«Бла-бла-бла…» — пронеслась мысль. Я просто прожал «ОК». — «А то я не знаю, что такое гильдия или клан!»

Чат тут же взорвался градом сообщений.

«Вэлкам!»

«Вилкой в глаз! Приветики!»

«Даров, новобаранцы! Я Прохор Петрович. Зовите меня просто — Император!:D»

«Привет ребята!»

Эти и ещё сотни сообщений целым списком устремились вверх.

«Ну нафиг…» — ошарашенно подумал я, тут же отключая отображение клановых сообщений. Теперь я увижу только если будет упомянут мой ник или слово-тэг: «Шепот», а также его производные.

— Добро пожаловать к нам, боец! — Эрдан дружелюбно хлопнул меня по плечу. — Предлагаю за это дело выпить!

«Нужно будет королю доложить об уничтожении захватчиков…» — пролетела мысль, пока я послушно шел, увлекаемый магом в ближайший трактир. Тут же в голове словно взорвалась бомба. — «Точно же!»

— Сто-о-оп! — я резко развернулся на пятках и окликнул начавших уходить убийц. — Погодите-ка!

Клаустрофобия, стоящая ко мне боком, повернула в мою сторону голову. Лицо вновь было скрыто маской.

— Что будет с городом? — спросил я. Это действительно было важно, так как я внезапно вспомнил приписку «нейтральная территория». — Я так понимаю, «драконов» вы сюда уже не пустите?

— Да. Город перейдет под патронаж Агатовых Когтей.

«Даже не знаю, радоваться этому или нет…»

— А нубы? Ну, в смысле «нейтралы». Как к ним относятся в вашем клане? — я насторожился.

Это было по-настоящему важно, так как мне физически будет не приятно знать, что, к примеру, мне можно в определенное подземелье, а тем, кто не в клане, вход запрещен. Это… мерзко? Пожалуй.

— Мы относимся к нейтралам спокойно. Пока к нам не лезут, мы их не трогаем, — женщина пожала плечами.

— Меня интересуют подземелья. Они останутся доступны прочим игрокам?

— Ну да, мы не вводим монополии. Если эти игроки не из вражеского клана, конечно.

— Гуд, — отозвался я и развернулся, прекращая диалог. Значит этот клан мне подходит.

Над городом светало. Небо уже не было ночным — приближающийся рассвет выслал вперед утренний авангард, окрасив небесную твердь в пастельные тона. Да здравствует новый день. Эта ночь была долгой.

Пропустив с Эрданионом по кружечке сидра, — на диво вкусный напиток, благодаря Системе. В реальности я бы его пить не стал. — мы распрощались с магом, заспешившим по своим неведомым делам, и были таковы. Наш путь лежал в Верхний Город — прямиком к королю. Над головами, аккурат над ником, цветом обсидиана было выписано красивым «драконьим» шрифтом: «Агатовые Когти».

«Звучит, черт возьми!» — пронеслась горделивая мысль. Что-то сдаю я позиции… был одиночкой, а теперь?.. Странное творится.

Через десяток минут мы были в приемной короля. Вернее, в огромном тронном зале, где он и принимал всех. Стекло, кстати, уже починили. Красный ворсистый ковер вёл прямиком к деревянному позолоченному трону с высокой резной спинкой. Там, облокотившись на подлокотники — как бы это ни звучало — восседал монарх. Латный доспех сменился красным королевским нарядом с белоснежным кантом и позолоченным узором на рукавах. Государь был уже не молод. Сейчас я как никогда видел то, что не замечал ранее. Морщины избороздили лицо Его Величества, курчавая седая борода спускалась на грудь, а руки покрывали вздувшиеся темно-синие вены и пигментные пятна.

В ходе короткого диалога, я сообщил, что «Драконорожденные» изгнаны, жители Элиота могут спать спокойно. На счет капнуло три тысячи репутации, доведя значение до десяти тысяч.

— Спасибо, Воин Ночи, — монарх обратился ко мне. — Однажды ты уже оказал городу услугу и теперь вновь. Я привык платить по счетам.

Щелкнув пальцами правой руки, он развернул ладонь к потолку. Стоящий рядом Советник вложил в руку Его Величества свиток из желтоватого пергамента, обернутый красной лентой.

— Это по праву принадлежит тебе.

Улыбнувшись, король уперся старческой рукой в подлокотник трона и с трудом поднялся на ноги. Сделав вперед пару шагов, он протянул свиток на двух вытянутых руках. Склонившись в поклоне, я принял дар.

— Благодарю, Ваше Величество!

— Это я и мой народ благодарны тебе!

Сказав это, он развернулся к трону и неожиданно закашлялся, сгибаясь почти пополам. Советник тут же бросился к монарху.

— Покиньте тронный зал! — рявкнул на нас верный слуга Его Величества, будто это мы вызвали кашель.

Не проронив ни слова, мы быстро ретировались. Тем более, что теперь, как уведомила очередная золотистая надпись, выскочившая перед глазами, у меня есть земельный надел недалеко от города. Его нужно изучить!

И кто бы знал, что для того, чтобы изучить этот самый «надел», придется пройти от города направо — прямо по наезженному грунтовому тракту — добрых четыре километра, затем свернуть по узенькой тропке в густой лес, чтобы по итогу прийти… к деревеньке на берегу реки. Вдоль прибрежной полосы высились одно- и двухэтажные дома игроков.

— Ва-а-ау…. — протянул я саркастически.

— Ну… В принципе… — Лайла почесала затылок.

— Да меня же тут окружающие игроки сожрут нафиг… С респауна не выпустят… — пробормотал я так, чтобы девушка слышала.

И это было чистой правдой, учитывая наложенное на меня проклятье. Звать ребят из клана помочь? Бред. Я буду их звать каждый раз что ли?.. Рано или поздно им это надоест.

— Ну блин, можно же тогда защиту на дом поставить, нет?

— Это потратит кучу денег, — я задумчиво хмыкнул, находясь мыслями «где-то там». — Тем более, я не знаю, на сколько этот самый дом мне полезен и нужен.

— Дом — это точка респауна, хранилище и личная зона игрока, куда никому нет хода без его разрешения, — начала Лайла краткий экскурс. — Ещё отдых в личном доме дает баффы на восстановление параметров, дополнительные благословения на урон и защиту. Ну и умение телепортации домой полезная штука.

«Ага. А ещё дом можно разрушить…» — мысленно добавил я, вслух ничего не сказав. — «Постоялый двор тому доказательство».

Видимо девушка догадалась о моих мыслях по затянувшемуся молчанию.

— Ну блин, дом — это всё равно полезная штука! — настаивала она на своём. — Его можно сдавать в аренду и получать деньги с этого! Можно сдавать складские помещения под снаряжение других игроков — естественно заключая контракт, который Система помешает нарушить.

— Ага… «Безопасная зона» тоже должна мешать убийству, однако я полностью уничтожил постоялый двор… — я громко хмыкнул. — Узнают игроки, чей это домик, придут и разрушат его. Заберут артефакты, а кто виноват будет? Шепот.

Девушка насупилась.

— Значит нужен дом подальше от игроков? — предположила она недовольно. — Можем просто продать этот участок и…

В голове щелкнуло.

— Точно! — я перебил её.

— Что? — не поняла она.

— Дом подальше от игроков! Ты — Гений!! — я сграбастал Лайлу в объятья и поднял на руках, заставив вскрикнуть от неожиданности.

По лицу Элис было понятно, что лично ей ничего не понятно. Я поставил девушку на землю.

— Ты гений!

— Знаешь… — она озадаченно помотала головой и посмотрела на голубое небо. — Синоптик говорил, что сегодня будет ясно… ну так вот… — опустив взгляд на меня, она цокнула губами. — ШО-ТО МНЕ НИ ФИГА НЕ ЯСНО!

Мы громко рассмеялись.

— Сейчас всё увидишь, — я таинственно улыбнулся, мысленно нащупывая разум дракона.

Через пару минут Инь грузно приземлилась на полянку, тут же вызвав ажиотаж среди игроков, ошивавшихся на берегу реки — не каждый день видишь питомца легендарного ранга!

Взобравшись в седло, я помог Лайле усесться спереди, почти тут же отдавая дракону команду на взлет. Чем раньше улетим с глаз долой — тем лучше. Тяжело взмахнув огромными крыльями, Инь оттолкнулась от земли. Второй взмах… третий… мы взлетели над лесом.

— Н-да-а-а… жирной ты что-то стала, чешуйчатая моя, — хмыкнул я, похлопав дракона по спине.

Злой взгляд янтарного глаза стал мне ответом. Драконица словно говорила: «Повтори это ещё раз и ты полетишь вниз, кожаный двуногий ушлепок…»