— Так вы чего, весь ударный флот раскатали?!

— Ну да, — сказал Герман. — Только ты сильно не радуйся. Тут скоро другие прилетят.

— Это как раз понятно. Ладно. Вы там не сильно ранены? Разговор закончить сможем?

— Ну, давайте закончим, — Тиана прекрасно понимала, почему в голосе напарника слышится недоумение. Как-то слишком легко Вис отреагировал на новость.

Спустя полчаса, когда они спустились-таки на планету мимо прореженной во время боя, но всё ещё активной системы слежения, стало ясно, что это только шахтёр такой пофигист. Начальник планетной администрации Ант, в отличие от своего приятеля демонстрировал мрачность и озабоченность.

— Подложили вы нам свинью, господа биолюбы, — хмурился мужчина. — Вы хоть понимаете, как сильно нас подставили?

— Вот только давайте без попыток нас виноватить, — тут же окрысился Герман. — Мы вам ничем не обязаны. Если вас не устраивает жизнь с технофанатиками, давно бы её поменяли, а не изображали тут ужей на сковородке в попытке всем угодить!

— Ну, конечно, — ехидно улыбнулся Ант. — Мы должны были броситься в бой с превосходящими силами, и погибнуть, но не сдаваться. Нет уж дорогие друзья. Мы жить хотим.

— Ну и живите как знаете, — пожал плечами Герман. — Мы-то тут при чём?! Насколько я помню, мы никому ничего не обещали. И, главное, не должны. Не понимаю сути претензий.

— Это после всего, что вы устроили — не должны?! — возмутился Ант. — А ничего, что нам теперь придётся объясняться с теми, кто прилетит выяснять, что тут происходит?! Нет, мы, конечно, отбрехаемся как-то. Прилетели злые биолюбы, напали на флот, а мы здесь ни причём. Только теперь наш проект под угрозой — копать эти гады будут в сотню раз настойчивее, чем раньше. И это вы своими действиями поставили его под угрозу!

Тиана и так чувствовала себя виноватой, и доводы Анта били по больному. А вот на Германа они, казалось, не действуют.

— Мы решали свои проблемы. Так, как умеем. С чего ты взял, что мы ещё и твои интересы должны учитывать? Только потому, что проявили милосердие и помогли твоим приятелям? Так поверь мне, они вели себя гораздо более вежливо, и уж точно не пытались нас ни в чём обвинять. Вот что, господин Ант. Если наша встреча нужна была только для того, чтобы высказать нам претензии, то мы пойдём, пожалуй. Мы, вообще-то, торопимся. За то, что планы вам попортили я даже извиниться могу. Искренне. Но на этом всё, и слушать дальше нытьё мы не будем. Пойдём, Тиана.

Девушка недоумевала. В самом деле, что это он так раззадорился? Они ведь действительно порушили своими действиями планы этим людям. Ничего удивительного, что они раздосадованы и расстроены. Ант, пожалуй, даже преуменьшил масштаб проблем. Технофанатики, когда они сюда прилетят, обязательно начнут расследование. И будут очень стараться найти следы контактов с местным населением — было бы странно не предположить таковых.

— Я тебе говорил — не прокатит, — подал, наконец, голос молчавший до этого Вис. — С чего ты вообще взял, что они идиоты?

— А, к демонам всё, — махнул рукой Ант. — Ладно. Что вы хотите?

Тут уже Тиана удивилась, потому что не поняла вопрос.

— Для начала — хотя бы знать, чего хотите вы. И давайте без словесных кружев, — Герман всё ещё был хмур и недоволен. — Мы в самом деле торопимся.

— Да чего тут непонятного?! — снова начал заводиться Ант. — Убраться отсюда. Те ребята, о которых я говорил, шахтёры тоже, ну и я ещё до кучи. Мне здесь теперь точно нельзя оставаться. Доставить нас на нашу базу.

— А поможет? — удивился напарник. Тиана тоже начала раздражаться, потому что опять не поняла, о чём спрашивает парень. Чувствовать себя дурой было неприятно.

— Я сегодня помер. Случайная ракета, сбой автопилота и системы самоликвидации. Бой проходил прямо над столицей, разрушен целый квартал, в том числе и мой дом.

— Ну, тогда да, логично, — покивал Герман.

А разведчица окончательно перестала что-то понимать. Почему они так спокойно об этом говорят?! Ладно Герман, но Ант? Он же должен переживать из-за гибели людей, ему подчинённых!

— Так что вы хотите?

— Подбросим покойничков? — спросил напарник у неё.

Девушка только кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не начать задавать вопросы прямо сейчас. Вообще-то ей очень любопытно было посмотреть на тайную базу маригов, на корабли, которые они строят в надежде перевезти куда-то целый народ. Даже плату не стала бы просить, тем более, после сегодняшнего. Это ведь в самом деле они доставили местным жителям столько проблем.

Герман явно понимал больше, чем она сама, и потому она устранилась от переговоров. Впрочем, недавний бой и его последствия больше не обсуждались. Напарник выставил требования — довольно странные и размытые, на её взгляд, и их приняли, а потом всё закрутилось. Неподалёку от места встречи появился воздушный транспорт, к замаскированному Кусто двинулась вереница людей. Кроме спасённых недавно шахтёров пассажиров набралось ещё около ста человек. Их всех нужно было разместить, а места и так не хватало. Заполнили все каюты, весь трюм, и даже пострадавшего Гаврюшу пришлось пересадить на поверхность Кусто. Впрочем, детёнышу было всё равно. Он прицепился к старшему товарищу и впал в подобие спячки, каковая случается при трансформации, только не такой глубокой. В этом состоянии раны заживают гораздо быстрее.

Поговорить с напарником и прояснить все неясности удалось только после того, как они покинули систему. Впрочем, в этот раз получилось гораздо быстрее: всё равно можно больше не осторожничать и жертвовать скоростью в угоду конспирации. Нет, она по-прежнему маскировалась, просто не тратила время на лишнюю перестраховку. О том, что в системе побывал ликс уже и так знают все заинтересованные лица. Из слияния вышла уже когда они соскользнули в гипер. Герман сидел в рубке и что-то, — вот неожиданно, — рисовал в блокноте. Карандашом. Крайне нетипичное для него занятие — Тиана ещё ни разу не видела, чтобы он так развлекался. Она бы непременно поинтересовалась, что он делает, но пока её больше волновали подробности переговоров:

— А теперь расскажи мне, почему ты так на них разозлился?! — спросила Тиана. — Они ведь всё правильно сказали.

— Ну, в целом — да, просто я ведь тоже всё правильно сказал, — пожал плечами Герман. — Мы им ничего не должны. А этот Ант попытался всё повернуть так, будто они из-за нас пострадали, и мы просто обязаны им помочь. Знаешь, в другой ситуации я бы, может, и не стал просить платы, но когда меня вот так нагло пытаются прогнуть, я прямо зверею. Торговался он таким образом, понимаешь?

— Но, Герман, у них же погибли люди. Из-за нас. Он же сказал, что целый квартал пострадал от взрыва.

— В смысле погибли? — Герман поднял, наконец, взгляд от рисунка и надолго замолчал. Тиана оглянулась, посмотрела на его застывший взгляд, смущённо хихикнула — одеться-то она ещё не успела. А Герман так смешно всегда реагирует! Она поспешно натянула комбинезон.

— Кхм, да. Ну нельзя же такой наивной быть! Они сами этот взрыв и устроили, чтобы инсценировать смерть нужных людей. Тех же инженеров, да и самого Анта. Есть у меня предположение, что за него ещё и счёт технофанатикам выставят.

— Подожди… — Тиана плюхнулась на диван рядом с напарником. — То есть они сами взорвали ракету? После того, как узнали, что происходит?!

— Ну да. Поняли, что скоро набегут следователи, и решили хвосты подчистить. Думаю, там у нас в трюме сейчас вообще все «неудобные» ребята, которых не желательно показывать технофанатикам. И они, полагаю, все «погибли» во время взрыва.

— Герман, а что ты рисуешь? — спросил вдруг Кусто. — Это ты Гаврюшу рисуешь?! А почему не меня?

Тиана заглянула в бумажку и действительно увидела там ликса.

— А что, похоже, да? — улыбнулся напарник. — Пытаюсь представить, как нам его улучшить. А тебя, дружище, улучшать уже просто некуда — ты идеален.

— Это да! — обрадовался Кусто. — Вот ещё бы выздороветь побыстрее… неуютно без брони.