Коротко рыкнув, я открыл глаза и вздрогнул, заметив неподвижно замершую Лайлу, присевшую возле противоположной двери.

— Чего пугаешь так… до инфаркта доведешь, зайка… — я хмыкнул, поднимаясь на ноги. — У меня тебе подарок есть.

Она одним гибким движением поднялась на ноги и подошла ближе. Достав из кармана на бедре коробочку, я протянул её девушке.

— Это тебе, кись, — я с улыбкой ощутил волну эмоций, исходящую от девушки. Чего там только не было: удивление, радость, подозрение, — в хорошем смысле — сменяющееся ещё большим удивлением и, наконец, восхищением.

Обрадованная девушка — она буквально фонила эмоциями — тут же нацепила коммуникатор на кисть, включая его кнопкой. Я улыбнулся, привлекая девушку к себе и тепло обнимая — транслируя ей свою нежность, тепло и радость от того, что ей понравился подарок.

«Я так вообще говорить отучусь…» — мелькнула отстраненная мысль.

«Возможно…» — пришел мысленный ответ. Я удивленно захлопал глазами. А?!..

Отстранившись, я схватил девушку за плечи и заглянул в лицо. Сглотнул, максимально сконцентрировался и как можно четче отправил мысленный посыл: «Ты меня слышишь?»

Ответа не последовало. Ну не показалось же мне…

«Да…» — прозвучало где-то на грани. Хм-м-м… интересно получается…

— Это существенно облегчает наше взаимодействие, — я расплылся в улыбке. Глядишь сможем общаться мысленно и на расстоянии… я же ощущаю её эмоции на расстоянии, чего бы и мысли не «слышать»?

В следующую секунду Клем сообщил мне на нейросеть, что его вызывает неизвестный контакт, стоящий перед дверью. Я округлил глаза.

Видимо до девушки донеслись отголоски моих эмоций, потому от нее тут же пришла волна настороженности. Протянув руку, я коснулся её виска: «У нас гости…»

Понятливо кивнув, она отошла в сторону, чтобы был маневр. Ирокез зажегся ярко-рыжим пламенем. Подключившись к внешним камерам, я взглянул на гостя: бесформенная планетарная одежда, вроде кофты-худи, перчатки комбинезона-скафандра, торчащие из широких рукавов, и подбородок, чуть выглядывающий из-под глубокого капюшона. Не смотря на то, что гость смотрел прямо в камеру, лица видно не было.

— Засранец… — пробормотал я, принимая вызов на нейросеть, то бишь без камеры.

— Я Тауро. Как ты видишь, я перед входом. Нам нужно поговорить, я пришел с мирными намерениями.

— Я знаю, — выдохнул я украдкой. Было бы страшнее, будь это кто другой. Отключив связь, я прошел к дверям, ведущим в внутренние помещения, и только тогда обернулся, открывая входные. Тауро прошел внутрь, мельком бросил взгляд на фрейма-Лайлу, задержался на секунду и наконец остановился на мне. Тонкая улыбка скользнула по его лицу. Одним движением сняв капюшон, он поднял руки над головой, ладонями вперед.

— Давай только не начинай, что если бы ты хотел, ты давно бы меня скрутил в бараний рог, — я хмыкнул, не давая открыть ему рот. Серый чуть заметно двинул бровью. — Потому что не смог бы. Не в этой жизни.

— Уверен? — его губы тронула лёгкая улыбка. Не насмешливая, нет, просто вежливая и вполне мирная.

— Абсолютно, — я хмыкнул. После Рош`Тен-а из расы Ор`Акс Тауро… так — щенок. Правда это одно лицо, но он ничего не помнит.

Донесшееся от Лайлы беспокойство, заставило меня повернуть голову к замершей неподвижно девушке.

«Всё в порядке…» — постарался я отправить ей мысленно послание, в то же время транслируя уверенность в своих силах. Тауро ждал.

— Итак, зачем же ты пришел? — я перевел взгляд на оперативника Империи.

— Забрать Линалу, если она ещё жива, и предложить сотрудничество. Империи нужны такие как ты, потому не волнуйся — все проблемы уже улажены…

— А если я откажусь? — хмыкнул я хитро, невежливо перебив собеседника.

— Тогда я вынужден буду задержать тебя, — он пожал плечами. — Не хотел бы этого делать, но допустить усиления Шейда я не могу.

— Ты так уверен в своих силах? — накатила запредельная злая радость. Сделав широкий шаг вперед, я на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь на очищающем пламени, сжигающем всё наносное и поверхностное. В следующую секунду я поднял веки и взглянул прямо в глаза Тауро. И он вздрогнул.

— С-с-страш-ш-ш-шно?.. — мои губы самопроизвольно расплылись в улыбке, а в мыслях проскочило: «Как было бы весело, оторвать ему руку и засунуть в жо…»

Не удержавшись, я фыркнул.

— Ты не человек, — утвердительно произнес он.

— Ты тоже, Рош`Тен Ор`Акс… — Тауро нахмурился. — Не припоминаешь?..

Я покивал головой.

— Мне сказали, если ты не вспомнишь применить Силу…

Собеседник напрягся.

Неуловимым движением, действуя скорее интуитивно, чем осознанно, я протянул руку, коснулся груди Серого и влил капельку того первородного Огня, что тек по моим венам. Сделав шаг назад, я наклонил голову к плечу и уставился на дело своих рук.

А посмотреть было на что. Рухнув на колени, он схватился за грудь и попытался разорвать одежду на себе, словно она мешала ему. Дыхание оперативника сделалось частым, на лбу выступила испарина. С каждым ударом сердца, его движения становились всё более хаотичными, более дикими… пока он с хриплым рыком не рухнул на пол и не задергался в конвульсиях. Я поморщился… сейчас умрет ещё… хотя вроде не должен… он же Ор`Акс, а они были созданы с использованием энергии Бездны, если верить Цефодрису, которого я обо всём расспрашивал те две декады, что мы торчали на станции Оро.

От Лайлы вновь донеслось беспокойство. Машинально отправив ей волну спокойствия, я присел на корточки над затихшим на полу Тауро. Он дышал.

— Т… Тэ… Тэнно… — просипел Серый, тут же закашлявшись. Подтянув руки, он перевернулся на спину, уставившись на меня. Тяжело выдохнув, он бросил: — Спасибо…

И отключился.

— Мда… Утомился болезный… — я хмыкнул, отзывая силу Тэнно. — Ну хоть узнал и то хлеб…

— Ну что, у тебя ещё есть желание меня прибить? — я насмешливо хмыкнул, оперевшись о дверной косяк.

Тауро невесело усмехнулся.

— Я всё помню, — он сел на кровати и размял шею.

— И как меня тренировал? — уточнил я задумчиво.

Он тихо хмыкнул: — И это тоже…

Я удивленно вскинул брови:

— Это как так? Я думал нахожусь не в твоем прошлом, а какой-то временной линии, которой больше нет… разве не так?.. Нихрена не понял.

— Ты находился в моей памяти. В месте, которое я хорошо помню и в котором мог тебя тренировать.

— Ну допустим, но это же было… как бы будущее, нет? — я решительно не понимал происходящего, учитывая, что попал на обучение уже улетая с Земли — через несколько лет после событий, происходящих в данный момент.

— В Бездне понятие «Время» относительно, — Тауро, а вернее Рош`Тен, задумчиво дёрнул уголком губ. — Я должен был научить тебя, для чего переместил в место вне времени и пространства — чертоги своего Разума. После твоего обучения нас обоих перенесло через время, потому я тоже помню происходившее. Будь здесь я-прежний, ещё не обучавший тебя, ты ничего бы не добился… Разве что пробудил бы.

— Значит мы оба из будущего… — я хмыкнул. Интересно вышло. — А как ты первый раз вспомнил себя? Ну, чтобы обучать меня, ты должен был осознать себя Не-Тауро…

— Я понял, — он поднял раскрытую ладонь, призывая к молчанию. — Гвин`Дир начали Вторжение. Армия Торгового Союза объединилась с Империей, Шейд отказался… как итог: стран не стало — они были стерты с лица галактики и всего Содружества… Затем я встретил жрицу-почитательницу Матери Священного Лотоса, — он поморщился. — Она была на корабле гуманитарной помощи. Промыв мозги, она отправила по твоим стопам — ты же у нас единственный Тэнно… — он покосился на дверь за моей спиной. — Был. Попав в Бездну, я всё вспомнил — пробудил ото сна спрятанную доселе память. Не зная, что делать, я погрузился в транс, в котором услышал голос крови Владык в своих венах…

— Оро?.. — я уточнил.

Рош`Тен поморщился, из-за того, что я перебил его, но кивнул.