— Герман, помедленнее. И можешь даже немного в сторону отогнать.
— Понял, сделаем!
Баллон замедлился и чуть изменил направление. Пилот, испугавшись, что добыча сейчас уйдет из рук и придется перегонять истребитель, почти полностью вылез из кокпита и теперь держался только одной рукой.
«Пора!» — Тиана резко увеличила плавучесть, воздушным шариком выскочив из воды, обеими руками обхватила пилота и плюхнулась обратно. Пилот сначала ничего не понял, а потом заверещал, забулькал, хватая ртом попеременно воду и воздух, да еще сам попытался вцепиться в Тиану. Девушке едва удалось вывернуться. Она рванула к истребителю, от которого их с пилотом в процессе борьбы отнесло на несколько метров.
Это было странное соревнование. Оба соревнующихся не умели плавать. У пилота была выше мотивация — он боролся за жизнь. Тем более сзади кричал что-то глумливое так и не пойманный матрос. Зато Тиане не требовалось прилагать усилия, чтобы держаться на воде — с этим прекрасно справлялся скафандр. Девушке даже не пришло в голову включить двигатель скафандра. Слишком свежо было воспоминание о том, какие петли она плела, когда попыталась в первый раз.
Ворох брызг, глумливые вопли сзади. По забралу стекают струи воды, ничего толком не видно. И все-таки она успела первой. Ухватилась за края проема, подтянулась и втащила себя внутрь, задвинув за собой дверь.
— Герман! Я внутри! — сообщила девушка, разглядывая содержимое кабины. Увиденное не порадовало. Слишком много органов управления. Хорошо хоть есть привычный штурвал — если бы это был такой же шарик, как в рубке корабля, Тиана бы здорово удивилась. Только зачем там аж три педали?
— Разберешься? — спросил Герман. — И, кстати, а как мы эту машину на Кусто доставим?
— Я могу ненадолго подняться, — не слишком уверенно предложил тихоход.
— Не надо, — ответила Тиана. — Тебе сейчас лучше оставаться в покое, ты же знаешь. Я разберусь!
— Да в этом я даже не сомневаюсь, — вздохнул напарник. — Под воду-то его как потом запихать? Явно ведь надводная машина.
— Мы его просто утопим прямо над Кусто, — объяснила Тиана. — Над входом в трюм.
— Блин, правда, как-то я не подумал. Только он же работать тогда перестанет.
— Ничего. Летать мы на нем все равно не собираемся. И вообще, если удастся понять, как они перескакивают с места на место — это очень хорошо, но главное ведь, чтобы эти двое не сообщили о странностях, которые они тут заметили!
— Это да, — помрачневшим голосом ответил Герман. Тиана представила, что ему сейчас придется делать, и ужаснулась. За суетой истинная цель как-то забылась, а ведь теперь им придется убить тех двух гоблинов. Беспомощных, не в бою. Хладнокровно.
— Герман, — начала что-то говорить девушка, но напарник ее прервал:
— Все нормально. Я все сделаю, разбирайся с управлением.
Тиана представила, каково ему сейчас приходится, и чуть не заплакала от жалости и злости. Почему они вынуждены так поступать? Это несправедливо! Одно дело в бою, но вот так…
Разведчица снова включила отображение картинки с забрала напарника. Не потому, что хотела смаковать подробности. Просто считала правильным разделить с ним эти неприятные переживания. Герман медленно, явно нехотя выплыл из-под «плота» и удивленно охнул. Было отчего. Гоблины — пилот и матрос дрались, пытаясь скинуть друг друга со спасительного баллона. При том, что вполне могли бы уместиться на нем вдвоем. Дрались зло, грязно, в полную силу. Пилоту почти удалось спихнуть более слабого в воду, даже несмотря на то, что изначально у него было менее выгодное положение. Наверное, ему удалось бы победить, но тут, видимо привлеченная каплями крови с разбитых лиц пилота, в днище импровизированного плота ударила рыба, сбрасывая обоих в воду. Через несколько секунд все было кончено — больше живых гоблинов на поверхности не было. Девушка невольно вздохнула облегченно.
— И все равно — мерзко до тошноты, — сказал Герман и поплыл к истребителю. Тиана поспешно открыла ему люк, а сама поспешила вернуться к панели — не хватало еще дождаться новых гостей. С управлением, при помощи Кусто разобраться удалось. Две педали отвечали за мощность маршевых и тормозных двигателей. Разведчица чуть приподняла машину над водой и перебралась на два километра в сторону, после чего еще минут пять разбиралась, как отключить антигравитацию, поддерживающую истребитель над водой. Машина тяжело плюхнулась в воду и начала медленно погружаться — даже не пришлось открывать люк, чтобы ее затопить — она и так оказалась тяжелее воды. На приборной панели замигали какие-то сигналы опасности, а потом истребитель дернулся, накренился, и все успокоилось. Девушка выбралась из машины и с удовольствием оглядела трюм. Здесь становилось немного тесно — яйцо, Охотник и теперь еще этот истребитель. Кусто ведь не грузовой ликс, и никто не рассчитывал, что даже такой трюм придется когда-нибудь заполнить хоть наполовину.
Напарник, оказавшись на ликсе, тут же скинул с себя скафандр, против обыкновения не пытаясь тут же надеть поверх стандартного комбинезона свою одежду.
— Кусто, продезинфицируешь, ладно? — попросил Герман. — Вы как хотите, а я в душ! Как будто в дерьме извалялся! — и было понятно, что он говорит вовсе не о происшествии в трюме корабля.
Девушка тоже решила не отказывать себе в удовольствии. «Странно! Ясно, что сами мы совершенно чистые, но все равно хочется помыться! — подумала разведчица, — Герман прав. Отвратительные, мерзкие существа. Договориться с ними точно не получится — лучше просто держаться как можно дальше! Даже технофанатики в сто раз лучше. Они хотя бы не пытаются друг друга убить при первой возможности!»
Отмокала девушка долго. Теплая вода помогла немного успокоиться, но гадкое чувство все равно никуда не делось. Вернулась в рубку, где нашла Германа — тоже хмурого и недовольного.
— Я не понимаю. Почему они такие агрессивные? — спросил Кусто. — Это ведь нерационально! По-моему, с такими порядками они просто не смогли бы создавать таких сложных вещей, как этот истребитель!
— Не знаю, — неохотно ответил Герман. Видно было, что он думает о другом. — Я тоже слабо представляю, гоблинов в какой-нибудь научной лаборатории. — И невпопад добавил: — Черт, ладно, ну было и было. Что теперь, плакать что ли?
— Лучше давайте займемся трофеем, — предложила Тиана. — Хочу отвлечься!
— Вы из-за чего-то переживаете? — наивно спросил Кусто. — Я не понимаю.
— Ох, дружище, на самом деле это дурацкая моральная дилемма, о которой даже задумываться не стоит, — вздохнул Герман. — Мне было бы очень тяжело прикончить этих двух идиотов, потому что они не могли сопротивляться. И Тиане, подозреваю, тоже.
— Но ведь ты убивал муравьев. Они тоже почти не могли сопротивляться, — удивился тихоход. — И мы с Тианой убивали технофанатиков. И атлантов. Если бы мы этого не сделали, они бы убили нас.
— Да в том-то и дело, что никакой разницы, — улыбнулся напарник. — Мозгами я это понимаю. Говорю же, не обращай внимания.
Разведчица почувствовала, что после рассуждений ликса почему-то успокоилась, и Герман тоже немного повеселел. Больше этот вопрос они не обсуждали. Следующие несколько дней были посвящены изучению истребителя. Начали с того, чтобы детально разобраться с управлением — больше всего Тиану, естественно, интересовало, как они перемещаются на дальние расстояния. В целом управление выглядело примитивно, как будто его делали для идиотов, так что в спокойной обстановке угадать назначение разных приборов оказалось несложно. Нашелся и отдельный модуль, отвечающий за дальние перемещения, в котором можно было занять точку для перемещения. Центр координат находился в этой системе. Судя по всему, других освоенных планет у гоблинов не было. Перемещаться можно было двумя способами — либо в предустановленные точки, коих насчитывалось несколько десятков, либо указав дальность прыжка и направление. Причем последняя настройка была испещрена предупреждающими надписями, гласящими о том, что использовать ее можно только по указанию «вожака стаи» и вводить можно только те координаты, которые он указал. И самое странное, дальность ничем ограничена не была, а вот направлений было точное количество — всего сто двадцать.
