— Почему я должен двадцать дней вместо пятнадцати практиковаться?

Досадливо поморщившись, от того, что попался не наивный простачок, женщина-орт пояснила:

— За последние пять вам будет заплачено пятнадцать тысяч кредитов.

— Хорошо, — я кивнул, — когда приступать и куда идти?

— Направление я скину вам на нейросеть.

Кивнув на прощание, я вышел из кабинета, и тут же мне на нейросеть пришло оповещение о сообщении. Заглянув в него, я убедился, что это направление меня любимого в цех инженеров, которые занимаются обслуживанием станции. Что мне надо будет делать, я не знаю. Видимо, придется вникать «во все и сразу». И это за пятнадцать дней. Вернее, за двадцать. Хотя… Что тут трудного-то с уже изученными базами? Это, скорее, традиция, чем необходимость.

В голову тут же полезли мысли о том, что я, по идее, на крейсере должен был быть тридцать дней. Интересно, крейсер отчитывался перед каким-нибудь «высшим командованием» о своём состоянии? Если да, то возникнут вопросы — как это я выжил, когда крейсер пропал?

Рассуждая подобным образом, я спустился на первый этаж здания с названием, совмещающим в себе пояснение о том, что это главное здание, где готовят инженеров, а также о том, что это бизнес-центр. От пришедшей в голову мысли, я резко остановился в дверном проеме, заставив шедшего позади орта налететь на меня.

— Извините, — пробормотал я, цепляясь за мысль и отходя в сторону. А почему не проводить практику станционщика на той станции, где я получил направление на практику? Почему именно тут? Нехватка инженеров? Что-то ещё? Вопросы-вопросы. Одни вопросы!

Так… теперь… — я сориентировался на местности — теперь необходимо отправиться в цех, где и найти некого «Райла Ор». Или некую «Райлу Ор». Не знаю, как правильно, но есть некоторые… подозрения, так сказать. Не говоря уж о схожести с именем той командирши.

Всего на станции было двадцать пять уровней. Сейчас я находился на тринадцатом — центральном. Сама станция располагалась в стороне от торговых путей и существовала только за счет шахтеров, которые базировались здесь и отправлялись в свои рейды до ближайшего пояса астероидов, богатого каким-то ресурсом. Они и составляли большую часть населения станции. Остальное население представляли армейцы, служащие различных фирм и клиник, навроде клиники «Нейросеть», а также транзитные пассажиры. Эта станция была первой от пограничной с империей «Гьялха», и все, кто туда отправлялся, пролетали через нее, затем через пограничную и, наконец, улетали в империю.

По выданному маршрутному листу, выходило, что мой путь лежал буквально на один уровень ниже. Конструкция станции была прямоугольной — поставленный вертикально кирпич, из которого торчат причалы, верфи и доки для малых и средних кораблей. Большие корабли, увы, должны были останавливаться вблизи станции. Впрочем, как и везде.

Спустившись на ближайшем лифте на один уровень ниже, я углубился внутрь станции и где-то в центре, наконец, обнаружил искомый «цех». Логично, что он расположен всего на двенадцатом уровне — отсюда можно оперативно добраться до любой точки станции за кратчайшее время, да и с точки зрения безопасности, — это место подходило идеально. Тут всё-таки не столь обжитые места, и пираты встречаются. А ну как обстреляют? Хотя это, на мой неискушенный взгляд, самоубийство — станция почти военная!

Сам «цех» выглядел как огромная территория, огороженная двухметровым забором с проведенным поверху током. Примитивно, но схема рабочая. Внутри виднелось по меньшей мере три ангара для среднетоннажных кораблей. Куда им столько? Я думал, они занимаются станцией, а не кораблями. Или ангары нужны для чего-то другого?

Подойдя к единственным с моей стороны воротам, я коснулся кнопки под стандартным на вид домофоном и, дождавшись короткого звукового сигнала, произнес в динамик:

— Трим Ксат. Пришел проходить практику инженера-станционщика.

Словно отзываясь, выпуклая лампочка над воротами поменяла свой цвет с красного на зеленый. Небольшая дверь, находящаяся слева от ворот, с шипением поднялась вверх. Пневматика.

Пройдя через небольшой тамбур, я оказался во внутреннем периметре, святая святых этой станции: главном инженерном цехе, отвечающем за все починки на станции. Ко мне уже шел какой-то индивидуум в инженерном комбинезоне с планшетом-ИскИном в руке. То, что это именно ИскИн было понятно без вопросов — здесь вся электроника или ИскИн, или какой-нибудь прибор-датчик. А если у электроники есть сенсорная панель управления и она небольшого размера — точно ИскИн. Ну да, это очень удобно — можно общаться с собственным телефоном, узнавать любую информацию из сети и прочее. Ну это для ленивых. Для нормальных есть нейросеть.

— Трим Ксат, верно? — приятным голосом уточнила подошедшая молодая девушка-орт.

— Да, а вы… — не найдя никакого более удобного продолжения для уже начатой фразы, я закончил её несколько в грубоватой форме: — Собственно, кто?

— Я, помощница Райла Ора, нашего главного инженера. Моя задача забрать у вас карточку и объяснить, чем вы будете заниматься. Также, ответить на ваши вопросы.

— Ну, хорошо, — я достал карточку из нагрудного кармана и протянул девушке.

— Итак, — она на мгновение приложила пластинку к ИскИну-планшету, после чего убрала в свой нагрудный карман. — Ваша задача — быть на подхвате. Вы будете чинить прорехи в энергетических коммуникациях станции, а также устранять сбои и поломки. За двадцать дней вы у нас не соскучитесь, — «обрадовала» меня девушка, направляясь к ближайшему, центральному, ангару.

Оказывается, работать я тут буду со станцией-старьём. Теперь понятно, почему на практику меня отправили именно сюда — лишние руки тут не помешают, а, наоборот, сильно облегчат задачу. Тем более руки инженера, способного контролировать до пяти ремонтных дроидов — это, по их мнению, я должен уметь делать, иначе бы не смог изучать инженера — по интеллектуальному индексу бы не прошел. На самом деле могу и пятнадцать потянуть, но это детали.

— Хорошо, я, так понимаю, уже «зачислен в штат»? — уточнил я, двигаясь за излишне худой, скорее даже костлявой со спины девушки. Она не интересовала меня с точки зрения женского тела, но смотреть на нее было неприятно.

— Да. Сейчас я припишу вам ремдроидов и добавлю в общую сеть, откуда будете получать план работ, чтобы не тратить время на заходы сюда. Сколько ремдроидов вы способны потянуть?

— Десять штук, — с уверенностью отозвался я, заставив девушку приостановиться и уважительно взглянуть на меня, отвлекаясь, наконец, от планшета и дороги. Ну вот, обратил хоть какое-то внимание на себя, а то за мебель принимают.

— Это… хорошо, — наконец выдавила девушка и прохлопавшись глазами продолжила путь. Видимо, моё заявление несколько выбило её из колеи. — Тогда, я выдам вам в напарники знакомого с работой и планом станции инженера. С пятнадцатью дроидами вы займетесь починкой, — девушка прошла в небольшую дверку, открывшуюся при приближении сбоку от огромных ангарных ворот.

— Без проблем, — пожал я плечами, проходя следом. Внутри оказалось нечто вроде «диспетчерской» с выходом в огромный зал, заполненным не распакованными боксами. Мне пришлось назвать идентификационный код своей нейросети, после чего я был внесен на двадцать дней в реестр инженеров станции и общую инженерную сеть. После процедуры регистрации, в сопровождении всё той же девушки, я прямо из диспетчерской перешел в основной ангар, где и стояли новенькие, законсервированные по всем правилам, ремдроиды пятого поколения. Отсюда становится ясна причина оживления и куча обещанной мне работы — дождались своих дроидов и теперь возьмутся за станцию по полной. Полагаю, в боксах «запчасти» к станции.

Все ремдроиды приходили в рабочий режим, этим занималась бригада из семи техников, сновавшая между дроидами и сверявшая что-то по своим тестерам. Кстати говоря, мне тут тоже полагался свой тестер! А то тот, инженерный, остался на военном крейсере.

— Мне ещё не помешает тестер, а то, видите ли… — осторожно обратился я к девушке, стоящей рядом со мной и терпеливо чего-то ожидающей.