— Куда я от вас денусь? — вздохнул Кей. — Лучше уж тут. Я к вам привык порядком. Да и хоть мир повидал! Повышу квалификацию. Я и не мечтал обосноваться в Шейде!
— Вот и хорошо, — я широко улыбнулся и указал на вывеску местного ресторана, на которой был изображен космический линкор:
— Ну что, зайдем?
— А давай! — хмыкнул Инженер.
Внутри оказалась приятная полутемная атмосфера, живые официанты и… рыбки. Вся дальняя от входа стена была огромным аквариумом, в котором под мягким, темно-синим светом плавали рыбы. Создавалось ощущение, будто мы находились на дне моря, в какой-нибудь подлодке. Впечатляет!
Еда была представлена различными рыбными деликатесами, а для тех, кто рыбу не жалует, но кому нравится атмосфера, была мясная и растительная пища. Кстати говоря, из растительной пищи тут были даже съедобные водоросли, вроде морской капусты.
Я решил опробовать и водоросли, и рыбу, — люблю морепродукты, — Кей заказал жареное мясо с обилием приправ, а Райвал салаты, не из «водных», так сказать, с кусочками мяса. Кроме того, все мы заказали по несколько видов соков.
Оповещение от Кассилити пришло, когда я, уже подчистив всё, что принесли официанты, откинулся на кресле и не торопясь попивал сок из бокала с трубочкой, лениво поглядывая на рыбок и перебрасываясь с друзьями фразами.
Касси писала, что нашла своего дядю и тот приглашает меня на планету в их имение. Про Кея с Инженером не было ни слова, потому я решил благоразумно их не брать — хоть присмотрят за Линалой. Кроме того, Касси сообщала адрес имения и добавляла, что меня будет ждать глайдер, с водителем которого я должен буду связаться, когда спущусь на планету. Данные водителя также прилагались.
— Ладно, меня приглашает в местное имение дядя Кассилити. Будет, видимо, благодарить — я хмыкнул.
— Ну, поздравляю, — пожал мне руку Инженер, — вытряси с него награду, парень!
— Присмотри за биодроном! — попросил я, указывая на вытянутый кофр под столом, после чего махнул рукой на прощание.
Орбитальных лифтов на станции было целых четыре, каждый вмещал в себя около тысячи человек. «Если такая дура грохнется — мало не покажется! Все умрём» — подумал я, заходя в лифт, постепенно заполняющийся народом. Лифты ходили по расписанию, раз в полчаса.
Мы спускались целых пятнадцать минут, потряхиваясь в лифте — в эти моменты моё сердце уходило в пятки. Ненавижу орбитальные лифты — понял я в момент очередной тряски, судорожно выдыхая. Прям как тогда на Гурии…
Наконец лифт мягко приземлился, и я пулей вылетел из него. Фух! — остановившись, я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Так, теперь связаться с водителем.
Сообщив, что спустился на четвертом орбитальном лифте, — именно эта цифра красовалась на боковой стенке орбитального лифта, — я получил от него описание маршрута до глайдера, стоявшего на местной «автостоянке». Завершив связь, я направился по прямому коридору от лифта до выхода. Коридор был образован высоченными бетонными стенами, с вооруженной охраной сверху — местные полицейские в закрытых черных скафандрах с винтовками в руках. Над толпой сновали боевые дроны, внимательно изучая потенциальную опасность. И хоть и знаешь, чт ни в чем не виноват, однако страшно.
Прямой коридор вывел меня на автостоянку, где в дальнем конце справа уже ждал красный шестиместный глайдер. Шесть мест для меня одного? Богатенько так.
— Вы Трим Ксат? — поинтересовался одетый в некое подобие красно-черного мотоциклетного костюма широкоплечий и широколицый загорелый мужчина с черными как смоль волосами.
— Да, — я кивнул.
— Садитесь, — мужчина открыл дверь глайдера и вежливо указал рукой на сидения внутри. Стоило мне зайти и усесться на центральное заднее кресло, — шесть мест расположились по три друг напротив друга — как дверь была захлопнута, а мужчина, так и не представившийся, уселся на пилотское кресло. Полуобернувшись, он поинтересовался:
— Вас с ветерком или медленно, чтобы вы, как не местный, могли осмотреть окрестности?
— Давай медленно, мне интересно, — улыбнулся я, выдвигая пояс безопасности и застегивая на своей талии.
— Хорошо, — кивнул водитель, откладывая шлем в сторону и взлетая.
Весь полет у нас занял сорок минут, в течение которых я с интересом наблюдал за копошащимися муравьишками-людьми где-то внизу, — мы летели на уровне восьмидесятого этажа — а также за пролетающими вокруг зеркальными стенами домов. За стеклом сновали преимущественно люди, хотя я и заметил парочку нелюдей. Кстати говоря, насколько я помню, у нас в России, на момент моего «ухода» оттуда, уже начинали строить подобные «стеклянные» офисные дома — не такие высокие, конечно же. Тут все дома были такими, лишь жилые были либо закрыты специальными пленками, — чтобы никто не подглядывал, — либо полностью зеркальными с внешней стороны.
Приземлились мы на здание, точь-в-точь похожее на ту самую «Башню Старка» — точно такая же «взлетная» площадка на самом верху. Выдохнув, постаравшись успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, я вышел через открытую водителем дверку глайдера — предстоит тяжелая встреча с местным «крутым дядей».
«Взлетная площадка» оканчивалась стеклянной перегородкой со стеклянными же дверьми, в которых уже и стоял Он. Наверное, это и есть дядя Касси. Уверенный в себе, темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами, широким лицом, под стать своему водителю, и в классическом, так похожем на земной, костюме. Этакий бизнесмен.
Волнение внезапно исчезло, его место заняло какое-то предвкушающее злобное веселье, мол: «Сейчас посмотрим, кто круче. Я этому „графью“ покажу, что я не какая-то деревенщина с окраины!»
Не знаю, откуда у меня взялась эта злоба, но, наверное, она появилась от взгляда этого «бизнесмена», которым тот «измерял» меня. Словно увидел перед собой очень интересное насекомое, которое терпеть не мог. Вроде и терпеть не может, и даже прибить хочет, за то, что вторгся в его владения, однако насекомое его удивило и заслуживает, по крайней мере, уважения. Потому сейчас этот бизнесмен вынужден менять свою точку зрения касательно этого насекомого, что ему очень и очень не нравится.
Остановившись напротив, я прямо взглянул в глаза почти двухметрового мужчины. Шкафчика в человеческом обличье.
— Приветствую вас, — начал я первым. Не ответив, он продолжал внимательно ощупывать моё лицо взглядом. Пауза увеличивалась. Когда время ожидания ответа превысило десять секунд, я скрестил руки на груди, выставил левую ногу вперед, а корпусом чуть подался назад, приняв выжидательную позу. Ну-ну, посмотрим, получится ли у тебя, дядя, меня смутить.
— Так значит… — сделал он паузу — ты помог моей девочке? — «дядька» по-птичьи качнул головой вбок и цокнув языком.
— Отчасти, — решил я поскромничать, а если уж быть точным, то просто сказать правду. После игры в гляделки навалилась какая-то лёгкая апатия и осознание того факта, что хрен я получу, а не достойную награду и уж тем более не «плюшки», о которых мечтал. Не тот он человек — совсем не тот. Придется возвращаться на Лакуру… Надеюсь, хоть ребят тут устрою — они это заслужили. Навалилась грусть. «Я сыграю в жизни последнюю роль. Буду для тебя я последний герой!» — как пел некто Пистолетов.
Чтобы чего-то добиться от таких, как этот «дядька», нужно, чтобы они считали тебя равным. Подобные люди уже многого добились СВОИМИ силами, составили своё мировоззрение и не оступятся от него никогда. Они выучили людей назубок — видят насквозь… И естественно, ему сразу стало ясно, что я попрошу награду. Отсюда и презрение, то и дело мелькавшее где-то в глубине его глаз. Презрение к низменным желаниям людей, просящих за дело материальную награду, а не услугу. Но, вместе с тем, он понимает, что на моем месте сделал бы так же, потому как ни какому-то Триму равняться с Верхушкой Власти. Именно поэтому я сейчас и говорю с ним — он готов вознаградить.
Вот только и здесь можно удивить такого, как он: попросить награду не себе. Сыграть в альтруизм. Это выбьет его из привычной колеи. Удивит: «как это низшее животное попросило награду не себе?» Он даже мысленно похвалит благородный поступок. И, пусть и не признается себе в этом, но немного зауважает собеседника. В жизни прошло всего лишь пару секунд.
