Эту историю Тиана уже знала. Они даже посмотрели как-то целых три фильма. История неожиданно увлекла — девушка даже пожалела, что никакой силы не существует. Джедаи ей понравились.

— Как думаешь, что нас там ждёт? — спросила разведчица.

— Да небось опять какое-нибудь восстание роботов, — вздохнул Герман. — Наверняка ведь какая-нибудь железяка у них там окончательно с катушек слетела. Не понимаю я — искусственный интеллект они, видите ли, боятся и ограничивают, и притом эти железки у них всё равно вечно начинают творить дичь. Уж лучше бы тогда искинов наделали!

Для того, чтобы приземлиться на малую планету, ликсу пилот не требовался, так что тихоход просто опустился в указанной точке неподалёку от одного из входов. Вообще-то по рассказам пассажиров там, внутри планетоида есть парочка ангаров, которые вполне могут вместить Кусто, и ещё место останется. Только что-то никто не торопился гостеприимно распахивать створки, чтобы его туда пустить.

— Приземлились, — сообщила девушка вернувшемуся Анту. — Как внутрь попасть?

— Попробуем для начала войти через один из технических лазов. Сейчас ребята подготовятся к выходу, и попробуют открыть.

— Я бы на их месте побольше оружия с собой взял, — напомнил Герман. — Просто на всякий случай.

— Да не неси ерунды! — буркнул Ант. — Ничего там страшного не случилось!

— И я тоже пойду. Уж поверь, у меня за последние несколько месяцев просто офигеть какой богатый опыт в посещении мест, где меня не ждут.

— Я с вами, — сказала Тиана, и видя, как уже набрал воздуха в грудь напарник, поспешила добавить: — Нет ни одной причины, чтобы мне сейчас оставаться на Кусто. В этой системе нас технофанатики не найдут, так что он вполне справится один. Герман, я же всегда соглашалась, но сейчас в этом просто нет смысла!

— Ребята, вы даже не представляете, как меня бесит ваша уверенность, что база стала нам враждебной, и нас там непременно попытаются прикончить, — сказал Ант. — Это просто свинство какое-то!

— Ну и ладно, — пожал плечами Герман. — Вместе веселей. Кусто, ты ведь разнесёшь тут всё, если мы на связь перестанем выходить?

— Не нужно тут ничего разносить! — кажется, Ант уже почти дошёл до белого каления. Правда, несмотря на уверенность в том, что собеседники напрасно паникуют, сам в число тех, кто первыми войдёт на базу он не стремился.

— Кусто, я согласна с Германом, — не обращая внимания на возмущение Анта, сказала разведчица.

— Может, Гаврюшу с собой возьмёте? — предложил тихоход. — Он маленький. Думаю, он может быть вам полезным.

— Идея хорошая, но всех же на него не посадишь, — поморщился Герман. — Но, если что — вернёмся за ним, это уж не сомневайся.

Даже дурные предчувствия не могли приглушить радость от этой маленькой победы. Наконец-то ей не придётся отправлять Германа в неизвестность одного! Девушка убежала в каюту и экипировалась. Ничего лишнего — только скафандр со станнером, и ещё споровый автомат — просто на всякий случай. «Надеюсь, тебя не придётся использовать, — подумала Тиана». Автомат занял своё место на спине, в специальных креплениях. Как и всё оружие производства киннаров, он не нарушал маскировку скафандра. А вот Герман на такие мелочи внимания не обращал — он экипировался по полной, жертвуя скрытностью в пользу огневой мощи. Когда Ант увидел напарника — с мечом, паутинным метателем, и прочими образцами вооружения на любой случай, — бедняге чуть плохо не стало:

— Только попробуйте мне кого-нибудь из граждан подстрелить, параноики! — буркнул мужчина, поняв, что спорить бессмысленно.

— Лучше скажи — неужели нет у вас каких-нибудь дронов? Ну хотя бы просто камера летающая, чтобы мог посмотреть, что за углом или в закрытой комнате? — спросил Герман.

— Нет у нас ничего такого! Это тебе в метрополии надо такое искать. А у нас робототехника в колонии не сильно развита. Сейчас-то много всяких разработок ведётся, но когда ещё мы свой результат выдадим! А господа с далёкой родины что-то не стремятся делиться с нами высокими технологиями.

Кусто выпустил их на поверхность планетоида. Двери ангара угадывались прямо под ликсом, но их отрыть снаружи можно только выломав, так что «абордажная группа», — Герман с Тианой, инженер Дар с коллегами и Вис с двумя шахтёрами, — прошла немного дальше. Туда, где угадывались какие-то постройки на поверхности.

— Гравитации нет, — вздохнул Дар. — Обидно. Она уже когда мы улетали барахлила. Наши думали хотя бы раскрутить планетоид, чтобы хотя бы в близких к поверхности коридорах было тяготение, но, видно, тоже не смогли. Грузовые лифты, не работают, но там можно спуститься через техническую шахту.

— Похоже на гигантский деревенский сортир, — объявил Герман, разглядывая высокое квадратное строение трёх метров высотой.

— Это аварийная будка, — пояснил Дар. — При отключении питания она автоматически выдвигается, а так обычно утоплена под поверхность.

— Угу… И как попасть в этот ваш аварийный сортир?

Дар, не отвечая, подошёл к двери, потыкал в кнопки на панельке перед входом, тяжело вздохнул, и раскрыл какой-то лючок под панелькой. Вытащил из рюкзака коннектор и воткнул в гнездо. На панельке засветились клавиши. Инженер ввёл код, дверь отодвинулась вбок, открывая проход внутрь помещения. Ничего интересного там не было. Да вообще ничего — совершенно пустое помещение. Дар с коллегами целеустремлённо направились дальний угол, вскрыли одну из плит, выстилающих пол.

— Ну что стоите? Полезли вниз.

Тиана заглянула в открывшуюся нишу и оказалось, что это не ниша, а целая шахта. Глубокая и очень широкая — по ширине совпадала с ангаром. Искусственная гравитация на планетоиде тоже не работала, так что спуститься было несложно. Они с Германом спрыгнули сразу же вслед за инженерами и медленно опустились в шахту — собственная гравитация малой планеты всё-таки действовала, так что даже корректировать полёт двигателями скафандра не пришлось. Инженеры уже открыли ещё один проход — этот, для разнообразия, вёл в горизонтальный коридор, и теперь оглядывались в нём, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Их-то скафандры были не так совершенны, как киннарские, поэтому инфракрасная подсветка там работала не слишком хорошо. Герман как-то попробовал ради любопытства влезть в скафандр одного из шахтёров, — еще до того, как они добрались до планеты маригов, — и ему не понравилось. Он тогда сказал, что видно, как в обычном земном приборе ночного видения — то есть только неясные зелёные силуэты.

— Ничерта здесь не работает. И не видно никого, — констатировал Дар. Тиана выглянула в коридор, посмотрела в стороны, и тоже ничего не увидела. — Связь тоже молчит — такое ощущение, что все вымерли. Погано.

— У кого можно узнать, что случилось? — спросила разведчица. — Должны же быть какие-то дежурные, которые ждут вашего возвращения.

— Нет у нас никаких дежурных, — ответил Дар. — Объект ещё строится, никакого дежурства ещё не организовывали. И так все в авральном режиме работали. В общем так, тут неподалёку научный сектор находится. Сейчас-то вряд ли они работают — без энергии и света. Атмосферы тоже нет толком… — Это он, конечно, преувеличил. Атмосфера была, просто давление упало вдвое ниже нормального. Без скафандра было бы действительно очень некомфортно.

— Но так или иначе кто-то там точно будет. Даже если все отправились в центр, кто-то там остался, чтобы контролировать процессы, которые никак нельзя прерывать, — закончил инженер свою мысль.

Остальные члены группы признали мысль разумной и двинулись в указанном направлении. Тиана шла по тёмному пустому коридору, и пыталась убедить себя, что бояться здесь совершенно нечего. «Почему тёмные пустые помещения всегда кажутся такими страшными? — спрашивала себя девушка. — Ночью в лесу никогда так не бывает, и даже в межпланетном пространстве. Страшно только в помещении. Это какой-то древний инстинкт?» Ей действительно было немного не по себе, и ужасно хотелось взять Германа за руку, но при посторонних она себе такого, конечно же, не позволила. Зато напарник как будто почувствовал её состояние, а может, просто увидел слегка ускорившийся пульс. Он приотстал от остальных и пошёл рядом с ней.