Едва успел ухватить Райна за шкирку, прежде чем плавно опуститься на твёрдую поверхность.

Кажется, ещё несколько фокусов и он начнёт поклоняться мне, а не Изуру.

- Так, теперь смотри. Путы я сниму, но вот это, - я указал на модифицированную хлопушку, которую как медальон закрепил у него на шее. Осколков меньше, но его головушке хватит с запасом, - взорвётся, если я так решу. Мгновенно. Давай попробуем?

Опять зашуганный взгляд. Да что же он такой тупой?

- Да не на тебе попробуем! Смотри, - я кинул снаряд на пару десятков метров, предварительно накачав маной. Кидать, правда, пришлось рукой. Активировать только половину залитого заранее я до сих пор не научился.

Развязал ему руки и выдал ранее отобранную оружейную карту. Неплохой меч Е-ранга, кстати.

- Попробуй достать оружие, посмотрим, как быстро я отреагирую. Поглядывай на бомбу.

Помявшись пару мгновений, он всё же начал выхватывать меч, но тот даже не успел материализоваться, а осколки уже застучали по ближайшим деревьям. Высокий "интеллект", отличное восприятие - вот тебе и скорость реакции.

На самом деле, конечно, я не собирался держать свою ману в его медальоне, прилепил к нему довольно дорогой когнитивный интерфейс. Отойдёт на десять метров - ему конец, если я не одобрю этого заранее. Отвлекусь и перестану удерживать украшение от взрыва... Впрочем, постараюсь не отвлекаться.

Меч он опустил. Спрятал обратно. Протянул мне карту.

- Да всё нормально, можешь забрать. Ты для меня в любом случае не опасен. Только глупостей не делай, хорошо?

Конечно хорошо. Выгрузил остальные трупы и начал их обирать. Значительных кристаллов маны внутри не чувствовалось, потому обошлось без аутопсии.

Архонтская одежда и доспехи смотрелись на мне как седло на корове, но в целом терпимо. Личину я опять сформировал случайную, набрав из черт троих мёртвых мужчин. Замечательный навык, всё же. Во что он преобразуется на следующем ранге?

- Так, товарищ Райн, подскажи мне, что выдаёт во мне человека?

- Мелковат, - я в ответ подрос, - черты лица... довольно острые. Глаза глубоко посажены. Челюсть бы чуть пошире... И волосы.

- А что с ними?

- Прямые слишком. И короткие, у нас так только рабов и стригут.

С волосами вышло чуть сложнее, чем с плотью, но вроде справился.

- Что-то ещё? Если меня вдруг умудрятся убить, твой медальон бабахнет. Ну, что?

- ... ничего.

- Так и запишем, системный статус. Дорогая Система, когда это всё уже закончится? Можно мне изменить надпись?

Запрос к Серверу... Одобрен.

А что, так можно было? Или это только в честь миссии?

Парень уже, кажется, устал удивляться.

- Что пишут сейчас?

- Вне системы.

- Ну, уже кое-что. Красный статус?

- Нет.

Вроде не врёт. Немного помялся и добавил:

- Только ты веди себя... достойнее что ли.

- Понял. А ты главное помни, что местные рабовладельцы тебе не друзья и не родственники. А близкие люди ждут тебя дома. Живым. Усёк?

- Угу.

Развязал, наконец и здорово подлеченные ноги.

И мы двинулись. Райн конечно немного прихрамывал, но не слишком сильно. Это даже дополняло нашу легенду. Звали меня, собственно, Раус. Как и мой товарищ я был родом из Занрии, прилетели сюда выполнять миссию и повергли злобного вторженца.

Возвращаться телепортом не стали, потому что решили встретиться с парой знакомых на этой стороне планеты. Юнцы, что с нас взять! Ну а в процессе нужно просто нарваться на хорошую драку.

Понятия "дуэль" жители Изурска почти не знают, зато просто постоянно режут друг друга в мелких потасовках. Правила просты - открытый бой на системном оружии, никаких убийств ржавой заточкой в затылок. Нарушителей судят, казнят всё тем же системным.

А если ничего не нарушил - то всё нормально. Просто жди мести от кровников.

Короче, довольно жестокая система, ориентированная скорее на естественный отбор, чем на справедливость или комфортную жизнь. Райн рассказывал, что иногда государство накладывало мораторий на такие разборки, обычно либо во время войны, либо прямо перед ней. Тогда всех нарушителей казнили божественным оружием лучшие Герои страны.

Игроки во всём этом балагане были как будто мы немножко вне разборок между странами, образовывали свои гильдии и коалиции. Но старались не действовать напрямую против какого-то государства. Им было крайне важно, чтобы их привечали повсюду, миссией то может занести куда-попало.

Ах да! Что не так с моим статусом? Проклял вторженец. Как проклял? А чёрт его знает, можете у богов спросить. Или у его трупа, если найдёте. Почему не говорю по-ликарийски? Потому что делать мне нечего, будучи целым Игроком снисходить до ваших низменных знаний. Я говорю на языке Изура и Суны, на Системном.

Как крутой рубака я не выглядел, скорее наоборот. Поэтому достаточно будет просто оскорбить чью-то честь.

Когда я увидел первое нормальное животное, почти один-в-один походящее на земное, чуть не расплакался от счастья.

А ещё сразу же вспомнил Марка. Ёжик! Настоящий ёжик!

Бобров по близости, конечно же не было, потому что не было рек.

*****

Первых людей мы встретили где-то через полчаса пути, в первое поселение зашли через час с небольшим. Они, кстати, зачастую строились вокруг храмов, крупных или мелких. Городишко назывался Храггвир, по названию небольшой реки, на которой стоял. Собственно, Храг. Здесь был храм младшей богини Пирит, которая даровала своим последователям богатство.

Чего я, честно сказать, особенно не заметил.

Всё такие же каменные мостовые (это вселенский стандарт что ли?) и дома сложенные из... подобия деревянных кирпичей. Это было нечто в промежутке между привычными деревянными избушками-срубами и кирпичными строениями. Хоть и не сразу, но я понял почему. Распространённая в этих краях древесина не создавала целые длинные стволы, вместо этого они росли как бы ступеньками. Как бамбук, только не полый. В месте соединения, похоже, дерево было не особенно прочным, поэтому срубленный ствол после какой-то небольшой обработки (просушки? замачивания, обжига?) можно было разобрать на сегменты.

А затем уже обтёсывать их и строить. Богатые дома строились из более крупных, жилища бедняков - из совсем крошечек. Сложнее обрабатывать, или просто дело вкуса?

К счастью, до черепицы местные уже догадались, а то бы мне пришлось смотреть соломенные крыши.

Какой-то особенной магии на улице не наблюдалось, только неподалёку от храма на столбах были светильники, внешне похожие на газовые. Храм, кстати, сложен из красивого белого камня. Хоть и не отличается внушительными размерами.

А в остальном... ещё один средневековый городок как будто снятый прямо со страниц какой-нибудь книжки. Вообще, нам здорово повезло, что мы не оказались в какой-нибудь совсем уж дикой глуши. А так - довольно быстро добрались и теперь я немного познакомлюсь с культурой местных.

Наконец, на одной из главных улочек мы нашли заведение под красиво оформленной золочённой вывеской, "Гильдия Рубинового Крыла"

Распашные двери открылись перед Райном, было ощущение, что мы зашли в салун из вестернов.

И конечно же, по классике, на нас уставились все заседающие.

Вот вроде я явился сюда вполне осознанно, но всё же под взглядом трёх десятков архонтов невольно задумался.

А какого чёрта я вообще здесь делаю?

Игроки не только защищали родной мир от каких-то случайных "гостей", которых занесло непонятным галактическим ветром. Этим в основном занимались как раз низкоуровневые, поскольку большой опасности от таких небольших прорывов можно было не ждать.

Хоть немного подготовленные обычно отправлялись попытать удачу уже в так называемой "охоте", Изур владел несколькими непокорными мирами, которые лежали в руинах. Вот туда они, собственно, и направлялись.