— Но тебя же того… сожгли. — Карадор пытливо заглянул ему в лицо. — Мы сами видели.

— Я же драур. Я бессмертен. Меня нельзя уничтожить. Смерти нет.

— Круто! А давай еще, а?

Тара нервно хихикнула — ее папочку явно ничто не сможет изменить.

— Нет, — мотнул головой Фрозинтар. Это все-таки больно и немного страшно. — Странная встреча в межмирье вспомнилась во всех подробностях. — Кроме того, у нас есть более важное дело. Где Льор?

— Там.

Кивнув, драур сделал несколько шагов прочь, но остановился, озираясь по сторонам. Это поселение, эти люди… Здесь он впервые узнал, что такое смерть. Здесь вслед за ним чуть было не погибли двое близких ему существ. Эти люди хотели уничтожить демона — и разбудили зло, которое было намного страшнее.

— Идите вперед, — промолвил он. — Я вас догоню.

Тара понятливо кивнула — она знала, что такое месть. Но Карадор неожиданно уперся:

— Э, нет! Я не согласен! Учти, что я — пацифист и не могу допустить, чтобы…

— Все в порядке. — Фрозинтар опустил тяжелую длань на плечо эльфа. — Обещаю, никто ничего не почувствует!

Не допуская развития дискуссии, Тара цапнула Карадора за руку и потащила прочь. Девушка догадывалась, что сейчас тут может произойти нечто страшное, и хотела оказаться от этого места как можно дальше.

Оставшись один, драур раскинул руки в стороны, словно стараясь обнять весь мир. Искры… Сотни сверкающих крошечных искорок. Сотни жизней. Та девочка, Седона, — он вспомнил ее имя! — отдала свою искру, чтобы жил драур. А эти люди так или иначе хотели ее погасить — и думали, что погасили. Эта девочка пожертвовала собой ради его будущего, тогда еще неопределенного. Сейчас он знал, что его ждет, и не собирался отказываться от этого дара. И был готов мстить тем, кто мог ему помешать.

Он не знал, что надо делать, но все получилось само собой. Сотни крошечных искр внезапно ярко вспыхнули — их сейчас мог бы увидеть любой! — а потом так же неожиданно погасли.

Льор совершенно отрешился от внешнего мира — работа по поглощению и переделке энергии отнимала все силы и внимание. Закончив, он устало оперся на дрожащие руки, тяжело переводя дух. Хотелось пить, спать и есть — именно в такой последовательности. Жажда была настолько сильна, что юноша, помогая себе руками, выбрался из каморки, пошарив в вещах, нашел флягу с водой, осушил ее в несколько глотков всю, до последней капли, и только после этого окликнул своих спутников:

— Милорд Карадор! Госпожа Тара! Учитель! Я закончил!

Тишина была ему ответом. Оглядевшись по сторонам, он с некоторым опозданием сообразил, что рядом никого нет. Вот вещи, сложенные возле каменной плиты. Вот расстеленные одеяла. И все.

Держась за стену — ноги дрожали от усталости так, что совершенно не слушались, — он кое-как выбрался на поверхность и огляделся по сторонам.

Был вечер, солнце клонилось к горизонту, от кустов протянулись длинные тени. Трава была примята, кое-где виднелась взрытая земля, по которой проволокли что-то тяжелое. Тут и там валялись обломки стрел.

Выросший среди бродячих артистов, которые много времени проводили в дороге и часто останавливались ночевать под открытым небом, Льор был хорошим следопытом. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что, пока он был поглощен работой, тут разыгралось сражение, в котором его спутники потерпели поражение. Вот отпечатки маленьких сапожков Тары — девушка упиралась, явно не желая идти, — вот следы Карадора… А то тяжелое, что проволокли по земле — это мог быть только драур.

Льору стало страшно. Так страшно, что он попятился назад, мотая головой и зажмурившись, словно надеялся, что это ему мерещится и сейчас видение исчезнет. Он — теперь уже не по своей воле — опять остался один, в незнакомом месте, среди странных людей и совершенно не знает, что делать.

Как маленький испуганный зверек, он забился в самый дальний угол, сжался в комочек, стараясь занимать как можно меньше места. Ему было страшно. Слезы сами полились по щекам, но юноша изо всех сил прикусил свой кулак, чтобы не плакать в голос. Нарыдавшись, он уснул, провалившись в глубокий сон без сновидений.

А проснулся от посторонних звуков.

Вздрогнул всем телом, как от удара. Распахнул глаза, но не пошевелил и пальцем, сразу весь обратившись в слух. Снаружи кто-то был.

— Льор? — донесся смутно знакомый голос. — Льор, малыш, ты здесь?

— У… учитель?

Вскочив, юноша метнулся к выходу и с разгону бросился на шею драура, обхватив его руками и ногами, как ребенок.

— Учитель! Вы живы!

— Еще бы, — вперед вылез Карадор. — Он же у нас драур! Его просто так не убить! Представь, они его на костре сожгли — думали, справились. Наивные…

— Ты испугался? — Фрозинтар оторвал от себя юного эльфа, поставил на ноги, придерживая за плечи.

— Да. Я закончил, а тут никого…

— Теперь мы вместе. — Рука взъерошила волосы. — Как себя чувствуешь?

— Нормально.

— Сможешь открыть Портал?

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть-то? — опять встрял Карадор. — Мне это место решительно не нравится! И пейзаж какой-то дикий, и люди тоже необщительные. Не дадут нормально отдохнуть. А такое приключение второй раз подряд переживать что-то неохота. Нужно какое ни на есть разнообразие!

Отмахнувшись от неугомонного эльфа — тот мог болтать еще полчаса, — Фрозинтар испытующе посмотрел на Льора. Эльф смутился и несколько раз кивнул:

— Я попробую. Только…

— Координаты? — понял его колебания драур. Проще простого велеть юноше взять за конечную точку кого-то из знакомых, но та встреча в межмирье никак не шла из головы. Как бы то ни было, он должен сначала попытаться претворить в жизнь одну идею. И если у него все получится… — Помнишь еще координаты, которые задавал Асатор? Ну, когда думал, что отправляется с нами домой?

Льор помедлил немного и кивнул.

— Тогда действуй. И побыстрее!

Было заметно, что у его ученика на устах вертится несколько вопросов, но он сумел обуздать свое любопытство и сосредоточился. Фрозинтар еле успел очертить вокруг него кольцо — воздух над головой юного эльфа завибрировал, фигура окуталась голубоватым сиянием. Что, уже? Так быстро?

— Карадор! Тара! — окликнул он свистящим шепотом. — Давайте сюда! Пора!

— А позавтракать?

— Бегом! — рявкнул выведенный из себя драур.

Одной рукой сцапав за запястье Тару, он затолкал девушку за спину застывшего в трансе Льора. Другой — за локоть подтащил упирающегося Карадора.

Вовремя.

Короткая вспышка яркого света. Боль в глазах. Потом, на краткий миг, тьма и холод. И наконец…

Льор попытался сделать шаг, но покачнулся и непременно бы упал, если бы Тара машинально не подхватила его под мышки. Сама она опиралась на драура, а того сдвинуть с места было намного труднее. Вдвоем с бывшим наемником они уложили юношу на пол.

— Так-так-так, — над их головами раздался деловой голос Карадора. — И почему это место кажется мне таким знакомым? Никто случайно опять адресом не ошибся?

— Нет. — Фрозинтар выпрямился, озираясь по сторонам. — Мы оказались именно там, где и хотели.

— Ага, — неугомонный эльф выразительно подтянул штаны. — Мы тут, а вещички наши — там! Мы даже поесть ничего не захватили. И на тебе из одежды только грязь. Ты мне девочку смущаешь!

— Девочка и не такое видела, — отмахнулся драур. — И подобрать что-нибудь из одежды здесь наверняка можно. Пока малыш будет приходить в себя, мы все сделаем. Давайте за мной!

Он подхватил юношу на руки. Льор был в сознании и попытался сопротивляться — и так он больше «ездил», чем ходил своими ногами, — но сил на активные действия у него не было, а слабые протесты никто не слушал.

Их путь окончился в том же большом зале, откуда можно было попасть как в жилые комнаты дворца Наместников Мраморного Острова, так и на знакомую уже смотровую площадку. Три месяца назад именно отсюда они начали свой путь. Только если в первый раз Асатор случайно задал эти координаты — думая о доме, он подсознательно вспомнил именно свою родину, а не то место, где жил в последние годы, — то на сей раз ошибка исключалась.