«Неплохо Лайла взяла с собой!» — восхитился я.

— Ещё бы! Я же не дура, лететь черт знает куда без такой силы, — фыркнула девушка, прекрасно слыша мои мысли.

— Ах да… точно же, — хлопнул я себя по лбу. Я и забыл об этом её милом хобби.

Через пару минут мы были уже в трюме, готовясь встречать прибывшего пилота. Двенадцать МРДТ выстроились полукругом, максимально напитав энергощиты и активировав всё вооружение. Хотя, полагаю, двадцати четырех ракет с аргонитовой начинкой хватит за глаза на любой непредвиденный момент, но перестраховаться было нужно. Танковые «дровосеки» активировали купольные щитогенераторы, накрыв построение мощнейшей защитой. Мы устроились сзади, облачившись в наши собственные доспехи. Ангар медленно открылся, впуская серебристое судно.

Медленно влетев, юркое суденышко, оказавшееся раза в два меньше нашего бота, неподвижно замерло. Из боков корпуса выдвинулась пара вертикальных «крыльев». Опустившись вниз, челнок аккуратно приземлился на них. Пилот наверняка прекрасно видел наведенное на него вооружение, потому решил не рисковать. Закрепившись магнитными захватами, кораблик заглушил двигатели.

Секунд тридцать ничего не происходило, а за тем с тихим шипением опустилась боковая аппарель. Медленно, словно вышагивая, по ней спустилась фигура в грязном оранжевом балахоне с глубоким капюшоном. Повернувшись к нам, женщина — хотя по телосложению особо и не скажешь — подняла руки, затянутые в коричневые перчатки, и медленно направилась к нам. Лицо под капюшоном было скрыто белой маской с респиратором. Края, покрытые рыжими выцветшими пятнами, намекали на истинный цвет маски. То и дело полы балахона откидывались, демонстрируя плотные коричневые штаны и крепкие армейские ботинки того же цвета.

«Не нравится мне она», — мысленно обратилась ко мне Лайла, вскидывая пистолет и беря вероятного противника на прицел.

«Мне тоже. Она в планетарный костюм одета, что странно. Ни комбинезона, ни чего-то ещё. Фигура скрыта бесформенной тканью…» — дуло пистолета Тамики нашло цель в виде груди пилота.

Тем временем незнакомка приблизилась — ангар крейсера довольно небольшой, особенно в сравнении с Риан Эго.

— Сними маску и капюшон, — приказала Лайла, держа незнакомку на мушке.

Медленно опустив руки, пилот завел их под капюшон. Раздалось тихое шипение пневматики, сообщавшее чуткому слуху о том, что маска не простая, а как минимум с замкнутой системой дыхания. Капюшон медленно упал с головы, обнажая металлический серо-стальной шлем, полностью скрывавший голову. На нас уставилась выцветшая белая маска, когда-то окрашенная в оранжевый.

Словно действуя нарочито медленно, незнакомка аккуратно потянула шлем вверх. Нашим взглядам открылся ровный небольшой красивый подбородок, потрескавшиеся узкие бледно-розовые губы, с более крупной нижней. Белоснежная кожа дополняла картину, а завершал её аккуратный прямой носик… на этом всё женственное заканчивалось. Безобразный прямой шрам проходил через правую щеку девушки — от самой ноздри и до середины скулы. Два разных глаза — серо-стальной и карий — жестко, без тени улыбки взглянули на нас, просвечивая насквозь. Пробежавшись взглядом по одежде, внимательный взгляд на миг замер на наших лицах, скользнул к глазам… и ушел в сторону. Она получила достаточно информации, чтобы сделать выводы. Высокий прямой лоб оканчивался ёршиком прямых блондинистых волос, сзади доходящих до середины шеи.

Я ощутил чувство дежавю. Что-то было знакомое в этой девушке. Но что?..

«Она мне кого-то напоминает. Но кого?!.. Особенно эти глаза…» — от Лайлы донеслась волна удивления.

«Тоже самое. Ощущение, что я где-то её видел. Но где?..» — отозвался я.

Уголки губ девушки дрогнули. Она перевела взгляд на Лайлу, посмотрев той прямо в глаза. Склонив голову на бок, она чуть прищурилась.

— Она нас слышит, — жестко произнесла Лайла, ставя пистолет на боевой взвод, иначе зовущийся тюремным. В случае с бластерным вооружением, это означало перевод в режим стрельбы после отпускания спускового крючка. То есть, если в обычном состоянии оружие стреляло при нажатии спуска, то в этом режиме можно было накопить максимальную мощность заряда и подготовить оружие к выстрелу — достаточно лишь отпустить спусковой крючок. Такой режим частенько используют конвоиры, чтобы не дать преступнику возможности сбежать. Одно дело, когда мозгу нужно подать сигнал к пальцу, успеть нажать спуск и так далее, и совсем другое, когда любой рывок заключенного может спровоцировать убирание, или дрожь пальца на спуске, после чего последует мощный выстрел в спину. Отсюда и второе название — тюремный.

— Слышу, — подтвердила незнакомка, обратив внимание на меня.

Один только факт прослушки нашей мыслесвязи говорил о многом. В частности, о том, что она не совсем человек, а как минимум владеющая Силой. А уж то, что ей удалось подслушать наши с Лайлой переговоры, которые проходят не по обычной мысленной линии, которую я образовывал при общении с тем же Владыкой илик`ти`питов, уже говорило о специфике её Силы. Однако я не ощущал Бездны в стоящей перед нами женщине.

— Кто ты? — я прищурился, готовясь призвать Силу и уничтожить противника.

Вновь переведя взгляд на Лайлу, она чуть улыбнулась, продемонстрировав небольшие ямочки на щёчках.

— Я твоя дочь, мам.

— ЧТО?! — хором рявкнули мы с Лайлой, попав в тон.

— Так ты владеешь Силой?.. — уточнил я, внимательно изучая сидящую перед собой женщину. Ей можно было дать как двадцать, так и все тридцать лет. Истинный её возраст был скрыт от постороннего взгляда. Жизнь основательно побила незнакомку, наложив неизгладимую печать на её лицо.

— Да, — она кивнула. Усмехнулась. — Ваши гены.

Мы сидели в небольшой кают-компании, выполнявшей раньше роль обычной столовой для экипажа. Обыкновенные серые металлические столы, белые стены и гладкий пол серо-стального цвета. Потолок устилала крупная люминесцентная плитка.

Лайла задумчиво цокнула языком и откинулась на стуле, закинув руки за голову. Её взгляд, направленный на женщину, назвавшуюся нашей дочерью, блуждал где-то в чертогах Разума. Девушка явно была, что называется, не здесь.

По словам моей же дочери, — если ей верить конечно — выходило, что ей удалось переместиться из будущего. Из очень далекого будущего, уничтоженного гвин`дир. Из будущего, где её детство прошло в отцовских рассказах о матери, которой она была лишена всю жизнь, и постоянной заботе о нем самом. Трим О`Ксат, пораженный чудовищным горем, всё чаще погружаясь в прострацию и безвольно сидя за столом, уставившись в одну точку, представлял собой довольно жалкое зрелище, увядая прямо на глазах. Из-за этого, его дочери с малолетства приходилось брать многие, далеко не детские, дела на свои хрупкие плечики. Поэтому детства как такового у нее и не было — пришлось рано взрослеть.

Годам к пятнадцати, отец стал часто твердить, что ощущает некую «связующую нить» — она не поняла, что имеется ввиду. Когда ей стукнуло шестнадцать, он, одержимый желанием найти свою жену, покинул свою одаренную дочь, оставив своё многомиллионное состояние ей. Так ребенок-Тэнно окончательно попал во «взрослый мир». Именно поэтому особых теплых чувств она ко мне не питала, но вот к Лайле… Девушка, скорее женщина, почти не отводила глаз от своей матери, ощупывая её лицо, стараясь запомнить каждую её черточку.

Она не была обычным Тэнно. Унаследовав силы своих родителей, она стала так называемой «Postum Tenno», что дословно значило «Пост-Тэнно». Подлинным носителем Могущества Бездны. В отличие от меня или Лайлы, её Сила не текла по каналу из Бездны, и даже не зависела от Изнанки. Энергия непрерывно генерировалась в её собственном теле, аккумулировалась и хранилась в неком Источнике, резервуаре. Да, это очень похоже на меня, но с рядом отличий. У меня есть постоянный «канал связи», без которого я довольно быстро истрачу всю энергию и стану смертным, так как в моем теле она почти не генерируется — в очень малых объемах, если быть точным. Ей стать смертной не грозит вовсе, так как у нее есть свой «генератор».