Появился я, кстати, в кислородной маске. Со мной вообще был весь тот набор одежды и снаряжения что и обычно, разве что артефактами всё это больше не являлось. Ещё эксперимент в лесу Изурска перед отправкой показал, что моя рука становится просто рукой, а сумка - просто сумкой. Пустой.
Наверное, освоив Проекцию очень хорошо, я сумею прихватывать с собой ещё и инфоматрицу чего-то другого. Но вряд ли удастся таким образом транспортировать какие-нибудь предметы в сумке.
Проплывающая мимо меня плоть была на удивление сильно накачана маной, но ощущать это я мог только своим настоящим телом, издалека.
Тридцать шагов. Ну всё, достаточно пожёг запас пси! Возвращаюсь обратно.
- Опасностей не обнаружено. Решайте, товарищи, пешком пойдём или в сумке полетите.
- Лететь я бы не рекомендовал! Метан! Искра от электродвижка и всё! - сказал своё веское доктор.
Несмотря на свои умозаключения, я предпочёл с ним согласиться. К чему нам лишний риск?
- А далеко идти? - спросил с отрешённым лицом Марк.
- Минут двадцать, - странно ответил на вопрос я. Конечно, все поняли. Наше бегство измеряется минутами, а не метрами...
В этот момент земля под нашими ногами ощутимо дёрнулась, а затем раздался мерзкий низкочастотный нарастающий гул.
- Это ещё что? - Райн заговорил на мгновение раньше, чем остальные смогли услышать.
Как может быть оглушительным то, что почти не слышишь? Чудеса частот, не различимых для человеческого уха. Это напоминало скорее некую вибрацию, сотрясение не то земли, не то самого воздуха, окружающего нас. Мерзкое нечто легко пробиралось внутрь и заставляло трепетать внутренности, нагоняя труднообъяснимую животную панику.
- Всем стоять, всё нормально, - чётким громким голосом проговорил Рюу, когда на нас посыпалось что-то с потолка.
Земля снова дёрнулась под ногами, в этот раз не туда обратно... а только туда. Наклон нашего перекрытия только что изменился, хоть пока и не слишком сильно.
Теперь мерзкая слизь потечёт на нас...
Как завороженные мы стояли и ждали продолжения или окончания таинственного светопреставления.
- ББуууххх!!... - раздался оглушительно громкий удар где-то вдалеке.
Затем такой же громкий треск и наш пол перекосило ещё больше.
- Похоже наш пожар добрался до места... - констатировал я.
- Бежим! - закричал Рую, подобрался для рывка, а затем обернулся на меня, - а куда бежим?
- Никуда не бежим. Здесь горим, - вспомнил я бородатый анекдот.
*****
Илен, богиня Жизни, никогда не была особенно хороша в том, чтобы разбираться в следах телепортации. Да, здорово было бы сразу изловить стервеца, переместившись вслед за ним, но до места она добралась только тогда, когда услышала первые молитвы от страждущих.
Ну, откровенно говоря, не первые. Когда молитв умирающих от огня и бегущих куда глаза глядят стало слишком много.
Свою ярость она, конечно, быстро уняла. Да, они здорово подставились, угрожая незнакомой планете, у которой есть такое оружие. Её протеже, Атомос, стал жертвой собственной неосмотрительности. Когда его удастся воскресить, пусть это будет через десятки или даже сотни лет, он станет гораздо осторожнее.
Другой вопрос - что делать с планетой сейчас?
Всех младших она отправила тушить пожары, с чудовищными цунами проще - они хотя бы не разгораются всё больше со временем...
Для самой Илен сейчас была работа поважнее.
- Как ты умер?
Могучая по меркам смертных цикада, Игрок 23 уровня должен был в одиночку уничтожить весь отряд землян.
- Я... было... больно...
Она развоплотила душу и направилась дальше. Часть побеждённых, несомненно, притянут алтари. Но что будет со всей той биомассой, которую они растеряли?
Клубы чёрного дыма со всех сторон подсказывали ответ - сгорит вместе со всем лесом и отправится в атмосферу. Её планете придётся долго восстанавливаться...
- Как ты умер?
- Я... появился... солнце... больно...
Плюнув, снова применила свой навык и просканировала воспоминания существа. Действительно ничего не понятно, появился, затем сразу оглушительная боль, дальше ничего.
Третий тоже поведал о боли. На четвёртом Илен стало понятно, что дело не в повреждениях.
Те, кто успел активировать боевую форму - умирали первыми. Какое-то время протянули не самые сильные, а самые быстрые - те, кто гнался за странной штукой в небе.
Нарастающая боль.
Один из вариантов наказания Системы за отказ от выполнения миссии, в данном случае - за побег с поля боя.
У людей не было миссии оставаться на месте, зато у слаймов была миссия преследовать человека. Тот, кто отрывался слишком далеко по идиотическим правилам системы получал наказание...
Убийственная по своей простоте схема!
Миссию создавал Атомос, видимо его намерение поймать нарушителей как можно скорее выразилось в таком маленьком "радиусе" безопасной зоны.
Перемудрил он, за что и поплатился.
Но как человек оказался здесь идеально вовремя? Ведь ошибись он на какие-то секунды, первая же цикада уничтожила бы его вместе с таинственным разрушительным оружием?
Почему знал о миссии так много? Почему деревья говорят что за секунды до начала он был на первом ярусе, где вряд ли смог бы провернуть подобное?
- Моя госпожа!
Верховный жрец редко беспокоил её по мелочам, поэтому Илен взялась его выслушивать:
- Что такое, Кзор?
- Отправленные Вами на место... удара... они болеют.
- Чего?
- Их ткани отмирают. Отказываются слушаться, отмирают. Сами они слабеют, лекари ничего не могут сделать.
Да, портал был разрушен, но сама портальная рамка сделана из ценных материалов, которые не так то и легко раздобыть. Конечно она отправила несколько сильных Игроков найти и достать уцелевшее. Теперь выясняется, что с ними что-то не так.
- Они говорят что место теперь проклято. И от других подобных сообщений всё больше.
- Каких таких? Что другие места прокляты?
- О такой же болезни. Игроки боятся, что человеческие Боги наслали мор...
- Отправь всех к порталам. Если они так злятся на человеческих Богов, пусть покажут им свой гнев.
Она сказала своё слово. На десяток дней раньше назначенного срока, но если по её планете ударят не только пожары, а ещё и болезнь - нужно атаковать, пока есть такая возможность.
Мор...
Этот человек не так прост, совсем не так прост.
*****
Не раз и не два летние проливные дожди заставали меня в походах. Из окна квартиры часто даже приятно наблюдать дождь после долгой жары. В горах же, по которым в основном ходил я, ситуация несколько иная.
Там где в сухую погоду довольно легко подняться по склону, в дождь тропа может стать непроходимой. А в некоторых случаях, можно скатиться вниз не просто грязным, а сразу мёртвым.
То, по чему мы пытались сейчас бежать вверх, даже не было водой - мы буквально шагали по трупам умерших на этой планете слаймов. Наших врагов, фактически. Хотя умерли они, конечно, задолго до нашего прихода в этот мир... но легче от этого не становилось.
Какая-то из опор позади нас рухнула несколько минут назад, здорово тряхнув перекрытие и едва не убив нас падающим потолком. Мы оторвались от пола и взлетев на миг, снова рухнули на грешную... слизь. Она, конечно, смягчила падение, но приятными ощущения от подобного не назовёшь.
В результате наклон поверхности уже близился к 20 градусам - всего ничего для того, чтобы шагать по грунтовой тропинке, но чудовищно много, когда карабкаешься вверх по скользкой дряни.
Как будто этого мало, скользкая дрянь с каждой секундой всё сильнее текла навстречу...
- Минута!
Некоторые из камней, возможно веками покоившихся на этом перекрытии, сейчас меняли свои планы и скользили вниз, рисуя в слизи длинные борозды.
- Ребята, соберись! - рявкнул Рюу, использовавший свою нагинату как дополнительную точку опоры.
