— Я отдам вам все дневники отца и деда, — сказал Наместник. — Возможно, ответ вы найдете там!
— Отличная идея!
Лорд Калливар открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но в это время в дверь постучали, и после паузы в приоткрывшуюся щель пролезла голова слуги-альфара:
— Там милорд Карадор пришел в себя!
Забыв про бесценные чертежи, собеседники со всех ног ринулись в покои Наследника.
Они рассчитывали застать эльфа распластанным на подушках, бледного, с кругами под глазами, но обнаружили его сидящим на постели с улыбкой на лице. Рядом находились все остальные — оба орка, Седона, встрепенувшаяся при виде драура, сэр Ройдар, Келлегор.
— Всем привет! — воскликнул Карадор при виде новых посетителей. — Вы где застряли?
— Да так. — Лорд Калливар сделал неопределенный жест. — Как ты себя чувствуешь?
Он от души любовался племянником, словно обретенным после долгой разлуки сыном. Шрам через переносицу и седина изменили того, кто прежде был известен на весь Остров как Шутник. Но перемены коснулись лишь внешности — улыбка была такой же широкой, а глаза сверкали так же ярко.
— Нормально, — отмахнулся молодой эльф. — Только вставать мне пока не разрешают! — Он выразительно посмотрел на племянника. Келлегор надулся, скрестил руки на груди.
— Последствия… перехода могут оказаться непредсказуемыми, — изрек он с видом профессора на консилиуме. — Тем более что переход сопровождался изъятием искры, что никогда не проходит для тела бесследно. Насколько я могу знать, такие случаи вообще ни разу не зафиксированы наукой, и я считаю своим долгом как следует понаблюдать за пациентом…
— Кел, тебе никто раньше не говорил, что ты зануда? — перебил его Карадор.
— Н-нет, — моргнул юный маг.
— Это просто потому, что раньше не было заметно! Я здоров, понятно?
— Нет, дядя! Я дипломированный врач и потомственный некромант! — воскликнул полукровка. — И я прекрасно знаю, какими могут быть последствия! Вы целых две минуты были мертвы! Такое никогда не проходит бесследно для организма! Мне надо хотя бы проверить состояние вашего мозга!
— Да, — проворчал Кутх, толкая локтем Хроста, — а то иногда бывает — голова есть, а мозга нету!
Фрозинтар прошел к постели, склонился над нею:
— Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, я же сказал! — всплеснул руками Карадор и протянул драуру ладонь. — Да присядь ты, что как неродной жмешься?
Наемник фыркнул. Вот уж именно «неродной»! Он еще раз напомнил себе, что перед ним сидит эльф, который, сложись обстоятельства чуть-чуть иначе, мог бы быть его потомком.
— Или боишься, что под твоей тушей кровать сломается? — захихикал Карадор. — Тем более садись. Если она рухнет, мне наконец-то разрешат встать!
Фрозинтар осторожно опустился на краешек постели, и Седона мигом оказалась рядом. Он обнял девушку одной рукой, привлек к себе и едва не задохнулся от счастья, когда ее ладошка скользнула ему на шею, обнимая в ответ. Он больше не мог ощущать тепло юного тела, но само присутствие девушки уже было благом. Вторую его ладонь уже давно держал в руках Карадор.
— Ты что-нибудь помнишь? — поинтересовался у него драур.
— В каком смысле… Э-э, погоди, Фрося, ты!
— Пожалуйста, зови меня Фро…
— Хорошо хоть не прапрадедушкой! Фрося, ты…
— Сначала ты мне ответь на вопрос — ты что-нибудь помнишь? Из того, что было в часовне?
— Э-э… смутно. Ты меня… ну… странные были ощущения. В двух словах не опишешь!
Освободив руки, Фрозинтар положил одну ладонь Карадору на лоб, вторую — на грудь в районе солнечного сплетения. Подержал, потом передвинул — одну на макушку, а вторую повыше, на ключицы. Замер ненадолго, прикрыв глаза.
— Все в порядке, — промолвил он наконец. — Резервуар почти пуст, но все блоки на месте. Качественная работа. Твой дед был гением! Просто удача, что такой талант прошел мимо Видящих. Наверное, потому, что его детство пришлось на Смутные века, когда Ордену было не до талантливых медиумов?
— Сударь, — лорд Калливар шагнул ближе, — вы хотите сказать, что мой отец был магом?
— Не прошедшим обучение, но, несомненно, потенциал у него был! — Фрозинтар отнял руки от головы и груди Карадора, несколько раз встряхнул пальцами, сбрасывая лишнюю энергию. — Доказательством тому служит ваш собственный внук Келлегор. Магические способности у него явно не только от отца! А еще — потенциал Карадора. Я даже более чем уверен, что среди его детей тоже будут маги.
— Фрося, кстати, ты… — напомнил о себе Карадор.
— Если желаешь встать, то лично я не вижу для этого препятствий! Твое поведение яснее ясного доказывает, что ты в норме!
— Фрося!
— Ну, что еще?
— Ты не заикаешься!
— Что?
— В самом деле, — поникший было Келлегор приободрился. — Вы разговариваете нормально. Наверное, это из-за стресса?
Фрозинтар пожал плечами. Ему было как-то все равно. Но если это произошло потому, что он какое-то время побыл живым, то…
Топот ног по коридору отвлек всех от скромной персоны драура и прервал ход его мыслей. Распахнув дверь, в покой буквально ворвался один из рыцарей. На эльфе не было лица, глаза блуждали, он какое-то время бестолково шарил взглядом по собравшимся, не узнавая их, пока лорд Калливар не сделал шаг к нему:
— Что случилось?
— Ми-милорд, — встрепенулся рыцарь, — там… там… Темноволосые! У ворот! Сотня вооруженных воинов! Они требуют впустить их!
Наместник бросил взгляд на своего племянника:
— И что такого?
— У них заложники! Что прикажете делать, милорд? Впускать или…
Хрост подошел и положил руку на плечо вздрогнувшего от неожиданности рыцаря.
— Впускай, — отечески посоветовал орк. — Темноволосые все равно уже здесь. Сотней больше — сотней меньше…
Потрясенный рыцарь схватился было за оружие, но лорд Калливар остановил его широким жестом:
— Выполняй приказ! Я пойду встречать гостей.
И вышел, не оглядываясь на племянника и его друзей.
Орк шагал навстречу по залу, на несколько шагов опередив десяток своих подчиненных. Рядом с ним с потерянным видом семенил мастер Неар. Заметив лорда Наместника, менестрель виновато развел руками — мол, извините, что так получилось. Но высокородный эльф едва удостоил его взглядом — все внимание лорда Калливара было приковано к стремительно приближающемуся орку. Не то чтобы его как-то пугала или возмущала смуглая скуластая физиономия с ритуальными татуировками на лбу и висках — просто где-то он его уже видел. И это было более чем странно — ведь для большинства эльфов все орки были, так сказать, на одну морду.
Внезапно лорд поймал взгляд темноволосого и, слегка смутившись, отвел глаза, уставился на его ноги — вернее, на видавшие виды, грязные чуть ли не до самого верха сапоги. Подошвы оставляли на коврах четкие отпечатки — видимо, вытереть ноги при входе тот не удосужился. Или просто не знал, что это такое.
— Да-да, меня жена тоже все время за грязную обувь ругает.
Услышав практически над головой этот гортанный низкий голос, Наместник Калливар невольно вздрогнул и поднял глаза. Орк был лишь немного выше его, на каких-то полголовы, и чем-то, наверное мощным телосложением, напоминал драура Фрозинтара.
— Но я вовсе не… — начал было эльф и осекся под холодным, чуть насмешливым взглядом воина. Тот стоял в каких-то двух шагах и смотрел…
— Простите, — сделав над собой усилие, промолвил Наместник, — просто я никогда не видел таких орков и…
— Вот как? — холодно перебил его собеседник. — А каких же орков вы видели? Вот таких?
Он внезапно сделал шаг, ловко ухватил двумя пальцами накидку Наместника, пощупал, словно проверяя мягкость материи, и смачно сморкнулся в нее:
— Вот теперь я соответствую вашим представлениям об орках, лорд?
— А-а… э-э…
— Вы живете устаревшими понятиями, — холодно произнес гость. — Пора смотреть на мир немного иначе. У наших народов гораздо больше общего, чем принято считать! И это не только кровь, текущая в наших жилах… Я желаю говорить с Наместником!
