«Неприятные существа», — подумала Тиана, перевернув одного из них лицом вверх. Морда или лицо не имеет ничего общего с человеком. Впрочем, есть множество животных, чьи мордочки тоже не похожи на человеческие, однако они всё равно кажутся людям милыми. Эти существа симпатии не вызывали. Глаза не закрываются — сейчас бессознательный кальмар пялился на девушку глубокими чёрными буркалами, чуть влажными и блестящими. Хищный клюв был чуть приоткрыт, из него свешивался покрытый острыми шипами язык. Даже в таком бессознательном и беспомощном состоянии морда или, может, лик кальмара выглядел угрожающе. Казалось, стоит ему прийти в себя, и набросится, обовьёт щупальцами, ударит мощным клювом. Щупальца тоже пугали — четыре явно использовались больше для передвижения, а остальные четыре были аналогом человеческих рук. Причём два, похоже, предназначались для хватания, а ещё два, совсем тоненьких, но оснащённых большим количеством присосок — для более тонких манипуляций.
Пленники начали шевелиться — прошло около пяти минут, так что Тиана, переведя нейродеструктор на узкий луч, вырубила двух ещё раз, а третьему позволила прийти в себя. Выбрала того, чья одежда немного отличалась от товарищей — разведчица резонно предположила, что раз отличается, то, может быть, является начальником или командиром, а значит, больше знает.
Осмысленное выражение ничуть не украсило морду кальмара. Едва придя в себя, он начал верещать от возмущения, причём так быстро, что скафандр переводил с пятое на десятое, отчего смысл слегка терялся. Впрочем, не полностью.
— Пища! Убить и сожрать пищу! Как посмела!
— А ну заткнись! — рявкнула Тиана. — Имя назови!
«Вот зачем мне понадобилось его имя?» — недоумённо подумала девушка. Тем более, кальмар всё равно не собирался его называть. Вместо этого он рванул к Тиане, обхватил щупальцами и ударил клювом в забрало, злобно вереща. Тиана выстрелила из нейродеструктора и тушка отпала обратно на пол.
«Нет, так не пойдёт», — решила девушка. Она принялась оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, чем можно связать противника. Заодно ещё раз прошлась нейродеструктором по остальным двум пленникам, причём мощность увеличила. После того, как её сравнили с пищей, жалеть пленных девушка не собиралась. И беречь их память — тоже.
В качестве верёвки девушка решила использовать какую-то тонкую, но очень прочную металлическую проволоку. Может, энерговод, может, ещё для чего-то используется. Пленники явно принадлежали к числу технического персонала станции — на комбинезонах висели какие-то неведомые инструменты, подсумки с расходниками. Ничего ценного они знать в любом случае не могли, но Тиана решила всё-таки добиться контакта. Нужно же тренироваться на будущее — ещё не раз придётся кого-то из них допрашивать.
Следующая попытка начиналась столь же неудачно. Пришедший в себя кальмар, естественно, забыл о своём прошлом пробуждении, и снова начал общение с угроз и возмущения. Однако сообразив, что двигаться не может, слегка поумерил пыл. Вывернуться из пут у него не вышло, так что он начал пугать девушку всевозможными карами. Тиана, впрочем, в этот раз решила послушать, что ей уготовано. Выходило, что пища, посмевшая сбежать с фермы, будет непременно съедена, это даже не обсуждается. Однако если она будет вести себя покладисто и развяжет богоподобного Лурма, он и его товарищи съедят лишь каждого десятого из её племени, а остальных оставят на развод.
Тиану предложение не заинтересовало, и она тоже начала угрожать. Сначала получалось не очень — Кальмар, казалось, не боялся ни смерти, ни боли, и лишь славил своего бога, который непременно наградит его после смерти, а убийцу страшно покарает. Допрос длился уже полчаса, и «колоться» пленный не собирался. Разведчица, уже почти сдавшись, на очередную угрозу её сожрать ответила, что сама его сожрёт. И вот теперь кальмара проняло. Он заверещал совсем уже громко, забился в своих путах.
— Нельзя есть разумного богоподобного Лурма! Нельзя! Бог не простит, бог не поможет возродиться!
— А вот съем! — мстительно ответила девушка, довольная, что нашла, наконец, болевую точку. — Сварю в кастрюле, нафарширую и съем! Если отвечать не будешь!
Угроза быть нафаршированным окончательно сломила волю кальмара к сопротивлению, и он согласился отвечать на вопросы. Дальше разговор пошёл немного более конструктивно. Как правильно догадалась Тиана, богоподобный (а все представители расы кальмаров считали себя богоподобными) Лурм был простым техником. Начальником ремонтной бригады. В его задачи входит обслуживание механизмов на одном из внешних участков. Доступа в центральные, элитные области, у Лурма нет, потому что так распорядился бог при рождении, однако свой и соседние участки техник знает отлично. И даже карта у него есть.
— Карта — это хорошо, — задумчиво пробормотала девушка, и полезла копировать. Самостоятельно использовать устройство не получалось — специальный браслет, надетый на одно из щупальцев реагировал только на команды хозяина.
— Тебе никогда не выйти из внешних коридоров! — злобно прошипел кальмар, — Даже я могу попасть лишь в зоны развлечения и отдыха для низшего персонала! Пищу не пустит система защиты! Ты можешь ходить здесь недолго, но рано или поздно тебя найдут, потому что эти коридоры не связаны ни с внутренней станцией, ни с чем-то ещё!
— А тебя, значит, пустят? — ухватилась за мысль Тиана. — Отлично. Тогда ты идёшь со мной. Нужно только понять, как тебя заткнуть.
Пришлось ещё раз, понадёжнее, перевязать пленника. Браслет Тиана тоже сняла, сообразив, что это не только персональный помощник, но и средство связи. Кальмар был решительно против куда-то идти, и требовал, просил и приказывал, чтобы его отпустили. Или хотя бы оставили на месте. Но девушка была неумолима. Двух оставшихся техников девушка решила оставить на месте. Всё равно не вспомнят, что с ними произошло, и куда делся командир.
Конечно, это довольно рискованно, таскать с собой пленного. Однако судя по карте, выходов в «зону развлечений», которая связана с другими секторами планетоида, было всего несколько штук. Все они надёжно перекрыты. Возможно, удастся прорубиться с помощью косы, но тогда может подняться тревога. Да и в любом случае, появление незапланированной и явно рукотворной дырки заметят. «Лучше так, — решила девушка, — А таскать этого богоподобного будет несложно, не такой уж он и тяжёлый». Кальмар действительно весил всего ничего. Даже в привычном тяготении разведчица, скорее всего, смогла бы его поднять, что уж говорить о пониженном на планетоиде.
«Удачно получилось, — рассуждала Тиана, подтягивая за собой перевязанного пленного, — Узнала, что кроме этих троих в секторе никого не будет, так что и опасаться нечего. А этих всё равно в ближайшие сорок часов не хватятся». Разведчице даже завидно немного стало. Цикл сна и бодрствования у кальмаров оказался очень длинный. Сутки — около пятидесяти пяти часов. Из них спать кальмарам требуется всего около восьми, да и то — два-три дня они могут спокойно бодрствовать. Выносливые существа. Соответственно «рабочая смена» у местных жителей длится как раз около сорока двух часов, и нынешняя только началась. Кроме того, Тиана успела узнать, что кальмары живут поодиночке, семей не заводят. Оно и не нужно — размножение изначально происходит без участия обоих особей одновременно. Впрочем, богоподобному Лурму в любом случае размножение не светит. Среди жителей внешнего кольца совсем немного личностей, достойных отложить или оплодотворить яйца.
Изначально Тиана думала погостить немного в жилой ячейке у Лурма, который упорно продолжал называть себя богоподобным. Там разведчика-диверсанта точно никто искать не станет. Однако после уточняющих вопросов, окончательно сломленный и напуганный Лурм признался, что выход за пределы рабочей зоны раньше времени будет зафиксирован. Координатор, — начальник, который следит за работой ремонтных бригад, — непременно узнает о том, что ремонтник самовольно покинул рабочее место, и может заинтересоваться таким вопиющим нарушением дисциплины. Наверняка начнёт разбираться в причинах, нерадивого работника начнут искать…
