«Ещё одно такое испытание, и я точно выйду в реал, отдыхать… Это же трындец какой-то!!» — взмолился я мысленно. И, как оказалось, не зря.

Неожиданно мраморные колонны, окружавшие площадку на которой спали змеелюды, мелко затряслись и с грохотом начали падать. Я замер. Ничего хорошего это не предвещало. Стоило последней — девятой — колонне рухнуть, как всё затихло. Надолго ли? Я не спешил идти вперед. Через пару ударов сердца центр площадки взорвался крошевом камня, тут же со свистом устремившегося ко мне. Огромное, бронированное толстыми чешуйками, змеиное тело вырвалось вверх, пробив площадку молотоподобным носом.

«Что-то мне это напоминает… ах да! „Чешуйчатого друга“ с болот…» — припомнил я.

— Ну привет, сородич болотного удава… — шепнули мои губы. В душе всё сжалось — морда змеюги была таковой, что Инь без проблем поместилась бы в пасти. И это было по-настоящему страшно. Я вообще люблю змей… но не таких огромных.

— И не ядовитых… — добавил я, заметив, как змея открыла пасть. С длинных загнутых клыков — каждый с меня длиной, если не больше — капал зеленоватый яд, тут же разъедая камень в местах попадания.

Змей меня пока не видел — спасибо навыку «невидимость», делающему меня полностью невидимым, когда я замираю в тенях неподвижно. Видимо так меня и не увидев, однако чувствуя своим змеиным чутьем, — ох уж эти мне игровые условности! — что он тут не один, василиск пополз наружу, изымая из прорытого тоннеля — иначе бы его телу негде было бы поместиться — многометровое тело.

«И как мне это бить?!» — пронеслась истерическая мысль. Не очень хотелось оказаться в пасти огромного, мать его, питона!! Змеюга медленно поползла в мою сторону.

«Ну нафиг…»

Я обернулся туманом, спешно ретируясь в сторону, чтобы не быть раздавленным асфальтоукладочной машиной, по недоразумению выглядящей как змея и носящей название «Василиск». Хруст мелких камешков подсказал мне, что было бы с моими костями. Бр-р-р…

«А может ну его и в тоннель?..» — предложила здравая четвертинка моего «я». Три части меня-идиота активно начали заталкивать здравый смысл куда-то вглубь — как можно пройти мимо таких шикарных сапог?!

«Образ», — благо мана уже восстановилась полностью.

Переместившись на голову чешуйчатой твари, я что есть мочи начал полосовать василиска когтями, стремясь, к тому же, не свалиться. Здоровье огромного питона медленно поползло влево — к отметке «ноль».

Несколько раз встряхнувшись всем телом и не добившись успеха — ещё бы, навык «тень» никуда не делся! — василиск сжался всем телом и с огромной скоростью устремился мордой в стену. И что-то мне подсказывает — столкновения со стеной я не переживу.

«Скачок».

Я замер под потолком. Змей с грохотом врезался в стену, пробив добрых метров десять-пятнадцать камня, судя по тому, как его морда полностью скрылась внутри пролома. Не давая ему и секунды передышки, я пикировал вниз, атакуя извивающееся туловище. Наносимые раны тут же зарастали, однако здоровье восстанавливаться не спешило — это говорило о том, что у этой твари очень крепкая, ещё и самовосстанавливающаяся, броня! Данный факт удручал — «когти крови» в такой ситуации не применимы от слова совсем. Но что на счет прочей магии?.. Или даже… В голове вспыхнуло.

«Точно же! Я же могу броню в ноль снять!»

Другая, не менее гениальная идея, была лучше. Звалась она двумя словами: «Кровавый туман». Как убить босса с кучей здоровья? Наносить ему урон в процентном соотношении! Не просто же так разработчики придумали это умение!

Я взлетел под потолок, замирая в неподвижности. Для начала — полностью восстановим ману. Её потребуется много. Я не удивлюсь, если это далеко не всё и убить босса будет не так-то просто… Потому мана необходима по самое не хочу — во избежание, так сказать.

Восстановившись полностью, я оскалился в предвкушающей улыбке. Думаю, для бедного василиска стал полной неожиданностью плюхнувшийся сверху двуногий, во всю пещеру голосящий:

— САПОГИ-И!! Я ИДУ-У!!

«Кровавый туман».

Активировав умение, я буквально прилип к змеиному хвосту всем телом, молясь, чтобы он не впечатал меня в стену. Что тут началось! Начав получать бешеный урон, василиск зашипел — да так, что у меня заложило уши и замутило в глазах. Об остальном я судил по калейдоскопу мелькающих мутных картинок и логу снизу-слева. Змеиное тело начало дико извиваться, сворачиваться в кольца, распрямляться… Василиск напоминал угря на сковородке. Вращаясь с бешеной скоростью, полностью снося все сталагмиты на полу и сталактиты под сводами пещеры, огромный змей с такой быстротой перемещался по залу, что мне казалось, будто я попал на какой-то аттракцион смерти — я думал меня стошнит!

Когда у босса осталась половина здоровья, отток сильно замедлился, будто огромный змей лечился, а в меня начали бить неизвестно откуда взявшиеся белоснежные молнии. И ладно бы одна-две! Нет! Целый сноп молний окутал меня! Я только и успел, что активировать «ауру тьмы», прежде чем заметил, что здоровье и без этого не убавляется. Хотелось обозвать себя идиотом, за лишнюю трату маны. Дело было в том, что поглощаемое у василиска здоровье вливалось в меня — пять процентов от его максимального показателя — вместе с тем образуя щит, равный удвоенному количеству поглощенного урона! И молнии, и удары об стены полностью нивелировались кровавым коконом!!

В один из моментов, мне удалось приподнять голову от чешуйчатого хвоста и обратить внимание на происходящее. Лучше бы я этого не делал — начало вновь мутить от быстро сменяющихся картинок. Однако главное я увидел — зал был заполнен на`агами, вооруженными белоснежными палками-жезлами с навершием в виде золотого стилистического солнца с волнистыми лучами. И все они синхронно вскидывали жезлы к потолку, излечивая своего… господина? Повелителя? В общем, своего папку — ну или мамку…

Откуда явились все эти жрецы и жрицы было ясно без подсказок — змеюга оставила в полу огромный проход! Лезьте все, кому не лень! Что змеелюды и сделали, прибывая сразу по четверо тел за раз. И чем меньше было здоровья у их босса, тем больше вылезало… что-то мне подсказывает, проходить этот данж нужно было иначе. Например, вначале снося показатели василиска до определенного значения, затем убивая его подчиненных, после чего возвращаясь к боссу. А не как я…

В один из моментов жрецов стало так много, что здоровье змеиного папаши — или мамаши — почти замерло на отметке в сто девяносто тысяч единиц, медленно, по паре тысяч, снижаясь.

«Так дело не пойдет…» — мысленно пробурчал я. Мана начинала уже заканчиваться, а на`аги, в отличие их огромного родственничка, не спешили влезать у туман!

«Образ Тьмы».

«Скачок».

Я замер посередь скопления змеелюдов, скалясь в клыкастой усмешке. Вливаемое в меня здоровье позволяло с легкостью переживать атаки врагов. Бой!

Я разразился градом ударов когтями, перемещаясь в хаотических направлениях от одного врага к другому, нанося лишь один удар каждому. Цель подобных скачков была проста — задеть как можно больше на`агов уроном когтей или ауры, чтобы они перестали лечить своего чешуйчатого дедулю и он благополучно помер.

Этого удалось добиться без особых проблем — аура раскинулась на тридцать метров, чего с лихвой хватало. Вот только василиск, вновь ощутив тающее здоровье, оставлять всё просто так не спешил!

«Наверное, именно это ощущают люди, попавшие под несущийся с огромной скоростью поезд!..» — мелькнула мысль, в то время, как моя тушка пролетев через всю пещеру с глухим «шмяк» врезалась в стену и с точно таким же «шмяк» приземлилась на каким-то чудом уцелевший сталагмит, как на зло разместившийся аккурат под точкой падения. Меня буквально насадило на торчащий из каменного пола пещеры шип, проделав огромную дыру в животе. Однако я был ещё жив. Здоровье потоком вливалось в меня от тумана, не позволяя окочуриться, но и не регенерируя огромную рану в животе — для этого нужно было слезть с импровизированного кола, на который меня, мягко говоря, уронили! Полоска хитпоинтов теплилась в красной зоне, судорожно мигая. Мана вообще почти закочилась.