— Ты. Сдашься!! — закричала тварь, занявшая место моей девушки.

Меня охватила ненависть. Я медленно двинулся вперед, всё больше окутываясь Силой, непрерывным водопадом вливающейся в меня из самой Бездны. Это не тот узкий канальчик, что был когда-то. Теперь я намного сильнее. Меня окутал густой, непроницаемый взглядом черный дым. Внутри заискрились бардовые молнии, уподобив меня грозовой туче.

С ладони то ли уже Повелителя, то ли ещё Тэнно, сорвалось голубое копье сжатого воздуха. Моментально преодолев отделяющее нас расстояние, оно должно было врезаться мне в грудь, однако ещё на подлёте было рассечено кроваво-красным лезвием, сотворенным взмахом ладони.

— И это всё?.. — прорычал я, всё больше напитываясь энергией. Мир поплыл, а зрение вовсе перестало воспринимать картинку физического мира. Теперь Лайла, на общем фоне огненных потоков энергии, выглядела как небесно-голубой силуэт. В области груди синева превращалась в ярко-синий сгусток, мерно пульсирующий и переливающийся внутри. На поверхности сгустка то и дело появлялись алые пятна, тут же растворяясь в морской синеве.

В мою сторону полетели голубые сгустки, копья сжатого воздуха и полукруглые диски энергии. Сгустив вокруг себя дым, я принимал все удары в него, словно в мягкую подушку, тут же расщепляя энергию Повелителя.

— Тебе дали Силу, объединили с Тэнно… — мой голос приобрел демонические вибрирующие нотки. — Но ты слабак. Недоповелитель, не способный с объединенными силами ничего сделать. Бесполезная тварь.

С каждым словом я приближался всё ближе.

Пронзительно завизжав, мозголом обрушил на меня звуковые волны, насквозь пропитанные небесно-голубой энергией. Поморщившись, я плотнее сгустил дым, не позволяя волнам достичь себя.

Видимо увидев, что на меня это не работает, Не-Лайла резко развела руки в стороны. В следующее мгновение её силуэт поплыл, начал двоиться, троиться… и наконец превратился в пять полностью одинаковых клонов, замерших по периметру зала, окруживших меня. Теперь уже пять существ завизжало, разом обрушив на меня звуковые волны. С их тел начал сочиться нежно-голубой туман, хищно устремившийся ко мне. Он моментально достиг моих ног, взлетел кверху и полностью заключил меня в непроницаемый кокон, всё больше сгущаясь.

«Ну-ну…» — веселая мысль хохотом отозвалась в глубинах Сознания.

Выпустив туманные иглы из окружающего черного дыма, я вонзил их в окруживший меня кокон… и, помня прошлый урок, направил собственную Силу внутрь энергии Повелителя. Это было похоже на вселение в электронику. Я, как вирус, моментально распространился по изящной энергетической сетке, голубой паутиной раскинувшейся по всему залу, и внедрился в тела всех пяти клонов. В следующий миг моя энергия огненным пожаром прошлась по паутинкам чуждой Силы, превращая их в пепел. Задрожав, клоны поплыли и соединились в один небесно-голубой силуэт.

В ту же секунду на мой разум обрушилась мощнейшая атака, словно удар молота по наковальне. Не обращая внимания на боль, я полностью окунулся в собственный Источник, находя в нем спасение от ударов молотом по рассудку. Видимо противник окончательно разобрался в своих силах, потому что к ментальной атаке добавился энергетический пресс, начавший сдавливать меня со всех сторон. Я увяз, словно муха в киселе. Мои запасы начали таять, а поступающие из Бездны нисколько не меняли этого положения, лишь отсрочивая неизбежное.

«Ну нет, так не пойдет…» — ярость глухим комком забилась в груди и тут же разорвалась ядерной бомбой. Ненависть и презрение к собственной слабости требовали выхода. И он нашелся.

Я обнажил ряды острых зубов. Бездна струями выходила из моего тела, окутывала крепкими жгутами и заключала в могущественную плоть. Бездна дарила своему Приемнику своё первобытное Могущество!.. Огромные черные омуты глаз взглянули на заполненный огнем мир. Неестественно огромная пасть оскалила ряды острых длинных зубов-кинжалов. Трансформация завершилась. Я бросился вперед, с легкостью разрывая опутавшие меня нити и врезаясь в Повелителя, заменившего Лайлу.

Протащив его по полу, я что есть силы швырнул тщедушное тело в стену. Пулей устремившись следом, я врезался в Не-Лайлу в тот же момент, как она достигла ближайшей стены. Прижав её, я потянул из Бездны энергию. Прогоняя через своё тело, я выпускал её наружу, окутывая бессильную что-либо противопоставить мне жертву.

Ощутив смертельную опасность, почувствовав себя на моём месте, мозгососущая тварь завизжала, вплотную атакуя меня звуковыми волнами, подпитанными силами. И вблизи это было больно. Волны проходили насквозь, причиняя нестерпимые муки, клочьями срывая с меня новообретенную плоть. Отрываясь от меня, она превращалась в безвредный черный дым, таявший в воздухе. Всё тело Не-Лайлы резонировало, непрерывно генерируя энергетические импульсы, равномерно долбившие мне в грудь.

— АХ ТЫ СУКА! — прорычал я.

Бездна лавиной хлынула в меня, смывая все барьеры, полностью заполняя тело, каждую мою клеточку и частичку. Я сам стал Силой. Это был апогей могущества. Высшая точка, приближение которой я чувствовал ранее. Я достиг максимального слияния с Бездной. Энергия покинула моё тело и обрушилась на начавшего одерживать победу Повелителя Разума. А затем я дематериализовался, моментально обратившись густым черно-бардовым дымом. Плотно окутав девушку, я создал тончайшие иглы по всей поверхности соприкосновения и вонзил их в её тело, проникая в энергоструктуру.

Распяв девушку, полностью лишив подвижности, закрыв наконец непрерывно генерирующий звуковые волны рот, я уже спокойнее начал впитываться в начавшего отчаянно паниковать Повелителя, полностью дезориентированного в черном облаке моей Силы, причиняющей обжигающую боль. Проникая внутрь, я замещал энергию мозголома собой, выжигая любое её проявление. Противник ничего не мог сделать. Он даже не мог ответить — сложно атаковать чистую, овеществленную Силу. Затем я полностью впитался в тело Повелителя. Оказался внутри.

Слабый отзвук на грани слышимости — если бы у меня были уши — заставил на миг замереть. Это было нечто знакомое, заставляющее моё нематериальное сердце пропустить удар. Лайла была жива. Там, внутри сгустка цвета морской синевы, мерно бьющегося в груди твари, паразитирующей на её теле, мерно стучала первозданная сила Тэнно. Порабощенный Источник, питающий Повелителя своими бесконечными запасами.

Подражая ранее убитому мозголому, я заполнил собой, своей энергией, всё тело девушки. Моему взгляду открылась удивительная картина каналов Тэнно, подобных моим, раскинувшихся по всему её телу. Вместе с ними, паразитируя, где-то внедряясь в энергосистему Лайлы, раскинулась голубая паутина энергетики Повелителя. В некоторых местах каналы мозголома настолько потно оплели естественные, природные энергомагистрали тела, что те стали полноценной его частью, приобретя цвет белого льда. Действуя аккуратно, я мягко впитался в каналы девушки, заполняя их своей энергией. Первозданной Бездной. Когда-то она была похожим образом обращена в Тэнно. Это не навредит ей.

Тело девушки, весь её организм пробуждался ото сна, словно природа весной. Энергетика отзывалась на мои действия, жадно впитывая дармовую Силу, как иссушенный жаждой путник в пустыне. Там, где Бездна касалась голубой паутинки энергосистемы Повелителя, паразитирующего на Лайле, вспыхивал безвредный для Тэнно пожар, сжигающий всё лишнее без следа и растапливающий лёд. Наконец остался лишь сгусток в груди, приобретший темно-синий, почти черный оттенок.

Мягко, легкими касаниями, я начал подтапливать толстую корку льда. С каждой секундой биение Источника Лайлы звучало ближе и… будто ярче. Словно она постепенно освобождалась от оков и отзывалась на моё присутствие, стремясь мне помочь.

Вокруг была лишь тьма. Это длилось вечно. Не было скуки или ожидания — в бестелесном состоянии всего этого не существует. Как и понятия «время».

Привычным усилием девушка отмела апатию в сторону. Который раз она это делает? Впервые? В десятый? Сотый?.. Не важно. Дежавю. Она мыслит, значит она существует.