Куб-Эруг кивнул.

— Жалко, конечно, но не критично. Главное — не соврал. Теперь следующий вопрос. Как называется твой навык?

— Какой?

Куб как будто между делом вонзил нож в другое бедро Кота, а затем приблизился ко мне. Отгрызть ему морду что ли? Я подобрался назад, как будто в страхе и опасении. Вряд ли я убью его зубами, но в такой отвратительной ситуации — все средства хороши.

— Будешь строить из себя идиота — твой друг не доживёт до конца вашей «миссии». Как называется навык?

— Систематизация Памяти.

— Памяти?

— Памяти.

— А это ещё тут причём? Мне дела нет до твоей «памяти»! — последнее слово он буквально выплюнул.

Он отпрянул и мерить шагами небольшую комнату.

— Ладно, поступим иначе. Видишь это? — он достал из своей сумки наконечник копья первой версии, — скажи, что будет, если я воткну его в ногу твоего друга?

— Стой! Он умрёт. Не делай этого, — занесённый для удара нож остановился.

— Значит ты всё же вспомнил? — до меня, наконец, дошло. Системное оружие было ценным, а значит и мои «наконечники» были своего рода сокровищем. А если учитывать их количество, совершенно одинаковый внешний вид и прочее… гоблины сложили два и два. Он видел и наконечник моего копья, но вряд ли понял, что их генерирует копьё, а не я. В конце концов, я ведь мог создать наконечник каким-то навыком, а затем нацепить его на копьё.

Своё копьё я, конечно же, спрятал в сумку пока ещё была такая возможность.

— Я понял, о чём ты, — я лихорадочно пытался придумать подходящее название, — Малая Материализация. Малая Системная Материализация.

— Воооот, теперь мы поняли друг друга. Какой ранг?

По моему лицу вообще не должна быть видна задумчивость, иначе нас обоих просто убьют. Какого ранга могла бы быть такая способность? Ранг F — что-то простое, типа малого заживления или использования ядов. То же исцеление было уже выше. Телекинез — ранг Е. Круче ли это Телекинеза? Пожалуй, значительно.

— Е+

— Прекрасно! — чёрно-бело-красное лицо Джокера-Два снова растянулось в улыбке, — запиши его сюда, — он положил передо мной тройку пустышек Е ранга. Мои руки были связаны спереди, потому я вполне мог до них дотянуться.

— У меня отключены системные навыки.

Нож между делом перекочевал из левой ноги Кота обратно в правую. Тот, покрываясь потом, стонал в кляп.

— Помнишь? Строишь из себя идиота — страдает твой друг.

Я помнил. И как действовать в этой ситуации?

— Ты же убьёшь меня, когда я закончу? Нас обоих?

Джокер засмеялся.

— Зачем мне это? Давай поступим иначе! Три карты, четыре жизни. Нет, что-то не сходится, — коротким движением он вытащил нож из многострадальной ноги Кота и вонзил ему в сердце, — три карты, три жизни. Сейчас я немного отведу душу, охотясь на твоих оставшихся друзей. Испортишь одну, один твой друг повторит его судьбу. Испортишь все — вы все умрёте.

Кот доживал последние секунды своей жизни, а я сидел напротив связанным. Я не мог назвать Кота настоящим другом, но как минимум боевым товарищем он точно был. Сейчас же его убили просто так, между прочим. Без значительной на то нужды.

— Видишь? Ваши жизни для меня ничего не стоят! Я даже не стал использовать системное оружие! Я могу казнить, но могу и миловать! Если тройка таких жалких червей как вы отправятся домой — что я потеряю? И я прошу за это совсем малую плату — запиши чёртовы карты навыков.

Моя злость сменилась смирением. Показательным, конечно же. Не настоящим. Да и была ли злость? Кажется, она вся уже выгорела, вместе со всеми остатками человечности. Помолчав с полминуты, я севшим голосом спросил:

— Что ты мне оставишь? Сумку, оружие?

— Его сумку. Оружие не оставлю. Блокировку с твоей сумки могут снять и без твоей смерти, не беспокойся. И ты расскажешь мне, где искать ключ.

— Я не уверен, что у меня получится записать. Интерфейс не отзывается, да и дело небыстрое.

— Не получится — умрёшь. А время у тебя есть. Я вернусь с ними через час и всё станет ясно.

Я кивнул. Час. Наверняка этот гад знает, когда именно заканчивается наша миссия. Видимо выяснили у каких-то пленных.

Эруг лишний раз убедился, что мои верёвки, кандалы и цепи крепки, а затем схватил со стола свой лук и вышел.

Оставив меня сидеть напротив трупа товарища.

Час…

3600 секунд.

Хуже всего то, что у меня может не быть этих 3600 секунд. Верить Эмиссару хаоса на слово я не собирался. Он может вернуться в любой момент.

Иногда час может казаться бесконечно долгим, а сейчас в моей голове стучала стрелка часов. Отмеряла одну секунду за другой.

Мало. Невероятно мало.

Перетереть верёвку? Как? Я даже встать нормально не мог. Да и даже без верёвок, куда я дену цепь? Она была надёжно закреплена за какой-то крюк в нижней части стены. Что это могло бы быть? Сейчас даже не важно. Важно что я сижу на цепи, как собака.

Ещё и связан.

Я взял в руки карту. Что я могу записать, чтобы хотя бы одурачить Эруга и протянуть лишние пять минут? У меня же нет ничего Е-класса. Ничего Системного.

А какие навыки вообще есть у меня как у человека?

Одна минута сменяла другую, а мне всё не удавалось прогнать из головы тревогу и отчаяние. Заперт. В полутьме. С цепью на ноге. Без оружия. Напротив трупа товарища. Раненный. Без навыков.

А что я так зациклился на навыках? Почему я вообще циклюсь на том, чего у меня нет?

Нет свободы, нет света, нет оружия, нет союзников? Нет сил порвать верёвки, выдрать цепь?

А что у меня есть? Что я делал без всякой помощи навыков?

Думал и соображал. Строил ловушки. Справлялся с умертвиями и гоблинами. Говорил, договаривался. Помогал раненным. Там, правда, больше помогал Исцелением, но ведь и без него немного получалось.

Разжигал огонь! Он нужен был нам, чтобы сварить бульон для пострадавших!

Я ведь концентрировал ману достаточно, чтобы загорелась щепка.

А что ещё используют при разжигании костра? Распушённую верёвку!

Я направил своё внимание на ощущение маны в своём теле. Её было целых чуть больше двухсот единиц, по ощущениям. Более чем достаточно. Выбрал тот участок верёвки, который выглядел самым рыхлым и сухим. Стал концентрировать ману, пытаясь нагреть всё до воспламенения.

Где-то на третьей минуте верёвка стала сначала легонько, а затем всё больше дымиться. А ещё, была очень горяча. Обжигала кожу, но эта мелочь меня не остановила. Только удвоил усилия.

Вскоре она уже не тлела, а пылала.

Через полминуты верёвка наконец лопнула. Наконец!

Ожоги на запястьях были значительными, но не критичными.

Теперь, когда Эруг вернётся, я могу удивить его. Конечно, я предпочёл бы освободиться полностью.

Со свободными руками мне ничего не стоило развязать и ноги, особенно учитывая, что я сумел дотянуться до ножа, торчащего из груди товарища.

Теперь цепь. Что я мог с ней сделать? Выдрать её из пола не представлялось возможным. Разогреть и разогнуть? Не думаю. Разрушить звенья как-то иначе маной? Я не представлял, как именно. А ведь даже разогревание верёвки давалось мне нелегко с моим магическим отклонением.

Выигрыш в силе? Мне бы пригодился рычаг. Рычага, ожидаемо, не было.

Пока мы шли с Эругом, а затем и разговаривали с ним, я калибровал своё ощущение метки. Не скажу, что удалось хорошо, но кое-что я уже чувствовал. Чувствовал, что он перестал отдаляться. Ждёт где-то неподалёку. И да, он соврал, ни на какую охоту не отправился. Наоборот, немного приблизился к воротам, от которых мы бежали.

Моё время утекало.

Кандалы закрывались не слишком сложно — в пазы был забит мягкий стальной штырь, который Джокер затем расплющил молотом. Всё действо заняло пару минут. Отмычкой тут точно не решить проблему. Да и не было их у меня.

А что если использовать сумку? Сумка Кота, правда пустая, лежала в углу комнаты. В ней, видимо, не было особой ценности, вот Эруг и бросил её куда попало. Не с чем было объединить?