтобы я проговорил свою мысль вслух, словами. В этом нуждался я.

Но как произнести вслух то, что было твоим проклятием всю жизнь? То, что (парадокс!), гнал от себя каждую минуту, чтобы быть сколько-нибудь счастливым человеком?

Каждый считает себя уникальным и неповторимым, особенным. И может даже все правы, но мне сейчас нет до них дела:

- Интуиция. Эта Характеристика ведь отвечает не за процент удачных догадок, а за связь с тобой, Система. При первом сканировании ты определила мой разум как Системный.

- Отчасти.

- Ясное дело, что не целиком. Я ведь... пыль.

Система не торопит меня, снова молчит.

- Сначала я думал, что меняюсь из-за общения с тобой. Схожу с ума. С их, человеческой точки зрения.

Для её дел мои откровения совершенно не важны, но всё же этот могучий монстр не давит, благосклонно позволяет мне проговорить какие-то важные вещи, разбираясь в себе побольше.

- Но это верно лишь отчасти. Я всегда был безумцем, всегда шёл даже не против течения, а поперёк. Ценил не то, что "должны" ценить нормальные люди, любил и ненавидел не в ту сторону.

Эти простые мысли давались мне очень тяжело. Как будто я наконец признавался себе в чём-то постыдном. Это одновременно приносило боль и облегчение.

- Не умнее других. В большинстве случаев - и не тупее. Просто... иначе. Другие ошибки, другие успехи.

- Почему ты отличаешься от знакомых тебе живых?

- Все живые отличаются друг от друга. Но кто поймёт мои мотивы? Выбор методов? Навыков, команды, снаряжения? То, что я начал ковыряться и разбираться в интерфейсе, а потом и в магии...

- Я пойму.

- Вот именно. Как ты там говоришь? Последовательности событий. Люди называют нечто подобное судьбой. Почему я такой?

Как я ни старался, сформулировать мысль целиком я так и не смог. Во мне всегда была крайне странная тяга к отказу от мишуры. От показного. От иллюзорного. Тяга к чему-то ещё не обозначает неминуемый успех, но я старался в меру своих сил в течении всей недолгой жизни.

Даже когда обнаружил, что иллюзии и самообман - критически важные части моего собственного человеческого разума. Странная тяга разбираться во всём, анализировать и отбрасывать лишнее привела меня к грани жизни задолго до появления перед глазами пресловутой надписи "Start Игры". Разве что выбор был не между жизнью и смертью, а между жизнью и не-жизнью.

- Я принадлежал тому миру. Я жил в нём. Я был в нём счастлив, насколько это возможно. Но... мой разум изначально стремился к мышлению Системы. Задолго до того, как ты пришла в этот мир.

- Нет, это не результат моего воздействия. Ты не осколок Системы. Ты таким родился. Такое случается с некоторой вероятностью.

Ну, хотя бы эта странная версия не подтвердилась. Я не знал, радоваться или расстраиваться.

Значит, у меня такая родинка не потому, что я внебрачный сын раджи! Просто... такая аномалия. Урок сегодняшнего дня - иногда родинка это просто родинка.

Свой ответ я получил, а значит время подошло.

Было волнительно.

Умирать в третий раз за один день! Такое не каждый день случается, да и не с каждым!

Интересненько я закрутился, что умер отдельно телом, потом отдельно проекцией и наконец предстаю перед какой-то общемировой сущностью в виде хрен пойми чего.