— А ПОФИГ, ПЛЯШЕМ! — рыкнул я, перемещаясь вперед и активируя «Связь», вместе с аурой крови. Оба заклинания магии крови с легкостью преодолели барьер магии света.

«Так вот оно что! К каждому противнику свой подход!» — дошло до меня.

В следующее мгновение когти с упоением вспороли доспех паладина — окруживший его золотой кокон не был преградой для них и мешал лишь моей ауре тьмы.

С перенесением пятидесяти процентов урона на противника и бешеным уроном от ауры крови, восстанавливающей моё здоровье, дело пошло куда веселее. Паладин начал раскручивать вокруг себя настоящую мельницу, с огромной скоростью вращая двуручным мечом. Образ закончился.

На долю секунды разорвав дистанцию, я активировал заранее заготовленную замену образу: «Когти Тьмы», «Аура Тьмы», «Сверхъестественные рефлексы».

Через минуту всё было кончено. Паладин потонул в миллиарде серебристых искорок, поглотивших его за секунду. В противоположной стене открылся проход, ведущий в новый каменный коридор. Свечи бесшумно погасли и лишь сизая дымка, устремившаяся к потолку, напоминала о том, что они только что горели.

«Однако, прежде чем идти дальше, нужно восстановиться!»

Хмыкнув, я улегся на пол и растянулся на спине. Пока не восстановлюсь — никуда не пойду. Система подождет. Таймера я всё равно не вижу. Тем более, что дальше, как я понимаю, будет ещё несколько таких сражений-испытаний. Идти к ним не подготовленным — глупость чистой воды.

«Если бы я знал, что начнется дальше…» — эта фраза часто звучит из уст многих людей. Однако, что бы это изменило? Ничего. Я точно также пошел бы вперед. Очень часто есть лишь иллюзия выбора. Нам кажется, что знай мы, что будет, то что-нибудь бы изменили… вряд ли. Потому что, зачастую, мозг выбирает лучшее из доступных вариантов — так уж он устроен…

Вот так, нехитрым образом размышляя, я и завис под потолком огромной пещеры, соседствуя с разместившимися неподалеку сталактитами. Ну а что ещё мне нужно было делать, если внизу меня ждали змееподобные люди с длиннющими змеиными же хвостами?! Кончик их хвоста образовывали разной формы утолщения-погремушки, накладывающие дебафф меткости, — у меня начинало двоиться в глазах — а также отвлекающие на себя — я физически не мог атаковать самих змеелюдов, как ни пытался.

А ещё, каждый раз, когда я, спасаясь бегством, покидал бой, в невидимости замирая под потолком, они обвивали друг друга хвостами и колдовали, полностью восстанавливая бар здоровья. Ну не гады ли? Гады! Самые всамделишные! В дальнем конце пещеры, противоположном от входа, разместилась широкая каменная площадка, окруженная высокими колоннами из белого мрамора, прорезанного темными каменными узорами. Сами колонны стояли просто так, ничего не поддерживая. Эта площадка служила местом, где все на`ги, эти самые змеелюды, собирались, скручиваясь в клубки, после чего засыпали, оставив бодрствовать лишь одного, максимум двух дозорных.

Восстановившись, наконец, до ста процентов, я сделал попытку атаковать. Очередную. Подгадав момент, я пикировал сверху, принимая образ Тьмы. Приземление вышло на редкость удачным — аккурат на шею внимательно оглядывающему пещеру дозорному с длинными волосами. Какого пола дозорный, уж я не знаю — отличительным половым признаком у змеелюдов была небольшая гладкая грудь, которую в пылу схватки довольно тяжело заметить. Глубоко вонзив когти в шею стражнику, я оттолкнулся от его плеч вертикально, к потолку, вскрывая горло глубоко вошедшими когтями.

Отлетев, я бросил взгляд на зашипевшего стражника. Длинное бурое змеевидное тело, покрытое черными полосами, извивалось в пароксизмах боли, а человеческая «половина», судорожно хваталась за горло, откуда потоком хлестала сине-зеленая густая кровь — явно наложил на него какой-то дебафф, постепенно отнимающий здоровье.

«И куда им столько здоровья…» — пронеслось отстраненное. Весь зал поднялся по тревоге, устремившись к сородичу.

«Только бы успеть…» — пронеслась мысль, в то время, как я перенесся вперед коротким «скачком» и разразился градом ударов когтями.

В пещере раздался перестук погремков на хвостах. В глазах замутило. У меня есть несколько секунд, пока жертва тоже не присоединилась к сородичам, тем самым не позволяя мне атаковать её. Жаль хвост отрубить нельзя — я пробовал. Я разразился градом ударов, активно полосуя извивающуюся тварь, всю залитую собственной кровью. Остальные змеелюды — целый десяток — подоспел аккурат к кончине своего сородича.

Рывком разорвав дистанцию, с ног до головы залитый желеподобной кровью, я с сожалением покосился на таймер длительности «образа». Две… одна… он закончился. Обе ауры активировались, как само собой разумеющееся. «Связь» накинулась на следующего противника.

«Когти крови».

«Кровоток».

Кисти полностью окутались багровой дымкой, на манер кровавых перчаток обхватив руки и визуально удлинив когти. Переместившись к змеелюду, вскинувшему к потолку длинные худые руки, объятые бирюзовым свечением, я крест-накрест рубанул когтями его белый, с легкой желтизной, живот. Откуда-то с потолка в меня ударила белая ветвистая молния, от которой я физически не мог увернуться — ну я же не Флэш!

«Завершил-таки заклинание, засранец!» — в доли мгновения пролетела мысль. На нанесенный мне урон я не смотрел.

Переместившись к на`агу за спину коротким «скачком», я повторил маневр, оставив на его спине кровавые разрезы и полностью регенерируя здоровье. «Кровоток» и «Когти» тут же прекратили своё действие.

«Когти Тьмы»!

Оскалившись, буквально кожей ощущая неминуемую угрозу, я спрыгнул со спины змеелюда вниз, вспарывая кожу, словно пергамент. Всё. Он гарантированно не жилец!

А теперь ходу!

«Туман», — я распался на белесый туман, тут же пропадая из виду.

«Стая»!

В доли секунд я взлетел под потолок, где и замер в неподвижности. Умение «Стая», к слову, у меня никто не отнимал. Нашел я его, когда в первый раз сбегал от разъяренных на`агов. Мне пришлось перемещаться на стены «скачком», а затем, с помощью пассивного навыка, позволяющего «прилипать» к поверхности, ещё достигать потолка. Очень неудобно! Тогда-то я и полез в списки умений, в поиске летучих мышек или чего-то более удобного — уж больно потолки высокие. Как итог — нашел «Стаю» и «Туман». Отличная вещь, надо сказать, пусть и жрет туман, как мои ауры, а урона не наносит… было бы неплохо! Удобно разместившись спиной вниз, что для вампира не было проблемой, я залез в историю боя — проверить связку, родившуюся прямо во время сражения. Уж больно она хороша — с помощью нее я очень быстро уничтожил мага-змеелюда!

Лог гласил:

«Это от ауры…» — смекнул я.

«А последнее — от когтей…»

В среднем, четырьмя ударами «когтей крови», я нанес восемьдесят тысяч урона, регенерировав за четыре удара шестнадцать тысяч хитпоинтов! Ляпота… Жаль только против танков не сработает — они в броне. Гады… Ну и «Когти Тьмы» завершили начатое, добив противника — сто десять тысяч здоровья это не хухры-мухры! Теперь можно было висеть и регенерировать ману — ну а что ещё делать? Интересно, а не будь у меня такого быстрого «эскейпа», — способа быстро выйти из боя — как говорят про-игроки, что бы я тогда делал с такими сильными противниками? Н-да… Это 3,14…ц.

Закончил я только спустя час. Последняя на`ага — это была какая-то жрица — пала бездыханной. Все тела растворились в снопе изумрудных искр.