Повезёт ли ему в этот раз встретить союзников? Боевое командование показало себя отличным навыком, но в одиночку он не боец.

- Мам... я нашёл друзей. Там.

- Правда? - женщина отвлеклась на мгновение и подняла глаза.

- Правда. У них есть оружие. Пистолеты и... Что-то вроде АК. И у меня тоже был пистолет.

- Сынок, ты не обманываешь?

- Что ты! Это же грех! - он с иронией показал наверх.

Та немножко улыбнулась сквозь слёзы.

- Ты весь в отца...

Кадир кивнул с гордостью:

- Помнишь, что он говорил? Не ударяться в веру, даже если будет очень больно. Помнить, что он - не в раю и не в аду, а живёт дальше в тех, на ком оставил след. В тебе, во мне... - логично было бы закончить словами про брата, но это лишняя болевая точка.

- Пусть он живёт во мне. А потом в моих детях.

- Вот! Вот именно, сынок! Может наконец пора уже? Ты знаешь, как я уважаю твою работу, но нельзя же забывать о главном, о семье!

Женщина мгновенно сменила тему, чтобы лишний раз помыть голову сыну по поводу женитьбы. Он упомянул это осознанно, знал что мать отвлечётся от грустных мыслей.

Теперь ему предстоит много минут отмахиваться от её советов как обычно... или же нет. Он впервые задумался всерьёз. Может и вправду стоит оставить после себя детей? Может мать сумеет пережить его смерть, если у неё будут внук?

Вот только в каком мире придётся жить ребёнку? Стоит ли это того? Тем более без отца. Героем в родной стране его точно не будут называть. Скорее каким-нибудь одержимым джиннами. И сыну тоже достанется...

Хотя, мир круто переменился в этом году, мало ли, что ждёт их в будущем. Стоит задуматься всерьёз.

- Кадир, привет. Тебя скоро найдут американцы, будут предлагать работу. Рекомендую соглашаться, - чужие мысли мягко постучались в голове. В первые дни они врывались без спроса, как будто открывая дверь ногой, сейчас стало полегче.

- Работать с американцами? Ты же в курсе из какой я страны, думаешь я их очень люблю?

- Всякое бывает. У вас же с ними тоже кто-то работал.

- Почему соглашаться то? Ты что ли теперь с ними?

- Нет. Соглашайся потому что они очень убедительны. Убийственно, я бы сказал.

- Что это значит?

- Когда отказался, пытались убить.

- Вот как. Ушёл хоть целым?

- Можно так сказать. Если всё выйдет, скоро услышишь об этом больше.

- Почему так уверен, что меня найдут? Я же не светился на форуме, не успел.

- Потому что там серьёзные люди. А ты - уже дважды летал в другой мир. Биг-дата и всё такое, друг. Ладно, прости, связь дорогая, если есть что-то важное - говори сейчас.

- Ничего нет.

- Понял. Сердечно прощаюсь, отбой. До связи.

Американцы. Лично его семье они вроде бы не сделали ничего плохого, никого не убили. Но Кадир не был дураком и прекрасно понимал, почему у них такие замечательные школы, мечети и... и больницы. А может они всё же кого-то убили?

Умирать ему не хотелось, но и работать на заокеанских наглецов - тоже. Хотя, кто сказал что он будет работать на них, если войдёт в штат?

- Мам! А что ты думаешь о переезде? По-моему местный народ не поймёт всех этих... изменений. Ты же знаешь всех этих фанатиков.

Та посмотрела на него в полном шоке.

- Чего это ты вдруг?

- Да... ничего. Я задумался что растить детей в другой стране мне было бы спокойнее.

Мать просияла.

*****

Земляне и вправду не изменились за этот месяц, но вот сама жизнь - очень даже.

Марк думал, что если вернётся - сделает всё, чтобы не возвращаться на осточертевшую работу. Так опостылели эти рожи! Но оказалось, что кроме коллег у него почти никого нет. И тех не назовёшь друзьями, но приятели - уже хорошо. Сейчас он сидел в баре с парой ребят, которых удалось вытащить в пятничный вечер.

Тех, что работали в офисе, а не в прямых продажах, сменами по 12 часов.

Пил томатный сок, слушал как они гудят и молчал. Вспоминал события последних дней.

Из квартиры его успели выселить - месяца неуплаты аренды хватило с лихвой. Комично вышло, появился то он внутри закрытого помещения. Не особо сомневаясь, просто вышиб дверь и выбрался наружу. На пару дней он скатался к родителям - в родную деревню. Но те только пожурили его за то, что совсем не звонит. Очень удивились, что такой деловой сынок оторвался от всего и приехал "собственной персоной". Даже забеспокоились немного.

Раньше он и не задумывался, как заигрался в карьеру и совсем забыл о своей семье. О том, как они его любят и ждут. Он же и вправду не звонил месяцами, не приезжал иногда и раза в год. С тех самых пор как поступил в "городской" университет.

Они были простоваты, но совсем не глупы. Иначе в кому бы ему быть лучшим на своём курсе? Но как же его тогда бесили их деревенские взгляды! Их старомодные нормы, непонимание технологий! А больше всего - ужасный вкус. Не гораздо лучше, чем у бабушки, которая дарила ему очередной уродский свитер на каждое рождество. Всё детство!

Марк думал, что вернётся назад очерствевшим, огрубевшим. Прямо как в кино. Что будет весь такой брутальный "ветеран боевых действий", "прошедший через ад", "вы не нюхали пороху, сынки!". Да, теперь парень понимал всех этих дядек, но изнутри всё оказалось совсем иначе, чем он ожидал.

Это не было страшной жаждой адреналина, не было бесконечным ужасом перед тем, что придётся возвращаться в бой. Да, ему снились кошмары про Сар, гоблины и умертвия гнались за ним, а друзья бросали раненным. Но он не боялся новой миссии. Знал, что она будет.

Что-то в нём как будто разделилось надвое - одна половина знала, что живёт только в бою. Дышит только тогда, когда знает что через минуту враг может заставить прекратить. Думает только о том, как победить врага, защитить друга и остаться в живых. Это не было страшно, это не было приятно. Для половины Марка это была просто... жизнь. Нормальная. Ежедневная.

По-своему тяжёлая, по-своему прекрасная.

Второй Марк же хотел насытиться радостями мирного существования. Ему больше не хотелось иметь крутую тачку, роскошную квартиру с авторским дизайном в центре. Не хотелось чтобы им восхищались вот эти... он окинул взглядом весело бухающих коллег.

Зато он очень явственно чувствовал человеческое тепло. Любовь, искренность. Иногда по-детски наивную, а иногда глубокую и мудрую но не навязчивую, как от его родителей.

Ему хотелось, чтобы его ждали из следующей миссии.

Хотелось знать, что он бьётся не только за себя, но и за кого-то ещё. Что кто-то расстроится, если его не станет. Не просто напишет "минус один" в каком-то отчёте, а прочувствует это всем сердцем. Эту жажду наверняка можно было как-то заглушить бесконечными алкогольными возлияниями и продажной любовью, но после каждого такого сеанса ему будет становиться только хуже.

Он был слишком умён, чтобы обманывать себя так. По той же причине он всю жизнь держался подальше от наркотиков.

Вся беда была в том, что эти две половинки никак не удавалось подружить друг с другом! Марк по несколько раз в день перекидывался как оборотень из "боевого" режима в "мирный" и обратно.

И что делать?

Марк молча встал, оставив на столе стодолларовую купюру. С наличностью ему здорово помогли новые знакомые. Так и квартирку удалось снять довольно хорошую, да быстро.

Но идти в неё сейчас не хотелось.

Как быть?

*****

Статный пожилой мужчина сидел в своём кабинете и перебирал письма от коллег. Чёрт подери! В каждом небольшом кусочке текста есть двойное, а иногда даже тройное дно. Как же он устал. Тридцать пять лет! Тридцать пять лет он отдал этому дерьму.

В молодости казалось, что в этом его призвание, но годы шли, сил больше не становилось. Он не был идеалистом, мечтающем о чём-то великом, готовом положить жизнь ради цели. Всего лишь хотел найти своё место под солнцем и жить хорошо.