«Апокалипсис. Настоящий апокалипсис!» — с ужасом думала девушка. Ей было страшно наблюдать вечно спокойных и флегматичных соотечественников в таком жутком состоянии. «Нужно что-то делать. Нельзя их так оставлять. Нужно найти центр управления и отключить его, иначе это никогда не закончится! Но сначала — Кусто».

Девушка очень порадовалась, что надела скафандр. Да, он периодически выдавал на забрало какие-то непонятные надписи, но работал пока нормально. По крайней мере аптечка ничего в кровь не впрыскивала. Зато хотя бы можно было не опасаться попасть под случайный выстрел нейродеструктора. Один раз Тиана попалась на глаза кому-то из гражданских. Видимо флотский комбинезон что-то затронул в воспалённых мозгах людей — к ней побежали с какими-то невнятными криками. То ли просящими, то ли угрожающими. Десантница не стала выяснять, что именно они хотят — отступила. Точнее, позорно убежала — очень уж страшно было видеть сошедших с ума соотечественников, несущихся навстречу с безумными глазами.

Помещение социальной службы оказалось почти пустым. Только в уголке возле стены примостился работник — парень, обхватив плечи руками плакал навзрыд. Тиана милосердно вырубила его нейродеструктором.

Центр реабилитации ожидаемо оказался на окраине города. Добраться червём можно было и не мечтать — девушка даже представить не могла, что сейчас происходит с червями. Как бы ещё не решили прогрызть ходы на поверхность! Пришлось возвращаться к боту и перелетать на нём.

Здесь, на окраине города, было чуть спокойнее — людей почти не было. И административное здание совсем не пострадало, но Тиана уже на подлёте поняла — Кусто она здесь не найдёт. Гигантский провал в Земле, шахта, глубиной больше пяти километров. Внутри можно было рассмотреть какие-то циклопические приборы и манипуляторы — сейчас переломанные и разбитые. Девушка стояла на краю гигантского провала, и пыталась понять, что теперь будет делать. «Если честно, очень хочется впасть в отчаяние, как мои безумные соотечественники. Вот где я его теперь найду⁈»

На голову упала тень, девушка подняла взгляд. К ней спускался ликс. Тот самый, который сопровождал их в космосе.

— Тиана! Тиана! Мы тебя нашли! Тиана, это я, Кусто! Я — твой ликс! Ты, наверное, не помнишь, но ты раньше была моим пилотом!

В первое мгновение девушка не поверила услышанному. Никак не могла осознать услышанное. Потом рухнула на замлю и заплакала.

— Кусто! Что они с тобой сделали⁈ Как они могли так с тобой поступить⁈ — Ей было физически больно смотреть на ликса. Теперь она поняла, что это он, но как же над ним издевались! Все эти раны на теле — он их не сейчас получил. Это результат исследователей. «Над ним издевались всё это время! И это не прошло для него даром». Тиана понимала теперь, почему не узнала его, даже почувствовав связь. Кусто теперь ощущался совсем по-другому. Раньше он был похож на маленького ребёнка. Любопытного, весёлого, иногда очень умного, а иногда до жути наивного мальчика. Теперь её тихоход ощущался совсем по-другому. Взрослым.

— Тиана? Ты почему плачешь? — расстроился тихоход.

Девушка улыбнулась сквозь слёзы. «Нужно взять себя в руки. Это по-прежнему мой Кусто!»

— Всё хорошо, — ответила девушка. — Я просто рада, что нашла тебя. Прости, что не могла этого сделать раньше. Нейродеструктор почему-то не сработал, память ко мне вернулась спустя несколько недель, но я не смогла сразу же тебя искать. Я ведь была десантницей, и нас отправили на планету… Кусто, я потом всё расскажу. Забирай меня, хорошо? Нам нужно разрушить местную систему управления, а потом нужно срочно найти Германа.

— Ура! — Огромная, израненная туша тихохода даже вздрогнула от счастья, — Герман будет так рад, что ты всё помнишь! И нам совсем не надо его искать — он уже сам нашёлся. Только он сейчас в медицинской капсуле. Я его отключил, чтобы быстрее восстановился, хотя он был против.

Просыпаться здоровым и полным сил — что может быть прекраснее? Германа разбудило шипение поднимающейся крышки капсулы. Он позволил себе несколько секунд блаженства от этого прекрасного ощущения. Он был дома, на Кусто, и все последние недели казались суетным и неприятным сном, который забывается сразу после пробуждения. Только в этот раз он почему-то не забывался, а, наоборот, обрастал новыми подробностями.

— Кусто! — возмутился Лежнев, — Ты меня зачем отключил⁈ Я ж говорил, не надо!

— И был неправ! — категорично ответил Кусто. — Капсула показала, что у тебя сильнейшее истощение. Не только физическое, но и нервное. Тебе просто необходим был сон, причём даже не для того, чтобы избежать боли при срастании костей. Вот скажи мне, когда ты в последний раз спал? Не в слиянии с Гаврюшей, а просто спал?

— Совсем недавно! — бодро начал Герман, а потом задумался — начал подсчитывать. — Кажется, дней пять или шесть назад…

— Вот, а я о чём говорю! Тебя надо было немедленно погрузить в сон, иначе ты сошёл бы с ума! У нас и так возникли подозрения, что последние твои действия были продиктованы не совсем адекватным состояниям. Но не переживай — это частая ошибка неопытных пилотов. Состояние слияния чем-то похоже на сон, но им не является, из-за этого неопытный пилот может довести себя до очень тяжёлого состояния! Я уверен, что ты даже не помнишь последних часов бодрствования.

— И всё я прекрасно помню! — Лежнев лукавил. Помнить-то он помнил, но как-то смутно. Как в тумане. — Я прилетел в эту систему, чтобы тебя здесь найти и вытащить из застенков, а потом оказалось, что ты уже свободен. Мы собирались драться с местными, а потом они все почему-то рехнулись, и я решил, пока они там разбираются в чём дело, быстренько подлечиться, вот! Стоп! Ты сказал — «у нас возникли подозрения». Это у тебя мания величия, или у кого «у нас»?

— У нас с Тианой! Представляешь, пока ты спал, она нашлась сама!

Герман вылетел из капсулы, как ошпаренный.

— Так чего ж ты молчал⁈ Где она⁈ Как она⁈ — он прыгнул в привычный скафандр. Скорость, с которой живая ткань начала обтекать тело в этот раз казалась совсем уже черепашьей.

— Она всё помнит, представляешь? — Кусто явно был счастлив и доволен жизнью чуть больше, чем полностью. — Только ты зря торопишься одеваться — она всё равно не здесь, а на планете.

Герман не слушал.

— Тиана! Это правда⁈ Ты всё помнишь⁈

— Герман! Я даже не знаю, радоваться или злиться! Я так долго мечтала вас с Кусто найти, наконец, нашла, и вот оказывается, что ты такое устроил!

— Какое устроил⁈ — не понял Лежнев. Вот как-то не ожидал он, что долгожданная встреча начнётся таким образом.

— Ты ещё спрашиваешь⁈ Ты притащил в одну из центральных систем источник заражения! Ты устроил локальный апокалипсис в этой системе! И самое главное, ты устроил вам с Кусто карантин, и теперь я не могу даже вас увидеть! И обнять!

— Почему не можешь⁈ — изумился Герман. Потом спохватился. — Слушай, если ты переживаешь по поводу этой плесени, то это всё ерунда, ты даже не думай. Мы с Гаврюшей даже в короне звезды дезинфицировались. И учёных этих продезинфицировали. Всё нормально, нет там уже никакой плесени!

— Герман, это не ерунда! Это — свинство! Ты не только подверг себя невероятной опасности и притащил этих клятых научников в систему, ты ещё и в Кусто после этого залез! Теперь вы оба — потенциально опасные! Это ещё неизвестно, обошлось ли на планете, ведь Кусто додумался опуститься в атмосферу! Я едва успела не дать ему сесть!

— Да я ж говорю, там ничего опасного! Не беспокойся! Где ты? Мы сейчас с Кусто прилетим.

— Я — на планете! И никуда вы не прилетите! Вы — на карантине! И вы совершенно точно будете в ближайшее время на нём оставаться! Я понятия не имею, что за заразу вы принесли, но мне не нужно, чтобы ко всем прочим бедам добавилась ещё и она! И ты не можешь знать наверняка, что не заражён, ясно⁈

— Да мне даже капсула всё зелёненьким показывает! Я совершенно здоров!