— Обширно поврежден гипердвигатель…

— Да ладно, блин! Знаю я всё это!! Лучше подумай, как устранить проблему и хватит ли материалов! — рявкнул я на нее. Та замолчала.

Мы вбежали в узкий коридорчик, ведущий прямо от реактора к гипердвигателям, отгороженный с двух сторон дверьми, образующими шлюзовой тамбур. Стоило закрыться задней двери и открыться передней, как я в нетерпении бросился внутрь. Возможно спешу я зря и спасать там нечего, но волнение толкало вперед.

Оказавшись в помещении, я тут же бросился к гипердвижку, внешне не поврежденному, потому не сразу обратил внимание на странные электрические звуки позади. Когда до меня дошло, что эти звуки противоестественны, было поздно. К затылку было приставлено дуло.

— Руки за голову и сядь на колени. Без глупостей, — вкрадчивым голосом попросил неизвестный.

Но что-то в этих интонациях было знакомое…

«Серый!» — тут же пронеслась мысль узнавания. Моя уверенность в том, что это постановка, возросла. Вот только… что, если нет? Что, если это всё реально? Лишний раз лучше не выделываться, а играть по правилам. Так оно безопаснее.

— Что, предателем заделался? — отвлекая внимание, я попытался связаться с капитаном. Хрен там плавал. Нейросеть была заблокирована. Ментаподавитель?

— А ты так сильно беспокоишься за жизнь незнакомых тебе солдат страны, в которой ты даже не гражданин? — хмыкнул тот, выходя передо мной, но не опуская дула пистолета. Шокерного пистолета.

— И не вздумай использовать «специализированный бой», у меня он тоже есть, — добавил Тауро, если это его настоящее имя, конечно же. А жаль… Я надеялся обезоружить его или просто деактивировать, благо шокерный пистолет и игольник всегда висят у меня на поясе. Не говоря о виброноже и ударнике.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался я, понимая, что могу только молоть языком.

— Сначала собирался просто вывести корабль из гипера в определенной точке пространства и дать штурмовать этот крейсер боевикам нашего флота, — он пожал плечами плечами и всё-таки опустил дуло. Впрочем, я не сомневался, что он может его поднять и выстрелить в любой момент. Я не успею обезоружить противника.

— А теперь? — я облизал пересохшие губы.

— А теперь я хочу узнать, откуда у тебя, засранец, — надо же! Он и ругаться умеет!! — Шейдовская специализированная база?

— Шейдовская? Не знал, — я изогнул левую бровь дугой.

— Республика Шейд единственная, у кого есть эта база в этой части космоса.

— Так ты республиканец? — я приподнял бровь, мотая на ус новые сведения. Пригодится! Интересно, он специально всё рассказывает, понимая, что я в его власти, или ненароком получается?

— Это неважно, но если тебя это утешит, то нет. Я из Империи. Ты не ответил на мой вопрос, — «серый» чуть наклонил голову вбок.

— Получил по случаю с одного разрушенного крейсера. Просто установил, чтобы повысить свои шансы на выживание. Не знал, что она столь уникальна. Потом оценил, — ответил я честно. По крайней мере, на девяносто процентов я ответил правду. Повысил я свои шансы на выживание этим? Повысил, всё же боевая база. Не знал, что она уникальна? Не знал. Оценил потом? Оценил, да ещё как! Я — сама честность!

— Зачем ты это делаешь и зачем вам вражда с «Союзом»? — тем временем спросил я у «серого».

— Значит, ты всё-таки не под прикрытием, — констатировал неизвестный мне факт второй помощник капитана. Да какой он, к черту, помощник? «Серый» он и всё, — тем хуже тебе же…

Он уже навел на меня ствол своего пистолета, когда, видимо, внезапная, мысль его отвлекла.

— Хм… это хорошая идея, — сам с собой общается. Бедный. Видимо, долго не общался, изображая молчаливого буку, вот и нашел «благодарного» слушателя. Мой вопрос «зачем» он проигнорировал.

— А сюда не сбегутся наши? — я покосился в сторону: там, за моей спиной, находилась дверь.

— «Наши»? Нет, не сбегутся, — «Серый» издал тихий, свистящий, смешок, после чего вкрадчиво спросил:

— Жить хочешь?

— Конечно! — подтвердил я, окончательно понимая: «Это не постановка!»

— Тогда слушай сюда и запоминай. Ты не гражданин Шейда, а значит, не прямой мой враг. Более того — ты даже не гражданин «Союза». Я предлагаю тебе сделку. Нашему государству пригодятся талантливые инженеры.

— Что за сделка? — я насторожился.

— Сделка заключается в том, чтобы ты помог мне деактивировать одну станцию «Союза», приведя их границу в небольшую нестабильность, — вкрадчиво начал он. — Ты, под видом практикующегося инженера, будешь скидывать мне необходимые данные, а я буду делать всё остальное. В свою очередь, могу пообещать устроить тебя в Империи, продвинув в получении имперского гражданства. За счет «военных заслуг». Итак… выбирай. Тебе важен этот экипаж, или ты сам?

— Если на кону моя жизнь, — то мне плевать на жизнь этого экипажа. Они мне никто. Я даже не гражданин их страны, — ответил я, прикидывая, какую линию поведения избрать с «Серым». Похоже, он считает меня отличным предателем, который не прочь получить гражданство Империи, оказав небольшую услугу. В общем, он решил использовать меня. Вот только… Зачем я спецслужбе? Я полностью уверен, что он диверсант. Это означает: ему я на фиг не сдался. Что остаётся? Искать способ вырваться с наименьшими потерями для себя и с возможностью затеряться.

— Вот и хорошо, тогда давай поможем друг другу. М-м-м? — «серый» улыбнулся уголками губ, протянув левую руку для рукопожатия. Вот сейчас бы…

— Я не против. Надеюсь, вернуться на Лакуру я смогу? У меня там пару дел ещё есть… — я крепко пожал запястье диверсанта и поднялся на ноги. Идеальный момент для нападения. Только… если даже у меня и получится, то навряд ли я проживу долго. Судя по всему — в космосе идет бой. А значит, скоро на корабле будет противник — недаром он говорил, что дал бы штурмовать корабль боевикам их флота.

— Сможешь-сможешь, — успокоил меня Тауро, доставая что-то из кармашка на груди комбинезона. А через мгновение я ощутил, что нейросеть снова работает: ментаподавитель выключен.

— Вот и всё. Корабль принадлежит Империи. Экипаж уничтожен. Иди следом за мной и не вздумай делать глупости, корабль полон боевиков. Сейчас отправимся в рубку и сделаем одно дело, — я с запозданием осознал, что Ура Киварис тоже мертва. Жалко девушку. Немного.

Я повернулся. У двери лежал труп мулатки… Бедняжка. Ведь она, по факту, ни в чем не виновата. В следующее мгновение девушка подняла руку, в которой был пистолет, и выстрелила… в меня. Я рефлекторно дернулся вбок, почти тут же ощущая тупой удар, пришедшийся в плечо. Рука тут же онемела. Бросив взгляд, я увидел черное пятно на комбезе. Шокерный пистолет. Она должна была попасть мне в голову и убить — от такого заряда это вполне реально! Черт! В следующее мгновение заряд из бластера «Серого» пробил девушке череп.

— Вот и всё, — констатировал он. Повернувшись ко мне, он произнес, как бы невзначай:

— Видишь, как поступает «Союз»? Она даже не попыталась притвориться мертвой и подать тебе сигнал, чтобы ты набросился на меня. Она сразу же атаковала. Тебя.

— Да, — я несколько потрясенно смотрел на ту, что только что чуть не убила меня. Больше жалости к ней я не испытывал, хотя и ее можно понять — она прежде всего солдат, защищающий свою страну. А я никто.

— Иди за мной, — качну головой диверсант, поворачиваясь ко мне спиной.

Мы прошли через две двери, поднялись на лифте на второй уровень, после чего вышли из моей каюты и направились к лестнице на третий уровень. Путь наш лежал в рубку. Через несколько шагов по коридору из-за ближайшего угла вынырнул боевик в черном боевом экзо-скафандре, тут же нацелившись в нас. Но, видимо, он опознал «серого», потому что тут же опустил оружие.

— Кто это с вами, нур? — глухо раздалось из динамиков, когда мы подошли поближе.

— Он не враг, — просто отозвался Серый, проходя мимо бойца и не удостаивая того даже малейшим движением. Поравнявшись с боевиком, я украдкой бросил взгляд в сторону. Боец империи был облачен в средний боевой экзо-скафандр с глухим шлемом и вооружен приличного размера винтовкой. Приличней всего смотрелось два дула — небольшое и огромное. Я так понимаю, из небольшого «вылетают» бластерные заряды, а из большого… Гранаты? Черт его знает, но почему бы и нет?