Поэтому я был рад избавиться примерно от половины груза, ещё и сделав доброе дело. На наши трое суток оставшегося нам точно хватит — с огромным запасом.

Попробовал выторговать у Марка его замечательный щит, но тот отказался наотрез. Я уж было смирился с более простой сделкой — навык владения копьём в обмен на навык владения щитом. Даже притом, что обе карточки пустышки выдавались из моих запасов, заполнялись моими ОС, я легко на это согласился.

Но когда я заканчивал обучение, ко мне подошёл индиец Джей и достал из карты свой щит. Полностью металлический, круглый и довольно большой. Тяжёлый! Как оказалось — ещё и с небольшим сюрпризом, по нажатию на кнопку из него вылетал небольшой клинок.

Торговаться с Джеем было одновременно удовольствием и мукой, ведь с одной стороны это была сложная и интересная перепалка со спектаклями с каждой стороны, а с другой — он в ней побеждал с огромным отрывом. В результате мне пришлось отдать ему ещё одну беретту (как будто мало мы их отдали просто так, в дар) и короткий меч Е-класса, доставшийся мне ещё от Джокера-один.

Когда-то это было моё лучшее оружие в плане поглощения ОС, но благодаря уникальному навыку я уже шагнул дальше.

Так или иначе, по результатам торга оба выглядели страшно разочарованными и чуть ли не ограбленными, но на самом деле — вполне довольными. У Джея теперь лучшее оружие в их отряде, а у меня — наконец появился вожделенный щит!

Совсем не такой, как я хотел, правда.

Но много лучше, чем ничего.

С момента нашего появления в Саре только гоблинские стрелки хоть как-то грозили моей жизни. А щит мог здорово закрыть эту дыру в безопасности.

Хотя о какой угрозе могла идти речь! Местные жители не знали даже хороших арбалетов, а огнестрел не оставлял им никаких шансов. Наверное, примерно так же чувствовали бы себя земляне, если бы подверглись какой-нибудь орбитальной бомбардировке со стороны злых инопланетян.

Проблема была вовсе не в том, чтобы победить очередную группу, а в том, чтобы оставить после обстрела хоть сколько-нибудь полуживых подранков. Чтобы затем добить их Системным оружием.

Добивать предпочитали моим компьём, которое давало целых 60%, то есть по 3 ОС с уровня гоблина.

Как будто этого мало, новые отряды бежали на громкие звуки. Патронов хватит на всех!

Не обошлось и без казусов, дважды на нас пытались напасть игроки. Ума не приложу, о чём они вообще думали? Вторые хотя бы попытались втереться в доверие и ударить в спину, но, к счастью, достаточно неумело.

В результате, я набрал седьмой уровень, смог улучшить Малый Магический Дар до третьего уровня и четыре десятка ОС сверху. Могу ли я считаться мудрецом с восемью единицами в этом параметре? Вряд ли…

Увы, на следующий уровень требовалось уже 60 ОС, которых у меня пока не было.

Опыт делили не совсем поровну, большая часть давалась Деоксу из-за его особенных умений. Скоро они нам пригодятся…

Тепло попрощавшись, мы оставили ребят в крепком доме вдали от крупных дорог и двинулись дальше.

К крепости.

На очень сомнительную миссию.

29 октября 2023, вечер. Небесный Город Сар, четвёртое кольцо

Пожалуй, двигаться по городу в темноте было бы довольно опасно, если бы не одно но — разведывательный дрон с тепловизором. Температурой тела гоблины если и отличались от нас, то не сильно. А умертвия могут навредить нам единственным образом — если застанут врасплох и заставят стрелять из дробовиков, можем обнаружить себя раньше времени. Основным оружием, которым теперь были вооружены все пятеро — были пистолеты «глок» с здоровенными прямоугольными глушителями и лазерными целеуказателями.

Оказалось, привычные по шпионским фильмам круглые глушители-банки можно установить только на пистолет, который специально для этого приспособлен. Тот «глок», который Рюу отобрал у какого-то бандита ещё в японии, а затем отправил мне посылкой в качестве сюрприза, к сожалению, к таким не относился. У многих пистолетов ствол не торчал наружу из корпуса, а во время стрельбы ещё и довольно заметно двигался. Поэтому пришлось находить в интернете какие-то необычные чертежи «коробчатого» варианта, который крепился на раму пистолета, то есть под стволом.

Оружие от этого стало довольно громоздким, но выглядело очень круто. Футуристично.

[ИИ-иллюстрация, Glock 23 Gen 5 с коробчатым глушителем]

Изначально у нас таких было, конечно же, три, но, посовещавшись, мы решили что стоит выдать тихое оружие и двоим нашим «проводникам». Мало ли, что может случиться в дороге. С материалами для Реконструкции проблем не возникло, но Деоксу пришлось потратить на такое усиление отряда целых 42 ОС.

Мы двигались вглубь. Было очень приятно постепенно окрашивать свою внутреннюю карту города в синий цвет. Цвет надёжности и защищённости, если верить маркетологам… Наверняка я выглядел достаточно необычно. Теперь уже все пятеро были одеты в довольно специфичную броню — наш серо-зелёный, под цвет местного ландшафта, камуфляж был сшит на заказ.

По сути это был многослойный бутерброд: снаружи тонкое синтетическое волокно, создающее окраску, внутри — мягкая и приятная к телу ткань, а посередине между ними — «плиты» из сшитого вместе арамидного волокна. В народе такое волокно обычно называют кевларом, хотя конкретно кевлар — только один бренд, причём не самый лучший. Толщина этих плит была разной в разных частях тела, самой толстой была «жилетка», а кое-где на сгибах пришлось обойтись и вовсе без бронирования.

В такой броне было жарковато, но не критично. Зато от рубящих и колющих ударов она спасала довольно хорошо. С возможными травмами от оружия ударно-дробящего действия, увы, всё было совсем не так радужно. В высоких ботинках с защитой свода стопы, в вычурных титановых шлемах «Алтын» с забралами (которые мы успели только кое-как покрасить), с полуавтоматическими дробовиками «Сайга» с нелепо нацепленными сверху коллиматорными прицелами. Моё забрало, при этом, большую часть времени было поднято, а на лице виднелся футуристичного вида визор разведывательного FPV-дрона.

[ИИ-иллюстрация, Игрок в специальной броне и шлеме Алтын с полуавтоматическим дробовиком «Сайга»]

Шлемы на головах, правда, были только у троих. Для наших проводников запасных, к сожалению, не нашлось. А копировать четырёхкилограммовые бандуры было слишком дорого.

Время приближалось к полуночи, если остальную часть дороги удастся пройти с прежней скоростью, будем на месте уже довольно скоро. Говорят, идеальное время для ночных скрытных операций — около четырёх часов ночи. По крайней мере, если нападаешь на людей. Человеческим существам, вроде как, именно в это время больше всего хочется спать, соответственно, часовые будут дремать на постах с максимальной вероятностью.

Если мы подойдём к крепости к двум — у нас будет пара часов на подготовку. Пока что казалось, что это вполне может получиться. Мы шли, растянувшись цепью метров на пятьдесят. Я был первым, а замыкал Рюу. Посчитали, что в случае какой-то опасности затаиться так будет проще, а если начнётся бой — мы успеем собраться быстро.

Всё общение старались вести только по радиоканалу — скорее чтобы научиться делать так постоянно, чем по реальной необходимости. Ну и немного тише получалось, ведь не нужно докрикиваться, достаточно шепнуть в микрофон.

— Что-то меня настораживает, что мы не встретили ни одного патруля… пшшш… гоблинов за всю дорогу. Плиньк! — нашептал нам всем в уши японец. Разумное опасение.

— Тут… ээ… мертвятник. Плиньк! — Марк, похоже, использовал жаргон, который успел появиться у местных людей. Но мы, конечно, поняли что идём по территориям, где хозяевами себя чувствуют умертвия и прочие, а никак не гоблины.