Не торопясь мы пошли к дальнему выходу с площади на улицу, расположенному меж стен высоких домов. Выход был перегорожен мобильной раскладываемой стеной с баррикадой, за которой стояла «умная турель» — так называемая складная турелька с встроенной системой распознавания свой-чужой. Фактически — мини-ИскИн для выполнения ограниченного количества команд. Атакует тех, кого атакуют солдаты СБ, либо тех, кого прикажет оператор, сидящий где-нибудь в центре управления и мониторящий по экранчикам состояние всех турелей, подключенных к сети. Одна его команда и пулеметы очистят всё открытое пространство вокруг себя.

Выйти с площади можно было только пройдя через специальные сканирующие ворота, о чем я не подумал прибывая сюда. Надо было оставить «железяку» на носителе. Лайла беспрепятственно прошла через «калитку», а один из бойцов СБ, стоящий справа, преградил мне путь шокерной дубинкой.

— Стоять! — глухо выдал «шлем». Я поднял руки с раскрытыми ладонями, внутренне напрягшись.

— Какие-то проблемы, командир? — как можно легче спросил я.

Он постучал мне по груди, вызвав металлический отзвук.

— Что это? Бомба? — откуда-то прибежало ещё двое бойцов и теперь трое, включая напарника говорившего, направили на меня дула своих пушек. К слову, у них были коротенькие черные двудульные винтовки без прикладов, со странной ручкой слева от ствола. Судя по тихому писку — это энергетическое оружие.

— Нет, это мой костюм. Разрешите показать? — секунду боец молчал, внимательно смотря мне в глаза, — именно такое у меня сложилось впечатление, хотя за непрозрачным забралом было незаметно — после чего медленно кивнул.

— Только без глупостей.

Я скомандовал раскрытие доспеха и вышел из его нутра:

— Видите? Это мой костюм.

— Из центра что ли? — уже спокойнее спросил он, дав отмашку бойцам. Дула пушек опустились вниз, но никто не уходил на свой пост — всем было интересно.

— Да… на курорт приехал, — усмехнулся я.

Глухой хмык из шлема подтвердил, что теперь я могу быть спокоен. Пожелав бойцам на посту счастливо оставаться, я прошел через клятую «калитку», и мы с Лайлой смогли продолжить путь. Наша задача арендовать недорогое средство передвижения и укатить в пустыню, захватив с собой припасы.

Конечно можно было упростить задачу, просто запросив разрешение на посадку бота на планете, но был один нюанс… посадка могла осуществляться только на специальном космодроме. Никак иначе! То есть до берега моря всё равно пришлось бы топать и топать, а челнока, которым разрешены такие полёты, у нас нет. Ну да это пока — как раз его-то мы и купим, чтобы без проблем долететь до места назначения. Заодно и пищевой синтезатор на него установим и картриджей купим, а после заберем его с собой на Риан-Эго, где я его проапгрейжу и сделаю «конфетку».

Разница между столичной планетой Шейда и этой была колоссальной. Начать хотя бы с того, что в середине дня улицы пустовали, словно город вымер. Песчаная пыль густо лежала на дорогах, скрипя под подошвой. Изредка над головами пролетал одноместный глайдер-мотоцикл, или местная машина, и вновь наступала почти полная тишина, нарушаемая электрическим гудением мерцающих вывесок или электрощитков.

— А где все? Пустынно у вас тут как-то… — я вспомнил, что в прошлый мой прилет людей было чуточку побольше.

— Час пик, — девушка пожала плечами. — Гурия живет вечером, ночью и в рассветные часы, а в остальное время все по домам и барам. В бар зайди — будет не протокнуться.

Она хмыкнула. Как местная уроженка, Лайла быстро сориентировала меня в направлении и довольно скоро мы пришли к довольно известному и широко торгующему техникой магазину. То, что нужно!

Магазин расположился на одной из главных улиц города. В тени проходили одинокие жители города, всё та же песчаная пыль устилала дорогу, а над головами изредка проносились глайдеры. Внешне «магазин» выглядел как, казалось бы, обычный супермаркет на Земле, только без назойливой рекламы на стенах — просто серый металл и моргающая вывеска с поврежденными осветителями. Само здание было всего в два этажа и огорожено забором с задней стороны — полагаю там находится местный автодром или что-то подобное.

Зайдя внутрь, Лайла с облегчением вздохнула — мы попали в прохладу. На улице всё-таки было жарковато. В прохладном серо-стальном зале сновали покупатели, осматривая товар, представленный голографическими копиями. Местные менеджеры, в роли которых выступали летающие шарообразные говорящие дроны, описывали характеристики товара. Один такой подлетел к нам:

— Чего желаете? — произнес скрипучий электронный голос, заставив поморщиться. Могли бы и более мягкий голос сделать.

— Лучший челнок для полётов по планете, но без красивых излишеств. Интересуют только технические характеристики, — отозвался я, по молчаливой договоренности с девушкой взяв это на себя. Лайла как бы невзначай обняла сзади и положила голову на моё плечо. Вот шило в одном месте!

— На данный момент у нас есть три подходящих под описание челнока, я могу продемонстрировать их… — начал было робот, но его прервал темнокожий, уже не юный, аккурат вошедший в зрелость мужчина лет тридцати пяти, вышедший из какого-то кабинета слева от нас. Я и не заметил на серо-стальном фоне эту дверь.

— Т-а-ак, железяка, брысь отсюда. Я сам обслужу дорогих клиентов! — нахмурив густые черные брови, хозяин заведения махнул рукой на надоедливого робота. Загорелая кожа человека делала его сильно похожим на южанина, но по ладоням было заметно, что от природы он очень белый. Облачен он был в стильные серые бриджи, черную футболку и белую клетчатую рубашку поверх. На ногах у него были только сланцы.

Молча развернувшись, дроид улетел искать других покупателей.

— Меня зовут Иклас и я хочу помочь вам с выбором товара. Желаете прохладительного напитка? — после жары на улице, от прохладительного напитка я бы не отказался, о чем и поведала Лайла, словно прочитав мысли.

Отдав распоряжение ближайшему летающему роботу, продавец достал планшет и уточнил желаемый вид челнока:

— Итак, вы желаете большой челнок или совсем маленький?

— Небольшой, на пару тройку человек для полётов по Гурии.

— Вам нужен быстрый челнок или надежный? — продолжал задавать вопросы продавец.

— А совместить эту пару характеристик можно?

— Да, конечно, — он что-то быстро ввёл на планшете. — Вам важен внешний вид челнока и его аэродинамические свойства?

Переглянувшись с Лайлой, я медленно кивнул:

— Ну…. Наверное, всё-таки да, мы же будем летать в пределах планеты, а тут ветер…

— Сразу чувствуются пилоты межзвездного пространства! — улыбнулся он, после чего развернул к нам свой планшет, демонстрируя вытянутый серебристый кораблик. Он выглядел как объемная, сплющенная сверху и вытянутая к бокам буква «Т». Два коротких крыла сзади обеспечивали какие-то аэродинамические функции, тогда как двигатели в корме разгоняли челнок. Ну прямо самолет с крыльями позади! Только вот беда… нам истребитель не нужен! Это уже совсем перебор по скорости — зачем покупать быстрый челнок, если всеми его скоростными качествами мы пользоваться не будем? То-то и оно.

— Это только первый вариант! — предостерег Иклас от поспешных выводов, заметив, что я собираюсь возмутиться. — Вот второй!

Теперь на экранчике появился натуральный белоснежный скат, крылья которого были покрыты небольшими круглыми серыми светоуловителями.

— Этот красавец летает на солнечных батареях. Когда солнца нет, он расходует заряд накопителя, который не долговечен. Но вы не волнуйтесь, — солнце у нас есть всегда кроме ночи. — он обнажил в улыбке белоснежные зубы.

— Не хочу, дальше, — нахмурилась Лайла. А мне, между прочим, понравилось… хотя ассортимент хороших кораблей посмотреть стоит.

Третий корабль выглядел как вытянутый треугольный кусок торта с широкой кормой. Картинка была движущаяся, потому я увидел, как часть переборок по бокам уходят вовнутрь челнока, обнажая плоские площадки на носу, в центре, на крыше и в середине кормы корабля — этакую веранду внутри челнока.