Поздравляем! Миссия завершена!

Желаете вернуться домой?

Да/Нет

Да, чёрт побери! Если бы была кнопка «желаю вернуться к нормальной жизни», я бы нажал её так сильно, что наверняка сломал бы. Да, даже притом, что интерфейс управляется мыслями.

В последний миг я успел увидеть странную тень на одной из крыш. Что это? Уже не важно.

Краски померкли, а затем и весь мир вокруг меня растворился…

Первым, что я услышал, когда вернулся на порог собственной квартиры и сполз по стене, оставляя на ней кровавый след, был душераздирающий крик.

— Привет, милая… я дома.

Днём раньше.

— Ты попытался кинуть меня уже дважды. Дважды! Не представляю, на что ты вообще рассчитывал, но я отключаю систему. — Этот разговор мне уже здорово надоел. Никакой пользы от него я уже не ждал

— Андрей, не надо горячки, давай всё ещё раз обсудим… — спятивший клиент никак не унимался.

— Поздно что-то обсуждать. А сейчас прости, мне правда пора, — я положил трубку и зашагал ещё быстрее. Я не обманывал — мы правда торопились на день рождения сестры. Моя благоверная отправилась за цветами, а мне нужно было заскочить домой за подарком, купленным ещё несколько недель назад.

Минут через 20 мы должны были встретиться на месте, небольшая пешая прогулка поможет растрясти неприятные мысли. Вот уж правду говорят, чужая душа — потёмки. За годы работы я сталкивался с умными и глупыми, наглыми и кроткими, скупыми и сорящими деньгами, и, что особенно важно, с адекватными и откровенно странными клиентами. И вот, теперь впервые столкнулся с клиентом, который целый год был почти образцом адекватного поведения, а затем как будто сошёл с ума. К такому жизнь меня явно не готовила! Видимо не зря говорят, что, если хочешь рассмешить Бога, нужно рассказать ему о своих планах. И о своей бесценной и, вне всякого сомнения, полной картине мира. Или рассмешить Богов? Хмм… не помню точной формулировки.

Что за?

Отрешённый от реальности, я успел прошагать весь путь до квартиры, взбежать по лестнице, открыть дверь и даже начать разуваться. Мало что могло выдернуть меня из такого полумедитативного состояния, но это был как раз такой случай.

Перед глазами висел текст.

Start Игры?

Yes/Нет (Умереть)

[ ] — я прочитал и согласен с условиями контракта

Я проморгался, покрутил головой. Надпись никуда не исчезла, разве что изменилась, причём я даже не уловил, в какой именно момент:

Начать Игру?

Да/Нет (Умереть)

Пока тело сковал ступор, разум порождал версии. Одна хуже другой. Технологии проекции на сетчатку чертовски далеки от такого уровня. Сошёл с ума? Всегда возможно, но как рабочая версия этот вариант совершенно бесполезен. Накачан какими-то веществами? Крайне маловероятно, но… лучше вариантов особенно не придумаешь.

Я заметил и другие странности — я не водил глазами по тексту, когда читал его. А ведь обычно хорошо различать буквы мы можем только центральным зрением, никак не периферийным.

Стоп, а где она вообще?

По центру, сбоку, снизу?

Я понял, что она ничего не загораживает. Нет конкретного места, где бы она располагалась, я вижу её как будто бы в «отдельном видеопотоке», который никак не мешает основному, привычному.

Я не читаю текст, я проглатываю информацию целиком. Я не могу понять, на какой шрифт это похоже… похоже, что букв особо и нет. Может стоит вернуться к версии с сумасшествием? Я попробовал «переключить» своё сознание на другие знакомые языки — надпись услужливо подстраивалась под меня.

На очередном эксперименте до меня вдруг дошёл новый пакет информации:

Лимит игроков: 341/1000

В версиях с психотропными препаратами и сумасшествием моё решение ничего не меняло, а вот в случае, если происходящее реально или в деле какие-нибудь пришельцы из космоса (я успел подумать даже о таком) отказ принесёт смерть. Отказываться я точно не планирую.

А что будет если лимит заполнится?

Вернётся ли всё к норме? Или моё промедление будет принято за отказ?

Дополнительных пояснений добиться не удалось (даже «контракт» не открывался), а без них стоит оценивать шансы как 50 на 50. Что же, решение принято.

Я быстро достал телефон и записал голосовое «Милая, я дома, со мной какая-то хрень, перед глазами текст. Принять участие в игре или умереть. И таймер. Выбора нет, соглашаюсь».

Лимит заполнялся всё быстрее, последние слова я выплюнул скороговоркой, и намерился «нажать» кнопку. Не представляю, как именно я бы это делал, но оказалось, что одного намерения достаточно.

Мгновение, и вокруг не было ни звуков, ни света, вообще ничего. Не было, кстати и тишины или темноты. Мир сжался до того самого «видеопотока», из которого я получал информацию:

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Система (75%) активна… Соединение с Сервером (50%)… Получение статуса Игрок!

Формируются базы данных для нового мира… Идет сканирование персонажа. Параметры считываются автоматически… Подождите…

Итак, мои версии: вещества, безумие, инопланетяне или наш мир — всё-таки симуляция. Причём первая только что потеряла проценты вероятности, а последние две здорово приобрели.

До момента моего «согласия» самочувствие тела было совершенно нормальным, с небольшой скидкой на шок. А теперь всё стало невероятно, катастрофически ненормальным.

Причём в одно мгновение.

Я не эксперт в психотропных средствах или, упаси боже, в каких-то наркотиках, но очень вряд ли такое изменение произошло бы мгновенно, а не плавной волной. Кровообращение не принесло бы всё сразу.

Версию с сумасшествием я решил не рассматривать с самого начала. Если моя крыша правда сдвинулась — надежда только на врачей. Я же должен верить своему разуму даже в самых невероятных обстоятельствах.

Андрей Владимирович Васильев (…)

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-1000.

Истинное имя: Андрей Владимирович Васильев.

Возраст: 31 год (11402 дня).

Раса: человек (93%).

Пол: мужской.

Уровень: 1 (0/20 Очков Системы).

Доступно: 0 Очков Системы (ОС).

Параметры*:

Сила: 5/10.

Ловкость: 7/10.

Интеллект:⁇/10.

Живучесть: 3/10.

Выносливость: 5/10.

Восприятие: 8/10.

Удача: 2/10.

Расовый параметр:

Интуиция:⁇/10.

*Для расы людей 10 — максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Навыки Системы:

Игрок (F)

— Расширенный интерфейс (D, 1/1).

— Справка (F, 1/1).

— Язык Системы (F, 1/1).

Достижения и титулы:

Смертельно дотошный (личное, уникальное) — ценность информации для выживания сложно переоценить, и Вы поставили на кон свою последнюю жизнь, чтобы узнать больше. Там где другие схватились за спасительную соломинку, Вы взялись её изучать, чем привлекли внимание Системы. Получен Расширенный интерфейс (D). Масштабируемое. Стартовый бонус в редакторе.

Последний (личное, уникальное) — Вы оказались последним из инициированных, выбравшим жизнь. Удача +1

Параметры явно мои — средняя сила и выносливость, плоховато с регенерацией и иммунитетом. Об удаче сложно что-то сказать, а вот хорошим зрением и слухом я и вправду могу похвастаться.

Наверное, если бы меня оценивали лет 5 назад, до того, как начало сдавать зрение, мог бы заслужить даже 9 или 10. Ловкость немного удивила — я был парадоксально неуклюж в быту, но совсем не плох в боевых искусствах, фехтовании, стрельбе и даже метании ножей.