На ватных ногах, находясь в шоке от происходящего, я направился к храму. Никто мне не мешал — никого просто не было на площади. Скользнув внутрь величественного строения, я вздрогнул — прямо перед входом деловито подметал пол старый знакомый служака. Облачённый в темно-оранжевую рясу, он не торопясь водил метлой из стороны в сторону, убирая только ему видимую пыль. Окладистая борода мужчины доходила до нижней части грудины, пряча шрам на правой щеке, чуть выглядывающий за край.

Я дернулся было отключить ауру и «плащ», однако они итак были уже деактивированы. Это хорошо. Не хотелось бы убивать простого НПС…

— Здравствуйте, — осторожно поприветствовал я жреца.

— Входи, дитя, — не отвлекаясь от своего занятия произнес жрец, чуть улыбнувшись в бороду.

Прошмыгнув мимо него, благо ему было всё равно, я достиг знакомой ниши, где молился Богине в прошлый раз. Юркнув внутрь, я прикрыл за собой ширму и уселся перед статуэткой Богини. Словно по команде, по углам столешницы зажглись ярко-рыжие толстые низкие свечи. Пламя моментально стало фиолетовым. В неверном свете свечей я внимательно рассмотрел статуэтку. Это была очень красивая полуобнаженная женщина в длинном темном платье. В левой её руке находился узкий месяц молодой луны, а в правой — старой. Грива длинных, невероятно черных волос спускалась почти до самого пола, прикрывая обнаженную грудь ночной владычицы, а глаза… глаза завораживали, притягивали…

— Здравствуй дитя… — голос Богини, как и в первый раз, раздался в голове. Статуя не раскрывала рта, но говорила со мной именно она. Вернее… та, что была искусно изображена.

— Благослови меня, Матерь Ночи… — шепнули пересохшие губы.

«Ещё бы четыре с половиной тысячи…» — мысленно протянул я. — «Ну чего нет — того нет!»

На два «Аватара» не хватит. Эх… А было бы неплохо! Поднявшись, я покинул келью, а следом и храм. На улице стоял жаркий летний день. От тумана не осталось и следа.

— Браво! — раздалось над ухом.

Вздрогнув, я резко повернулся. Возле входа, оперевшись спиной на стену строения, стоял маг. Длинная красная ряса с золотым кантом, подпоясанная простой пеньковой веревкой, и деревянный жезл на поясе с навершием из обсидиана.

— Ты кто такой? — нахмурившись спросил я.

— Просто залетел на огонек, — он улыбнулся.

Простое, открытое лицо внушало доверие. Светлые русые волосы спускались до самых плеч — их обладатель явно не любил делать прически. Прямой нос с легкой горбинкой, легкая бородка, кустистые брови и зеленые глаза дополняли картину. Всем своим видом он излучал только позитив.

Заметив, что я просто разглядываю его с подозрением, он добавил:

— Я о тебе наслышан, не ждал, что ты вернешься в игру.

— Да ты что? — саркастически поинтересовался я. — А я о тебе что-то не очень.

— Если вспомнить инцидент с Драконорожденными, имевший место быть полгода назад, то ты мог видеть меня, когда один портовый городишко пал под натиском из глубин, — он улыбнулся.

— Не припоминаю, — озадаченно произнес я.

«Ну не помню я его! Сто процентов не встречался…» — промелькнула мысль.

Эрданион тяжело вздохнул.

— Хорошо, а схватку над городом помнишь?

— Помню, — до меня начало доходить. Я округлил глаза. — Так ты тот всадник на красном драконе?!

— Дошло! — он расплылся в белоснежной улыбке. — Можешь звать меня Эрдан.

— Шепот, — машинально ответил я. — А что ты… собственно, хотел-то?..

Я уже привык, что все меня хотят прибить, потому было странно видеть игрока, который этого не желал.

— Познакомиться с тезкой! Как-никак у нас у обоих драконы! — он ткнул пальцем в безоблачное небо. Драконов там не было. Я хмыкнул.

Тоже не увидев там, видимо, своего дракона, он махнул рукой.

— Ай не важно, я вообще-то мимо пролетал, когда внизу какой-то кошмар увидел. Какой-то хай прибил тучу мелких нубов массовой легендаркой. Ясень-дуб я заинтересовался.

— А… да? И что, ты не попробуешь меня прибить? — я изогнул брови.

— Пф, зачем? — Эрдан округлил глаза.

— Ну я же Шепот, бла-бла-бла… — я патетически закатил глаза. — Злостный ПКшер, нарушитель правил…

В ответ мне раздался смех. Я удивленно уставился на мага.

— Не, ну ты сказанул… — он продолжал посмеиваться. — Я тебе честно скажу — мне плевать на эти правила. И двум третям игроков тоже. Это ведущие кланы придумали. Там, откуда я прилетел — нет такой фигни. Это тут ваши чудят че-то, под свою гребенку всех счёсывают.

— А?! ДА?! — выпучив глаза, я отвесил челюсть. — ТАК ЕСТЬ НОРМАЛЬНЫЕ ИГРОКИ?!

— Ага, — весело кивнул маг.

— Честно сказать… — протянул я. — Мне казалось, что игра испортилась, и я остался, как бы… ну… один такой.

— В этой игре онлайн составляет семь с половиной миллиардов тел. Это три четверти планеты, — маг посмотрел на меня, как на идиота. — Ты правда думал, что так во всей игре? Да по площади эта игра в три раза больше, чем старушка-Терра, на которой мы в реале живем!

Я округлил глаза.

— О. Фи. Геть.

— Ну ты и темнота-а-а… — покачал головой маг, широко улыбаясь. — Пошли всё расскажу! Ты походу из тех, кто не особо интересуется миром игры. И зря!..

Отлепившись от стены, он направился куда-то по направлению к верхнему городу. Я, донельзя удивленный, поплелся следом.

Как оказалось, мой массовый «бум» почти никак не повлиял на репутацию с королем — она снизилась до семи с половиной тысяч и… в общем-то всё. Даже осталась дружелюбной. Удивительно! На вопрос, почему так, Эрданион ответил:

— Так ты же город типа спас. Пусть тебе дали всего десять тысяч очков, но на деле это очень значимые очки и потерять их все — это надо уметь. Ты легенда для горожан и короля лично. Потому забей — чтобы поссориться нужно постараться.

Я лишь покачал головой и откинулся на удобном деревянном стуле с высокой плетеной спинкой. Взяв со стола деревянную кружку, я пригубил травяной отвар, к тому же накладывающий определенные баффы на меня:

— Знаешь, на самом деле я удивлен, — честно признался я. — Ты первый игрок, не считая пары моих знакомых, который не начал бить пяткой в грудь и орать: «ИДИ СЮДА МАТЬ ТВОЮ, ТЫ МЕНЯ СЛИТЬ ХОТЕЛ, Я ТЕБЯ САМ СЕЙЧАС СОЛЬЮ, ИНДЮК ВОНЮЧИЙ!»

Эрдан громко рассмеялся. Я улыбнулся, вновь пригубив отвар.

— Не, ну лить же такой экземпляр… — он мотнул в воздухе кистью, отсмеявшись. — Это глупо. Да и скучно, к тому же…

— Скучно?! — я удивленно изогнул брови.

— Ну да. Рутнуть тебя, потом сверху стан, дебаф и гг.

— Каво?.. — я завис.

Маг хмыкнул.

— Я говорю: обездвижить тебя, потом оглушить, накинуть проклятье и уничтожить.

— Ну оглушение может и не пройти, — уклончиво ответил я, вспоминая, что плащ от этой фигни очень неплохо спасает. А то я на мелких уровнях насмотрелся в стенку и очень интересный потолок, находясь под оглушением.

— Ну да, — Эрдан пожал плечами. — Но рут-то не даст тебе перемещаться. Дальше останется прибить и всё. У тебя здоровья на плюху.

— Не развеивай мои влажные розовые мечты!! — насупился я. — Дай почувствовать себя крутым!

— Ага, да… — он хмыкнул. — Ты просто на старших уровнях толком-то и не был. Побываешь — поймешь, что примененная тобой сегодня легендарка просто хрень. Причем без масла.

Не успел я возразить, как маг поднял открытую ладонь в останавливающем жесте.

— Я объясню. Смотри. Танк юзает «уверенку», «черепашку» и «бабл». Прист накидывает «перья». Затем танк юзает ульт и ты слит. Или проще — маг просто кидает на тебя метеорит. Всё.