— Ладно, мы согласны на твои условия, — наконец подала голос Кассандра, видимо переговорив с ребятами в чате, пока меня отвлекали общением.
— Тогда приступайте. А я посторожу местность. Если что приду и помогу. Кстати… — я хмыкнул и только сейчас решил заметить один нюанс:
— Выше по реке есть лесопилка. На ней есть уже готовые бревнышки для плота. И веревки. Можете сооружать и связывать, а я вас посторожу.
Невинно похлопав глазами, дескать, «я не я, и вообще это не я только что предлагал вам рубить деревья магией и оглоблей, называющейся двуручным мечом!», я растворился в тенях и переместился в джунгли, под сень деревьев. А то они точно меня бы прибили прямо на месте.
Доверять ребятам я не планировал — стоит им согласовать атаку и напасть одновременно, как сражаться мне станет стократ сложнее. А так я ретировался в лесочек и могу спокойненько наблюдать за ними со стороны.
Конечно я мог бы, наверное, перелететь через реку… Но что-то мне подсказывало, что будет здесь та же ситуация, что и раньше. Ибо на каждую хитрую жопу с крутой резьбой всегда найдётся свой болт с не менее крутым наконечником и такой же резьбой. Так что рисковать я не буду точно. Ещё можно было бы перелететь «перемещением», но… что-то мне подсказывало, это не сработает. А «перелетать» далеко… Шанс же только один.
Быстро обыскав оставшиеся после гибели врагов мешки, выпавшие наземь, отряд не нашел лодки — что ожидаемо — и был вынужден направиться в указанное мной место. Конечно у меня было желание им помочь, а то как-то не честно получается — сильный дядя унижает слабых. Учитывая, что я всю игру только и занимался тем, что боролся с тиранией сильных игроков… Как-то на душе становится не очень приятно. Однако мысль о том, что ребята очень даже будут рады напасть на меня, пока я им помогаю, быстро утихомирила воспрявшую было совесть. Все-таки их трое, а я такой красивый один!
Игроки справились за десяток минут — спасибо игровым условностям. Восемь бревен, несколько мотков веревки, четыре весла, вот и весь плот.
Я возник рядом с уставшими игроками.
— Ну что, в плот и поплыли?
Поймав на себе злобные взгляды, я добавил:
— Та не переживайте, я вместе с вами грести буду, що ви переживаете так?
Мрачно сплюнув, воин молча протянул мне весло. Я с улыбкой принял длинную деревяшку в руки. Убрав её в инвентарь, спасибо всё тем же игровым условностям, я помог этому «отряду суицидников» перенести плот на воду. Иначе чем отрядом самоубийц их назвать было сложно — какой-то недо-воин, чародейка, и их дочь, — судя по подслушанным диалогам и интонациям в разговоре — не обладающие внушительными навыками, способные отлететь очень быстро, доплелись почти до самого конца! Уму не постижимо. Вот же везунчики.
Стоило плоту оказаться на воде, как бурное течение тут же начало относить его в сторону. Мы мигом позапрыгивали на поверхность деревяшки.
— Гребе-е-ем! — рявкнул воин и, подавая пример, начал что есть мочи грести против течения и немного вперед, встав точнехонько в правом переднем углу плота.
Я извлек весло из инвентаря и присоединился, устроившись справа и сзади. Течение сбивало плот слева, с востока. Чуть помедлив, девушки присоединились к нам, только загребали они уже с другой стороны и делали это вперед, стараясь направить плот прямо, тогда как мы с воином делали сильный упор именно на сопротивление течению, чтобы нас не закрутило.
«Манал я такие аттракционы, что так сложно-то?!» — пронеслась мысль, когда я совершил очередной гребок. Мышцы начали наливаться тяжестью. — «Жесть!»
Я бросил взгляд вправо. Туда, куда и устремлялась река. И открывшаяся картина не радовала — там, вдали, постепенно приближаясь, виднелся обрыв.
— Народ, если мы не постараемся, мы просто утонем. Впереди обрыв, — спокойно произнес я, не забывая прикладывать усилия. Дружно выругавшись, отряд заработал веслами активнее. Я считал секунды до обрыва.
Каждый гребок, каждый взмах веслом незначительно приближал нас к противоположному берегу. А ещё к обрыву. В голове стрельнула мысль.
— Народ! Гребем синхронно по диагонали! Пусть река относит нас, не сопротивляемся, просто смещаемся к берегу!
Видя, что отряд не спешит слушать указания, громко рявкнул:
— ЖИВО, МАТЬ ВАШУ, ПОКА КИШКИ НЕ ВЫДЕРНУЛ!! Раз, два! Раз, два!
Подавая пример, я ритмично заработал веслом. Первым мою идею понял Бордарлан, тут же начав грести синхронно со мной. Следом за ним присоединились дамы.
— Р-раз! — выдохнул воин. — Р-раз!
Весла синхронно поднимались и опускались в воду.
— Быстрее работаем, обрыв близко! — поторопил я отряд. Переживать действительно стоило — как только мы прекратили сопротивляться и фактически «поплыли по течению», как пропасть впереди начала стремительно приближаться. И ничего хорошего в этом не было. Впрочем, мы тоже начали быстро сокращать расстояние до берега. И кто из нас победит — река или игроки — лишь вопрос времени.
— Р-раз! Р-раз! Р-раз! — ритмично выдыхал воин.
Вместе с ним я сам подстроился под его слова. Сознание начал окутывать своеобразный транс, охватывающий человека всякий раз, когда он делает что-то одно с такими же как он людьми. Этакое «объединенное сознание», когда разум и индивидуальные качества отключаются и толпа превращается в единый организм, живущий по своим законам. То самое ощущение, когда ты синхронно делаешь одно и тоже действие со всеми и на каком-то действии, в какой-то момент понимаешь, что ощущаешь их, как часть себя. И они ощущают тебя. И вот вы синхронно делаете движения, буквально подстроившись друг под друга и слившись друг с другом! И это не эффект капсулы — такой эффект достижим и в реале! Достаточно только позаниматься групповыми видами спорта и прочувствовать своих товарищей. Либо поперетягивать канат. Когда группа игроков дёргает канат, одновременно совершая ритмичные рывки, сразу начинаешь ощущать себя частью единого организма.
До берега оставалось меньше сотни метров.
— Р-раз! Р-раз! Р-раз!
Чувство опасности взвыло раненной сиреной, возжелавшей морячьей крови. Я бросил взгляд вправо. Обрыв неминуемо приближался. Только вот угроза исходила не от него. В следующую секунду гибкие скользкие тела вынырнули из воды и на бреющем устремились к нам. В рыбьих пастях сверкнули острые ряды зубов и три особо крупных, торчащих спереди — два сверху и один снизу — и образующих своеобразный замок при складывании челюстей.
«Именно из-за них саблезубого лосося так и назвали!» — сразу же сообразил я.
Гибких рыбьих тел было много. Не ошибусь, если скажу «десятки». Весло моментально улетело в инвентарь, а клинки, словно сами собой, скользнули в ладони.
«Плащ теней».
Я разразился гардом ударов, отклоняя, и разрезая рыбьи туши, даже банально отталкивая, чтобы они не попали на плот и никого не загрызли. С моей ловкостью и «Боевой трансформацией», действующей уже пассивно, это не составляло труда.
Удар. Удар. Ещё удар. Уклонение. Пинок ногой в летящего слишком низко лосося, удар… я работал как мельница, отражая прыжки рыб теперь уже со всех сторон — они так и норовили добраться до гребцов, чему мне нужно было препятствовать, так как иначе мы точно не доплывем.
Не знаю, сколько я так колол, рубил и резал рыб, но очень скоро появилось желание активировать «Ауру крови», «Кровавый туман» и «Ауру тьмы», после чего к хренам уничтожить лосося в приличном радиусе. Сдержало меня то, что не прекращающийся поток рыбьих тел наконец иссяк. Я открыл невесть когда зажмуренные глаза. В следующий момент время замедлилось, а моё тело против моей воли буквально извернулось, дабы избежать опускающегося сверху двуручного клинка.
«Ах ты сука…»
Оказавшись за спиной воина, я метко пнул его носком сапога под голенище, вынуждая рухнуть на колено. Следующим движением с оттяжкой вскрыл горло кинжалом.
«Вы нанесли критический урон: 18 411!».
«Чего, б%@&№?!»
Я бросил взгляд на строку эффектов, наложенных на персонажа. Там висело лишь два эффекта. Первый выглядел как серая черепашка на кровавом фоне. Второй был уже дебаффом — кровотечение, наложенное мной, выглядящее как три борозды, словно от когтей хищника, оставленные на кровавом полотне-фоне. Впрочем, после первого всё было уже ясно.
