— Дружище, я восхищён твоей карьерой! Из какого-то неизвестного ликса стать правителем целого народа! Да какого огромного и сильного! Позвольте высказать вам своё искреннее почтение, ваше королейшество!

Гаврюша осторожно потыкал щупальцем приятеля — его слегка беспокоило странное поведение товарища, и он не знал, как реагировать.

— Так подождите, — подал голос Ирс. — Кто у нас правитель-то теперь?

И тут Герман не выдержал, расхохотался. А потом и Тиана, потому что это действительно было очень смешно.

Реакция общественности в лице десантников была не такой, как ожидала Тиана. Да, удивление, граничащее с шоком. Но возмущён никто не был. Недооценила девушка степень беспокойства солдат за свой народ — плевать, кто там во главе, главное, теперь можно будет наладить нормальную жизнь. Они с Германом, впрочем, тоже быстро перестали веселиться — слишком много дел нужно было сделать. Для начала — сформировать нормальное правительство. Здесь Ирсу уже отвертеться не удалось — сам старик робко предложил кого-нибудь из них с Германом, но оба наотрез отказались.

— Дружище, мы собираемся свалить отсюда как можно быстрее. Согласись, наше присутствие — это офигеть какой дестабилизирующий фактор, так что всем будет лучше, если нас не будет, — серьёзно уговаривал старика напарник. — Так что давай, не кочевряжься. Ты — самый здравомыслящий из всех киннаров, кого я знаю. Не хочешь же ты поставить над собой какого-нибудь Ивара? Да он быстро превратит тут всё в лабораторию с подопытными. Догадываешься, кто подопытные? Сколько там киннаров, несколько миллиардов? Думаю, он будет доволен количеством, любитель светлого разума. Так что давай, щас мы с Гаврюшей передадим тебе полномочия главы правительства, и начинай работать. А мы с Тианой и Гаврюшей пойдём уже исправлять глюки в системе управления, а то надоело уже!

— А что делать-то? — как-то растерянно пробормотал Ирс. — Я ведь даже не знаю, что положено делать правителю.

Герман явно не собирался ничего советовать. Да он и не задумывался раньше, а вот Тиана — задумывалась.

— Знаешь, я бы не стала ничего глобально менять. Киннары прожили под управлением системы больше четырёх тысяч лет. Нам, может быть, не очень нравится, как они прожили, а вот большинство было вполне довольны. Мне кажется, нам не хватало только одного — развития. Может, когда всё наладится, стоит организовать несколько экспедиций? Найти новые планеты, слегка увеличить демографическую ситуацию, чтобы появились люди для их заселения. А ещё я бы убрала симбионтов у тех граждан, кто выскажет такое желание. Просто рассказала бы, как сильно они ограничивают человека и предложила бы извлечь тем, кто захочет. Таких, наверное, будет очень мало, но они нужны.

Ирс задумчиво покивал. Слова Тианы его явно не впечатлили, но уговаривать было некогда — хотелось поскорее завершить дело.

С верховным правителем это оказалось совсем несложно. Правда, пришлось Герману входить с Гаврюшей в слияние — система тщательно следила, кто именно производит действия с ней, и когда вносить изменения попытались Герман с Тианой, просто отказалась как-то реагировать. Так что бедному Гаврюше пришлось вносить изменения самостоятельно, под чутким руководством приятеля. Герман не только перезагрузил центральную систему и отправил команду на перезагрузку всех остальных, он ещё внёс в список возможных операторов себя с Тианой и, конечно, Ирса. В центральную тут же посыпались тысячи запросов из всех систем, с требованиями объяснений, просьбами о помощи, и прочем, и прочем, и прочем.

— Герман! Мне кажется, нам надо отсюда улетать. Прямо сейчас.

— Да я, в общем, не против. А чего такая спешка?

— Если Ирс увидит вот это, — она махнула рукой на растущий счётчик сообщений на экране, — он костьми ляжет, но заставит нас помогать ему разобраться. А я не хочу! Хотя стой! Мне нужно… подожди секундочку, хорошо?

Тиана, торопясь, застучала по устаревшей клавиатуре. Ей донельзя надоела эта противная приставка «пха» к своей фамилии. Она — свободный разведчик, и всегда им была. Она ничего не имеет против десантников, но она всегда летала на ликсах. Девушка быстро внесла изменения и довольно вздохнула. Вот и замечательно!

Из Древа они выбирались как с вражеской территории, руководимые Кусто, который отслеживал перемещения всех присутствующих. Несмотря на то, что ночь ещё не закончилась, количество людей постепенно увеличивалось — восстановившаяся связь и заработавшая инфраструктура города ясно показала, что правитель таки выбран, и теперь все стремились убедиться в этом лично. Тем не менее, до тихохода они добрались.

— Кусто! — сказала Тиана. — Направляйся в сторону неизведанных территорий. Там, где они ближе всего. Мы должны улететь настолько далеко, насколько возможно, пока они не опомнились!

— А куда мы вообще летим? — полюбопытствовал тихоход. — Захватывать для меня какой-нибудь народ?

— Нет! Мы ищем пустую планету. С морем обязательно, и тёплым климатом! Мы будем там отдыхать, плавать, и никуда не будем торопиться. А ещё мы будем спать столько, сколько захотим. А Герман будет делать шашлык и борщ. Вот так.

— Отличный план, — покивал Герман. — Так и сделаем.

— Вот! А когда устанем отдыхать — что-нибудь придумаем! Например, попробуем разобраться, почему на меня больше не действует нейродеструктор. Если вдуматься, с нами в последнее время творится очень много странного. Не плохое, но вдруг это приведёт к каким-нибудь последствиям?

— Да и вообще, интересно, где мы эти странности подхватили, — согласился Герман. — Хотя я грешу на Светлячка. Что-то же он нас тогда впихнул, когда только родился, помнишь?

— Вот и попытаемся выяснить. Но сначала — море, шашлык, и всякое другое.

— Всякое другое можно начать уже сейчас! — правильно понял её Герман, — Я, знаешь ли, тоже не железный!

Тиане стало очень приятно, что Герман её так хорошо понимает. Наконец-то они одни!

Последние три месяца выдались для Ирса более насыщенными, чем годы службы в качестве десантников. Что там говорить, если впервые поспать он смог лишь через три дня после Избрания? И это не был полноценный восьмичасовой сон. Разбудили его всего спустя четыре часа после того, как он приклонил голову. О, сколько же проклятий было послано на головы подло сбежавших в самый тяжёлый момент Тианы с Германом! Оставили его одного в этом… как там Герман говорил, паноптикуме? Два месяца аврала, в течение которых они только и делали, что разгребали накопившиеся проблемы. Перемещали флоты из одной системы в другую, чтобы в срочном порядке исправить разрушения. Спасали жителей тех немногих планет, на которых не было своей атмосферы или люди жили под куполами — там было больше всего пострадавших от сбоя. Собирали, уговаривали, и перемещали целую армию работников социальных служб, психологов и медиков для исправления последствий катастрофы в секторе А-5. Вопреки опасениям та система не вымерла, но около тридцати процентов жителей сошли с ума. Погибших, впрочем, тоже было много.

Ирс не винил в случившемся ту парочку. Виновны были те, кто столь слепо доверял системам управления, которые сами же и создали. Но те люди умерли несколько тысячелетий назад. Сейчас, спустя три месяца, он даже не так сильно злился на побег. Скорее — завидовал. Тиана ведь сразу сказала, что больше не считает себя киннаром, и её можно понять. Неизвестно, как так вышло, что она осталась при памяти после приговора суда. Может, просто какой-то сбой, или какие-то особенности организма. Но то, как с ней поступили было неправильно. И опять — некого было винить. Так работала система. Очень долгое время работала. Вообще Ирс за последние месяцы многое понял — вся работа управляющего центра направлена на то, чтобы сохранять спокойствие. Никаких потрясений, никаких изменений. Народ киннаров должен жить ровно и плавно, из поколения в поколение. Ирс разобрался в базовых установках центрального управляющего узла, которые были внесены в него через много лет после создания. Те, кто эти изменения вносил, только что справились с каким-то очередным катаклизмом, вызванным новыми, прорывными исследованиями. Видимо это повлияло на их выбор. Если вспомнить, что нового сделали киннары за последние тысячелетия, то, пожалуй, кроме ликсов и ещё нескольких существ, упомянуть и нечего. Ни новых планет, ни новых войн. Даже общее количество населения почти не изменилось. Прав был тот парень, стагнация. И теперь нужно было решать, что с этим делать. Оставлять всё, как есть нельзя, Ирс понимал это очень чётко. Если небольшой сбой привёл к таким последствиям, то что будет, когда случится что-нибудь действительно серьёзное? Откуда-то же этот странный ликс взял эти рассказы об Империуме человечества? Герман говорил, что это выдумки, но что, если нет?