— И зачем она вам? — ровным голосом поинтересовался полковник. И не ясно, то ли это вопрос, то ли утверждение. Его лицо не выражало ничего.

— Для того, чтобы улучшить и продать обратно, — честно признался я. — У меня есть несколько проектов. Возможно, они не будут успешны, но проверить можно лишь опытным путем.

— Я могу присутствовать при этом?

— Нет, — отрезал я, скрещивая руки на груди. — Я, как инженер, берегу свои разработки. Если всё удастся, я расскажу вам первым.

— Хорошо, давайте пожмем друг другу руки, и вы пойдете по своим делам, — после этой фразы, он перевел многозначительный взгляд на инженера и добавил: — А нам, старым приятелям, найдется, о чем пообщаться.

Я пожал запястье протянутой руки и, поднявшись, направился из зала. Не удивлюсь, если «Лот» подставное имя. Ох и не нравится же мне он… Как и я ему. Странный вообще разговор. Какой-то картинный. То ли он согласился, то ли я был послан далеко и надолго. Возникает ощущение театра, где всё уже давно решили, а теперь просто показывают зрителю общую картинку.

Вернувшись на корабль, я некстати вспомнил, что не восстановил число дроидов на корабле. Зайдя на торговую доску, я заказал дроидов-уборщиков, штурмовых и стюардов. Стоило мне договориться о доставке, как нейросеть пришло сообщение от инженера: «Завтра костюм прибудет на корабль». Вот и хорошо.

Тем временем, когда Трим Ксат покинул зал, Райвал Хорт тихо произнес:

— Ну что?

Лот кивнул в ответ на его вопросительный взгляд и, усмехнувшись, добавил:

— Прибор показал высокую активность частиц. Ты был прав — он из этих. Осталось захватить.

— Сразу говорю — он опасный противник, а корабль нашпигован оборудованием против диверсий и шпионажа. Кроме того, не так давно он, с моей помощью, кое-что сделал… Будет лучше, если я скину тебе на нейросеть.

Через минуту реального времени, глаза Лота чуть расширились, что показывало давно знающему его инженеру: собеседник был поражен.

— Вот так-так… — ровным голосом протянул вояка. — Только один аргонит поднимет наши разработки на качественно-новый уровень. А исследование организма пацана позволит продвинуться в биоинженерии.

Райвал предвкушающе улыбнулся и кивнул собеседнику в ответ.

Всё началось с того, что меня вызвал по нейросети контакт с меткой государства Шейд. Ни лица, ни подписей. Военные — только они так безличностно вызывают.

— Трим Ксат? Вы на корабле? — с ходу поинтересовался по-военному бравый голос вояки. Картинки не было.

— Да, — спросонья ответил я сразу на оба вопроса и бросил взгляд на часы внизу нейросети. Два часа ночи по времени станции. То есть с вчерашнего получения дроидов и их распределения на корабле прошло часов пять. Я уснул совсем недавно! Они рехнулись там?! Ночь же, мать вашу!!

— Тогда предоставьте нам доступ на ваш корабль, в целях доставки вам груза специального назначения… — голос замолчал, а у меня в груди возникло чувство беспокойства. С чего это вояки будут что-то мне доставлять, раз я являюсь гражданским лицом?! По идее, тот «полковник Лот» должен был сделать всё «по-тихому»! Хотя, быть может он представил меня как богатенького заказчика? Вопросы-вопросы… Какой к хренам «богатенький заказчик» блин?!

— Ох-х… — я потер лицо руками, пытаясь проснуться окончательно. — Хорошо, доступ в трюм будет обеспечен. Подлетайте.

— Уже, — тут же отозвался военный. Я тут же зашел через нейросеть в корабельное управление и убедился в правоте его слов: возле трюма стоял бот, определяющийся Арфой как десантный. Доставка груза в десантном боте? Ох и не нравится мне это. Тоже мне… конспираторы блин.

Перекатившись с кровати на пол, я отдал Риан-Эго команду на открытие трюма, а сам бросился из каюты — в деле с вояками, необходимо перестраховываться. Может я и параноик, но мой костюмчик будет здесь полезен!

Вбежав на почти пустой склад на втором этаже, я активировал своего робота-телохранителя, «Железного Дровосека», и уже в компании с ним направился к шлюзу в трюм, одновременно мониторя происходящее там по камерам, передающим картинку мне на нейросеть. Угольно-черная прямоугольная коробка влетела в ангар и мягко приземлилась на специальные манипуляторы, более не подавая признаков жизни. Я вышел из шлюза и оказался на небольшой площадке, возвышавшейся над ангаром, на добрых метров пять.

Спустившись по боковой лестнице вниз, я махнул пилоту бота, мол: «выходите из бота и выносите груз». Словно по моей команде, не успел взмах ещё завершиться, как с тихим шипением открылся задний отсек бота — самый широкий. Я в предвкушении направился туда, но не успел сделать и пары шагов, как стук ботинок заставил меня озадаченно замереть. В следующий момент из-за бота выбежало двое бойцов, облаченных в черные бронескафы. В руках они держали бластерные винтовки, недвусмысленно нацеленные на меня.

— Стоять! — раздалась короткая команда.

Боевые скафандры боевиков, при ближнем осмотрении, оказались покрыты мелкими, выглядящими как чешуя, бронепластинами.

— По какому праву?! — возмутился я, лихорадочно ища пути выхода из ловушки. Ох не зря мне казалось здесь всё делом не чистым… Ох не зря! Как задом чуял! Слух доложил мне как минимум о двух разумных, обогнувших бот и нацеливших винтовки мне в спину.

— Узнаете в отделении, — отрезал ещё один боевик в черном бронескафе, выходя из-за поворота. Лицо его было открыто, потому я без труда узнал «полковника». Вот так поворот… решили прижать и сразу забрать все «улучшения нанокостюмов», о которых я вскользь упомянул в нашем разговоре? Ну ур-роды…

Мозг лихорадочно искал пути выхода. Я могу попробовать перестрелять их, может мне это и удастся, что вряд ли, но даже если и получится — как я покину страну в таком случае? Да меня на ближайшей станции перехватит боевая эскадра!

— Ладно, я сдаюсь, — я поднял согнутые в локтях руки на уровень плеч.

— Надо же, — громко хмыкнул «полковник», — а мне говорили, что ты опасен. Видимо, не особенно, дружок.

Я скривился, маскируя усмешку. Пара боевиков направилась ко мне. Не дождетесь, кретины! Миг и с нейросети к моему «дровосеку» улетает команда, активирующая протокол спасения «тела». В ту же секунду Арфа получает приказ следовать к ближайшей границе Шейда. Ну а также на откачивание из трюма атмосферы и создание здесь вакуума. Без гравитации.

Мой костюм сделал ровно два шага вперед, раскрыл лоно и заключил меня внутрь. Боевики ещё ничего не поняли, когда я был полностью облачен в металл и тут же отдал команду на старт вверх, одновременно захватывая передние цели и открывая по ним огонь из наплечных пушек…

Я моргнул. Картинка изменилась с начавшей разгораться битвы, до обычного потолка.

«Что за…» — возникла было мысль, но тут же щелкнуло воспоминание об аналогичном случае, происходившем со мной в этом мире. Значит мне только что мягко намекнули, что идти по этому пути верх идиотизма? А что делать? Следуя логике, да, действительно, воевать — это верх идиотизма. Да и… перехватят. Не знаю, с чего я решил воевать с ними, но теперь убедился, что это плохая идея. Значит… В голову пришла лишь одна идея — защититься от вояк с помощью законов и самого государства. Юристы! Или наемники. Или, как вариант, сейчас же отдать команду на старт отсюда подальше, который мне нравится несколько больше. Тут мне на нейросеть пришло оповещение о вызове. Так-так-так. Всё повторяется? Ну ничего, я уже готов — я не заметил, как моё лицо само по себе оскалилось в кровожадной усмешке… мысли витали где-то там, обдумывая план действий.

Я принял вызов и тут же осведомился о его причине. Выслушав уже знакомый ответ, кратко ответил:

— Сейчас я не могу дать вам доступ на корабль, так как проходит плановый карантин. Завтра в это же время жду у трюма.

И отключился, действительно запуская карантин на корабле, который проводили медицинские дроиды. Теперь они займутся прочисткой корабля «от» и «до», используя препараты, потому выходить из каюты нежелательно. Заодно я проверил наличие на корабле инженера — он находился на одном из складов, где лежал инженерный комплекс, недавно туда перенесенный.