Шепот нарастал, преобразовывался в смутно-знакомые голоса и через пару мгновений окончательно трансформировался в, до боли знакомый и такой родной, голос… Её голос.

«Лайла?..» — моя мысль множилась, отражалась от стен моего Сознания и улетала куда-то в глубь.

«Трим?..» — пришел отклик-ответ.

«Значит всё в порядке… я переживал за тебя…» — огромное облегчение окончательно развеяло беспокойство.

«На самом деле это было страшно… я…» — мысли девушки были прерывистыми, словно при плохой связи. — «…висела в темноте… вокруг огонь… шла по дорожке… думала о тебе…»

«Лайла… не паникуй. Всё в порядке… Ты передаешь очень отрывистые фразы», — я как можно сильнее сконцентрировался на передаче ей мыслеформ. — «Ты справилась!»

«Я… Да…» — теперь её «голос» звучал ближе. — «Я думала о тебе и если бы не это…»

Связь прервалась, а в следующую секунду я ощутил, как меня кто-то обнял. Фрейм слабо передавал ощущения, словно через очень толстую одежду. Я сфокусировал взгляд, обнимая девушку в ответ — ну а кого же ещё?

«Чтобы пользоваться способностями…»

«Я уже поняла», — меня перебили. — «Я их чувствую… мне нужно только пожелать… смотри…»

Отстранившись, девушка чуть отошла от меня и замерла неподвижно. Миг, и гребень на её голове вспыхивает огненно-рыжим вертикальным пламенем. Проведя перед собой рукой, она щёлкнула пальцами. В тот же миг золотые рамы вокруг конечностей вспыхнули аналогичным пламенем, в миг превратив девушку в огненную валькирию. Прокрутившись на одной ноге, девушка потушила пламя. Так вот что за термальный фрейм…

Подойдя, я взял кисть девушки в ладонь.

«Термальный фрейм? Мне понравилось».

«Спасибо, мне тоже…» — я ощутил волну смущения от Лайлы. — «Как вернуться в тела?»

«Просто расслабиться, отстраниться от картинки и мысленным усилием выйти из тела», — мысленно хмыкнул я.

Словно по команде сверху спустилось две вертикальных капсулы. Я потянул девушку за собой.

Уместившись внутри, я отрешился от мира, погрузившись куда-то вглубь себя. На этот раз там, внутри, ощущалась нить, связывающая меня с телом. Коснувшись её, я скользнул вдоль и спустя миг полёта открыл глаза уже в своём теле. Капсула медленно открывалась.

С нетерпением дождавшись открытия, я выскочил наружу. Подхватив комбинезон и нервно натягивая его, я с предвкушением ждал, пока крышка второй капсулы откроется. Только вот она, крышка, не спешила это делать. Я нахмурился.

— Цеф?.. С Лайлой всё в порядке?..

— Да, Тэнно.

— Почему она не выходит из фрейма?.. — радость и предвкушение как рукой смыло. Накатил страх.

«Что-то случилось? Или…»

Следующие слова заставили сердце пропустить удар.

— Она не способна в данный момент покинуть фрейм.

В груди похолодело, а в ногах поселилась предательская слабость.

— Как?.. Как такое может быть? В смысле? Она же осознала себя… — потрясенно шептал я. Цефодрис посчитал это обращением к нему.

— Осознания недостаточно для выхода из Фрейма. Она оказалась не подготовлена, потому некоторое время должна будет провести внутри био-механической ячейки.

— И долго она так может?.. — я сглотнул.

— До нескольких лет, Тэнно.

Я стоял и потерянно смотрел на капсулу, внутри которой лежала девушка.

— А если её отсоединить?..

«Вряд ли конечно, она же в том теле, а не в этом…»

— Она умрет, Тэнно, — подтвердил мои выводы Цефодрис.

— Можно как-то ускорить процесс?

— Только Владыки Оро могли помочь и перенести душу в другое тело.

Душу в другое тело?.. А ведь я уже перенесся из тела в тело. Да и… в голове всплыло воспоминание о Тауро, который, во-первых, ни разу не Тауро, во-вторых, перенесся в иное тело и был мною убит на станции Кенара. Число вопросов к Серому растёт… нужно только добраться до него.

— Что будет, если она отдалится от своей капсулы слишком далеко? — оставлять девушку внутри фрейма здесь, в одиночестве, я не хочу. Наоставлялся уже.

— Ничего, Тэнно, но в случае возврата она может не найти пути к своему телу и навсегда застрять на границе двух тел.

— Одно краше другого… — пробормотал я тихо и поморщился. — Я могу забрать капсулу с собой?

Я напрягся. По идее он вновь может заявить, что у меня нет доступа…

— Да, Тэнно.

Вау… он меня удивляет!

— Тогда мне нужен ещё один фрейм, для меня. Стелс-фрейм. Это не будет нарушением твоих протоколов или что у тебя там?

— Я не могу выдать вам двух фреймов сразу, — я напрягся. — Но… В виду сложившейся ситуации, я считаю это допустимым.

— Хорошо, — я кивнул в пространство. — Я могу её увидеть?

— Она уже направляется сюда.

Моё сердце отозвалось учащенным ритмом. Ч-черт…

Положив ладонь на прохладную поверхность капсулы, я беспомощно разомкнул и сомкнул губы. Вроде бы вот она. Здесь, в капсуле. А толку?.. Вроде бы ничего страшного — через год, а может пару лет, она вернется в своё настоящее тело… но как же тяжело осознавать и понимать, что человек, которого ты хотел избавить от всякого рода лишений… что человек, с кем ты хотел проводить всё доступное тебе время, не тратя его на прочие мелочи жизни… просто лежит в коме, а сам находится внутри биометаллической болванки. С тихим шелестом дверь, ведущая в зал, плавно отъехала в сторону. Я обернулся.

Всё те же плавные изгибы черного фрейма, золотая рама и «ирокез» на голове. Девушка медленно подошла поближе. Лицо фрейма — сплошная непроницаемая маска без глаз, ушей и ноздрей — не выражало ничего.

— Лайла?..

— У данного типа фреймов нет голосовых связок, Тэнно, — тут же отозвался Цефодрис, вызвав волну раздражения. И тут он лезет, кретин электронный.

Девушка медленно подошла вплотную и взяла меня за руку. Не зная куда смотреть, и где у нее глаза, я смотрел приблизительно в центр маски, неверяще качая головой.

— Лай… — девушка оборвала меня, положив пальчик на мои губы, и покачала головой. Чуть повернув голову, она уставилась на капсулу с собой внутри.

— К сожалению, если её открыть, то ты никогда не вернешься назад… — так истолковал я её взгляд. Она вновь повернула голову. Подняв левую руку, она коснулась пальцами моего виска, медленно провела до скулы и положила ладонь на небритую щёку. Касания были холодными, — фрейм был покрыт неизвестным материалом — тем не менее, это было приятно. Подавшись наитию, я прикрыл глаза, вызывая энергию Тэнно.

«Если получилось там, то почему бы не попробовать и здесь?..»

Подняв левую руку, я положил ладонь на щёку фрейма, коснувшись пальцами виска. Правой я прижал руку девушки плотнее… словно откликаясь, догадавшись, что я хочу сделать, она положила указательный и средний пальцы мне на висок. Так проще концентрироваться. В следующую секунду я ощутил её эмоции.

Неверие, паника, непонимание, обреченность…

«Он сказал, ты вернешься в своё тело…» — я направил поток мыслей туда, откуда исходили эмоции. — «Но нужно время…»

«Сколько?..» — эхом донеслись слабые отзвуки слов. Она вновь не сконцентрировалась на мыслеречи…

«Может до нескольких лет, но стопроцентно…»

Она не ответила. Контакт прервался. Я открыл глаза. Отстранившись, девушка подошла к краю ямы, возле которой висели капсулы связи тел.

— Лайла… — подойдя со спины, я положил руку ей на плечо.

Резкий рывок, смазанное движение и я осознаю себя в удушающем захвате.

«Какого?!..»

— Что ты творишь… — сдавленно просипел я.

Резко отпустив меня, так, что я рухнул на пол, она сделала пару шагов назад и поднесла руки к лицу, словно впервые разглядывая их. Я буквально ощутил панику, исходящую от нее. Хотя может мне показалось…

— Лайла, очнись! — я поднялся на ноги, выставив руки ладонями вперед. — Всё в порядке, просто придется немного побыть в биомеханическом теле… Но однажды ты вернешься и всё будет хорошо!

Девушка медленно отпустила руки, сделала пару шагов вперед, вынудив меня напрячься в ожидании удара, после чего… обняла. Нежно, как котёнок прижавшись к груди. И это фрейм, который выше меня сантиметров на пять. А с гребнем на все тридцать-сорок. Я хмыкнул.