— Привет артиллерии! — громко приветствовал старлей стоящего возле САУ капитана.

— Здравия желаю, — ответил командир батареи. — С установки полей?

— Оттуда, — кивнул офицер. — Меня Василий зовут.

— А я Виталий.

— Есть попить. Мы свою воду часа два назад, как всю выдули.

— Есть. Баймульдин, дай свою фляжку, — капитан арты передал баклажку Василию. — Здесь у нас воды мало, на вас всех не хватит. На полевой кухне воды много, поезжайте туда. Кухня за нами, метров триста отсюда.

Старлей повернулся к своим и махнув рукой крикнул.

— Поезжайте на полевую кухню, там есть вода!

Василий отвинтил крышку и припал к горлышку фляжки жадно глотая живительную влагу. Он выпил почти всю, потом завинтил крышку и вернул баклажку. Достал сигареты.

— Будешь? — предложил он.

— Давай, — кэп взял сигарету, прикурил от спички старлея и обратившись к расчёту распорядился. — Перекур.

Василий прикурив кинул потухшую спичку под трак. Затянулся и спорил.

— Вы откуда?

— Из под Питера, — ответил кэп.

— Мы из под Ростова.

— Сейчас со всей страны на зомби фронт боевые части стягивают, — констатировал Виталий.

— У вас в полку добровольцы есть?

— Пока ни одного. Говорят, здесь на рекрутские пункты многие приходили. Тех, кого взяли, в тылы на формирование новых частей отправили.

— У нас тоже пока ни одного. Оно и понятно, компания только началась. Мне вот непонятно, почему из запаса не мобилизуют на законных основаниях?

— В штабе говорили, пока только на добровольной основе.

— Ясно. Агитационные плакаты видел? — поинтересовался Василий.

— Видел. Их сейчас повсеместно клеят, — Виталий затянулся пару раз и бросил окурок под сапог придавив его. — Много мин поставили? — спросил он доставая уже свои сигареты.

— Много. По новой тактике установили пять больших полей с разветвлёнными проходами не поперёк их движения, как обычно, а вдоль, друг перед другом в шахматном порядке. Так же поставлены фронтальные заградительные ряды из мощных фугасов, охватывающие идущих и обозначающие маршрут их движения. Перед вашими позициями установлены малые поля. Заграждение по пути следования растянулось по извилистой на тридцать километров. Такая установка позволит раздробить массивное скопление на мелкие группы. Сюда идёт огромная толпа бешеных, по подсчётам разведки, где-то около пяти миллионов заражённых. Раньше мы обычно ставили фугасов шесть тысяч штук на полосу длиной в километр, шириной двести, двести пятьдесят метров вдоль фронта в три минных поля, но и группы бешеных тогда были меньше. Сейчас поставили три километра на три километра по тридцать тысяч мин комбинировано на каждое поле. Фугасы и осколочные. А вы здесь первым заслоном от малых групп?

— Да. По расчётам на наш батальон выйдут первые раздробленные группы заражённых. Ожидаем на этом поле около двадцати тысяч. На соседних позициях нашего полка аналогично. По замыслу наших командиров, лесополосы тоже сыграют роль в раздроблении групп.

— Из посёлков эвакуируют? — поинтересовался Василий прикуривая новую сигарету от окурка.

— Тех, кто за нами, уже всех эвакуировали. Остальных, кто не попадает под маршрут, масштабно нет. Люди в основном сами собираются и уезжают.

— Много уехало?

— Не знаю, наверное много.

— Как ты думаешь, задумка командования, гнать бешеных по определённому маршруту сработает?

— Должна. Идея хорошая. Все скопления держим под контролем и ведём туда, куда нужно.

— Неплохо бы. Правда слух идёт, что идущие заражённые в юго-восточном направлении разбрелись на несколько групп и обошли фронтовые позиции. Войска начали преследовать их, но группы бешеных развернулись и обойдя их объединились, взяв в кольцо, потом всех сожрали.

— Это только слухи, — отмахнулся капитан. — Где были соседи? А связь, разведка? Что там по развед.данным? Где сейчас заразные?

— А вы не в курсе?

— Знал бы, не спрашивал. Вчера днём сообщили, что скопление от нас в двухстах пятидесяти километрах и пока на этом всё.

— Я тоже не знаю, где они. Нам только сегодня сказали, что зомби сюда дойдут завтра, рано утром.

Мимо них, в сторону посёлка пронеслось несколько уазиков и пара Тигров.

— Ого! — воскликнул старлей провожая взглядом штабные машины. — Куда это генералитет намылился?

— В посёлок. У них там что-то типа видеоконференции с журналистами намечается, потом совещание в штабе.

— Понятно, — кивнул Василий. — Всё должно освещаться в СМИ, чтобы народ был в теме, — он усмехнулся и бросив бычок под ноги старательно сапогом затушил окурок.

— Далеко от нас минное поле? — поинтересовался кэп туша остатки сигареты о броню.

Старлей достал третью сигарку и прикурив глубоко затянулся выпустив струйку дыма вверх. — Ближайшее и не самое густо засаженное минами, сразу перед этим полем. За ним ещё несколько заминированных полей, там уже плотность посева зарядов больше. Так что услышите приближение бешеных не видя их.

Подъехал грузовик сапёров. Василий старательно затушил только что прикуренную сигарету и спрятал её в пачку.

— Ладно, бывайте, — сказал он залезая в кабину.

— Бывай, — махнул ему Виталий.

— Дайте этим тварям по полной! — крикнул старший лейтенант из отъезжающего грузовика.

— Дадим! — крикнул в ответ капитан.

★ ★ ★

В это время в сельском клубе шла подготовка к видеоконференции. Из разных уголков страны и ближнего зарубежья прибыло большое количество журналистов и фотокорреспондентов из газет и журналов, также приехали телеканалы со своими операторами и ведущими. На сцену вынесли несколько столов составив их вместе. Накрыли длинной синей скатертью, поставили на них несколько графинов с водой и стаканами, рядом таблички с участниками. На занавес из красного бархата, закрывающего киноэкран, прикрепили растяжку из белой ткани с надписью крупными чёрными буквами, «Народ должен знать!». На сцену поднялось пять генералов представляющих разные ведомства. Они расселись за длинным импровизированным столом, каждый напротив своей таблички.

— Можно начинать! — громко сказал вышедший на сцену полковник.

— Телеканал РенТВ. Сколько заражённых вы ожидаете? — поинтересовался известный телеведущий.

— Очень важный вопрос. И на него отвечу я, заместитель глав.кома ВКС генерал-лейтенант Казаков Аркадий Андреевич. Когда мы вели за скоплением наблюдения, а это в течение нескольких недель, то выяснили, что у них постоянно идёт прирост численности. В среднем за одни сутки к ним прибавляется двадцать пять тысяч заражённых, это включая животных и птиц. Буквально пару дней назад со скопищем слилась ещё одна группа численностью до миллиона. Сейчас в ней насчитывается свыше пяти миллионов заражённых. В данный момент эта масса находится от нас в восьмидесяти километрах, но повода для паники нет. До нас они дойдут через пятнадцать часов.

В первом ряду поднялся невысокий пожилой мужчина. — Главный редактор журнала «Огонёк» Селиванов, — представился он удивительно мощным голосом. — Скажите, в чём заключается ваша, так сказать, боевая задача?

— Отвечу я, заместитель министра МВД генерал-майор Зубров Николай Юрьевич. Наша задача сдержать натиск заражённых и по возможности полностью уничтожить их на подступах к Томску.

— Газета «Комсомольская правда». Какие для этого проведены мероприятия? — спросила миловидная девушка в розовой кофточке.

— Отвечу я, генерал-лейтенант ВДВ Глазунов Василий Иванович. На их пути мы поставили пять минных полей в виде полос длинной и шириной по три километра не во фронт, как обычно, а вдоль движения бешеных по изломанной линии в шахматном порядке. В полях так же есть извилистые проходы, сделанные для того, чтобы заражённые пошли по ним. Изломы проходов дадут нам возможность раздробить скопление на несколько более мелких групп. По расчётам наших специалистов в каждой группе окажется от двухсот до пятидесяти тысяч заражённых, при этом минами будет уничтожено по приблизительным подсчётам от шестисот тысяч до миллиона двухсот тысяч бешеных. Так же нам помогут разъединению скопления лесополосы. Конечно это предполагаемые цифры. После разделения скопища инфицированных атакуют воинские подразделения.