— Нет, я, конечно, рад, что это не система воздухоснабжения, — пробормотал Лежнев, — но всё равно обидно. Оказывается, не такая уж неубиваемая техника у киннаров.

Несколько минут спокойствия ему было обеспечено. Конкретного плана, куда именно двигаться, у Германа не было, только общее направление. Чтобы навести кипишь — нужно куда-то в центр, потому что на обшивке они с Кусто и так покуролесили знатно. Ну, отчасти, а частично сами кальмары постарались со своей глючной системой телепортации. «Всё-таки почему на Кусто телепорт не срабатывает?» — мелькнула несвоевременная мысль, от которой Лежнев с негодованием отмахнулся. Вот лезут же в голову посторонние мысли в такой момент!

Ещё через несколько минут парень упёрся в очередное перекрытие. Вскрыть его оказалось несложно. Герман переждал порыв ветра изнутри, уцепившись за края отверстия, пролез в очередной тоннель, и в этот раз потратил немного времени, чтобы запенить за собой отверстие. Хотелось иметь возможность поднять забрало. Здесь тоже было пусто — никто не встречал, чему Лежнев только порадовался — перестрелок ему пока хватило. Коридор шёл в двух направлениях, Герман привычно выбрал левое. Минут двадцать он целеустремлённо бежал вперёд по тоннелю, пока не сообразил, что проход плавно поворачивает куда-то к поверхности.

— Зараза, — расстроено пробормотал парень. — Надо было направо идти. Хотя тому коридору тоже ничего не мешает поворачивать к поверхности. Значит, я вообще куда-то не туда пошёл. Небось, всё ценное осталось там, где меня встречали толпой. А тут фигня какая-нибудь. Всё, хватит бегать, как фокстерьер по лисьей норе. Подумать надо.

Герман всё-таки приостановился на минуту, чтобы осмотреться. Судя по отрисованной скафандром карте, он действительно в данный момент приближается к поверхности планетоида. Сейчас он был к ней ближе, чем когда только рухнул на дно воронки от взрыва.

— Так, ладно, смотрим. Тут вот какие-то полости вдоль коридора. И довольно частые. Попробовать, что ли, посмотреть?

Прорубиться внутрь труда не составило, и уже через пару секунд Лежнев наблюдал комнату, заставленную какими-то механизмами. Механизмы гудели, перемигивались лампочками разных оттенков красного, и изо всех сил демонстрировали, что продолжают работу, несмотря на сложные внешние условия. Лежнев старательно проверил сканером стену — надеялся, найти ещё какой-нибудь проход. Напрасно — прибор, куда ни ткни, показывал везде, по меньшей мере, метр породы. Дальше не пробивал.

— То есть тут тоже глухо, — вздохнул Лежнев. — Ладно.

Механизмы Герман сломал, уходя. Раздолбал мечом на мелкие части, просто так, без особого смысла. Во-первых, чтобы хоть немного выплеснуть злость от неудачно начавшегося десантирования, во-вторых, просто из любопытства. Ну, вдруг что-нибудь интересное произойдёт, когда он их сломает. Однако ничего интересного не произошло. Как будто все эти механизмы просто так, для вида тут стояли и гудели.

— Ладно, — тяжко вздохнул Лежнев. — Будем честными. Надо возвращаться, а то я здесь могу годами бродить. И возвращаться по идее надо именно туда, откуда пришёл, а не просто в противоположную сторону. Но я к такому пока не готов. Посмотрим всё-таки, вдруг та сторона в нужную сторону идёт? Ну не идиоты же они делать тоннель, который петлю просто так делает?

Промежуток между принятием решения и переходом к исполнению у Германа обычно был исчезающее мал, но в этот раз он, наверное, ещё минуту раздумывал. Слишком свежи были воспоминания о боли в обожжённом теле. Повторять сеанс запекания в собственном соку… ну, какой нормальный человек пойдёт на такое добровольно?

Герман всё же пошёл. Ещё несколько минут ушло, чтобы вернуться к собственноручно заделанному перекрытию. Хотел пройти мимо, не останавливаясь, но на всякий случай посмотрел, что там показывает сканер. А сканер продемонстрировал приличное скопление красных точек за перемычкой.

— Ну, значит, судьба такая, — пробормотал Герман. — Ладно, нехрен бояться.

Судя по всему, кальмары о его появлении не знали, так что он аккуратно установил прямо под нашлёпкой из пены паутинную мину, а сам встал сбоку от залепленного отверстия. Пена уже застыла, и по крепости явно превышала материал стены, так что бойцам противника пришлось вырезать отверстие с запасом. Лежнев только успел сообразить, что мина окажется бесполезной, но что-то делать было уже поздно — механизма безопасного извлечения после установки он не предусмотрел. Кустарщина, что тут скажешь!

Из стены появился вращающийся край зазубренного диска. Полоска пропиленного отверстия дошла до пола, кто-то снаружи её пнул, и она рухнула прямо на взведённую мину. По краям бесполезно выметнулись нити стальной паутины, Герман зашвырнул наружу ещё одну мину, и сразу начал стрелять. Выпустил короткую очередь, чертыхнулся, перевёл режим на дробовик, выстрелил несколько раз не глядя. Выскочил из проёма, продолжая стрелять, остановился. Машинально провёл рукой по лбу, чертыхнулся — забрало-то закрыто.

Засада произвела настоящее опустошение. Весь участок коридора был завален фрагментами тел — сколько здесь было, Герман даже считать не стал, но явно не десять. Больше.

— Ну, тогда сам бог велел возвращаться, — пробормотал Лежнев.

Коридор, залитый бледно-голубой кровью и ошмётками тел как то не располагал к хорошему настроению, но Герман, всё равно чувствовал некоторый подъём. Всё же прошлое столкновение здорово напугало. Если бы не защита скафандра, давно превратился бы в прожаренную тушку. Где-то на краю сознания всё ещё царапала мысль, что он только что убил кучу разумных существ. Это не муравьёв крошить, которые только инстинктами руководствуются — всё равно не по себе. Тем более, он сейчас, вроде бы, выступает в роли агрессора. «Да ну нахрен. К киннарам они явно не с миром пришли, — успокоил себя Лежнев. — Вряд ли народ в тех двух системах, где они устроили разорение, себя сейчас хорошо чувствует. Если ещё вообще живы! Так что кальмары сами нарвались!» И всё равно на душе было немного неспокойно. Да, не люди, но тоже ведь разумные существа!

Развилка, на которой пришлось свернуть, когда его чуть не зажали, порадовала месивом — мины сработали как положено. Судя по всему, шли строем или толпой, и под стальные нити попали не один и не два кальмара.

«Ясно, чего они так осторожничать начали, — невесело хмыкнул Лежнев. — Ну, ничего, это мне даже на руку».

Герман, на месте кальмаров, непременно оставил бы кого-нибудь на этой самой развилке — ну логично ведь. Если что-то случится, и нарушитель таки вернётся, они будут знать, где его искать и куда пошёл. Однако кальмары до такого не додумались. «Или у них есть система наблюдения, которую не регистрирует твой скафандр, и они и так прекрасно видят все твои перемещения, — одёрнул себя Герман». Приятно, конечно, думать, что противник — идиот, и соображает в войне ещё меньше, чем сам Лежнев, но слишком опасно. Он уже один раз чуть не зажарился, попытавшись изобразить благородного рыцаря, так что лучше ждать худшего. «Правда, сделать с этим я всё равно ничего не могу, но хоть буду готов, если что».

Пока никто за ним не гнался, Герман двигался достаточно осторожно. В игру с минами и ловушками ведь можно и вдвоём играть. Как показала практика, оружие у кальмаров достаточно убойное, чтобы угрожать даже киннарским скафандрам, так зачем рисковать напрасно? Впрочем, никаких ловушек ему не встретилось. Встретилась ещё одна группа кальмаров, которая спешила со всех ног навстречу, но Герман увидел их заранее, успел аккуратно вскрыть какое-то помещение, и спрятался, прикрыв за собой вырезанный кусок двери. «Если не сработает — будет вообще паршиво. Меня в этом мешке как в духовке запекут», — флегматично подумал парень. Однако встречать противников в лоб ему тоже очень не понравилось. «В прошлый раз, пока расстрелял всех, они по мне три раза попали, и то, потому что повезло. А скафандр, по прикидкам, выдержит десять попаданий, после чего просто разрушится. Хотя запекусь до хрустящей корочки я гораздо раньше — где-то после шести».