— Костыль, чё за шняга. Меня колбасит не по-детски. Ай, сердце, сердце колит, — застонал Брыля.

— Эй вы суки! Отпустите его! Не видите что ли⁈ Человеку плохо! — заорал Костыль.

Учёные за стеклом, не обращая на выкрики Костыля, через приборы наблюдали за инвазией.

— Сильная активность внутри мозга, — комментировал Дмитрий Сергеевич показывая на мониторы, хотя и так все на них смотрели. — В гипоталамусе формируется ядро. Оно создаёт новые корневидные структуры. Видите? Как будто разветвлённые нити вырастают. В спинной мозг пошли. Вероятно так идёт захват нервной системы. Что такое? — озадачился Дроздов увидев появившиеся помехи.

Буквально через секунду потухли все мониторы подключенные к Брыле. Самописцы остановились, и все приборы показали ноль активности. Брыля дёрнувшись обмяк, закрыв глаза.

— Он что, умер? — оторопело спросила Лидия Михайловна.

— Да, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Так и должно быть. Скоро начнётся перерождение.

— Чё твари, доигрались! — заорал Костыль топая ногами.

— Смотрите, у первого больная нога работает, — заметил один из ассистентов. — Похоже «Химера» его вылечила.

— Это очевидный результат. Кстати, я ни одного инвалида среди заражённых не видел, — задумчиво сказал Дмитрий Сергеевич глядя на обмякшего на стуле Брылю. — Похоже, что Химера вылечивает людей, готовя их к…

— К чему? — спросил Владимир Николаевич посмотрев на профессора. Видя загоревшийся взгляд Дроздова он тихо произнёс. — Неет. Только не это. Опять свою старую пластинку заведёте.

Брыля вдруг дёрнулся и открыл глаза. Они у него стали мёртвенно-белыми с маленькими сузившимися зрачками. Черты лица заострились, и кожа стала покрываться тёмными порами. Брыля начал рыкать и корчится, пытаясь вырваться. Приборы ожили, показав сразу высокую активность организма. Потом они как-будто сошли с ума.

— Смотрите, ядро активно и перестраивает организм под себя, — быстро начал говорить потрясённый профессор глядя на экраны мониторов. — Это похоже… Похоже… Да ни на что не похоже.

— Может нам сейчас попробовать захватить то, что в голове? — предложил Владимир Николаевич.

— Скорее всего не успеем, — заметил Дмитрий Сергеевич. — Мы упустили момент. В следующий эксперимент попробуем. С чем же это можно сравнить?

— Я бы сравнил это с хакером, — откликнулся генетик ошарашено глядя на самописцы, которые выписывали неимоверные линии. — Который взломал чей-то компьютер и перестраивает его работу под себя, максимально сохраняя структуру.

— И какой вывод, предположение? — быстро спросил вирусолог.

— Вывод такой. Это захватчик, десант из другого мира, — тихо сказал Дмитрий Сергеевич смотря на мониторы. — Они используют наши тела, как боевые единицы. Я даже предположить не могу, какое у них оружие для прямого столкновения.

— Ну вот, я этого и боялся, — вздохнул Владимир Николаевич. — Вы опять за старое? Всё так же настаиваете, что это боевое оружие из иного мира?

— Да. Слишком всё разумно для природного происхождения, — ответил Дроздов не отрываясь от приборов.

— Какие ваши аргументы, доказательства? — завязал полемику вирусолог.

— Стремительный захват и сохранение тела носителя. Быстрое ОБУЧЕНИЕ, я подчёркиваю это слово, что в первую очередь связано с приспосабливаемостью, которое мы приняли за ускоренную мутацию. Взаимосвязь с остальными заражёнными. Они же изначально охотились группами. Теперь это у них начинает носить ещё более организованный характер, в охоту вовлекаются разновидовые формы жизни, такие как животные и птицы. и все друг друга понимают.

— Но ведь это только ваше умозаключение, — констатировал вирусолог. — И как можно объяснить то, что сейчас люди заражаются без промежуточной стадии и гораздо быстрее чем раньше, если не мутацией. На укушенных больше не нападают, получается болезнь маркирует заражённых, как обычная эпидемия. И почему у них нет лидеров, командиров?

— А как быть с их ДНК? — спросил Кротов посмотрев через стекло на извивающегося в кресле Брылю. — Ведь ничего похожего у нас на Земле нет.

— Насчёт ДНК, это лишнее подтверждение того, что они не из нашего мира, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Лидеры? Может быть есть. Если они из другого мира, то и общественная структура у них отличается от нашей.

— Вы ещё предложите с ними вступить в диалог, — иронично заметила Лидия Михайловна.

— Это дельная мысль, — Дроздов отвлёкся от наблюдений по приборам. — Мы ведь их изучаем только с целью эффективно уничтожать. Но возможно с ними можно будет договориться. Я предложу создать ещё один исследовательский отдел, здесь на базе. Именно для попытки диалога.

— Дмитрий Сергеевич, как вы это всё преподнесёте? — удивился Семакин. — Вам же, кроме нас, ещё потребуются как минимум лингвисты.

— Я постараюсь донести свои мысли до руководства, — профессор обратился к командиру ловцов. — Артём, твой выход.

Ловец, облачёный в комбенизон, надел респиратор, специальные очки, достал ПМ с глушителем на стволе и передёрнув затвор вошёл в бокс. Костыль продолжал орать и материться, требуя отпустить его и кореша. Артём не обращая внимания на вопли мародёра вскинул оружие.

— Готов? — спросил у него Дмитрий Сергеевич.

— Так точно, — ответил Артём.

— Стреляй в грудь.

Ловец выстрелил. Костыль, только что оравший, от неожиданности тут же заткнулся, втянул голову в плечи и зажмурился. Брыля дёрнулся, но тут же начал выворачиваться на кресле пытаясь встать, при этом страшно рыча и завывая. Из раны появилась густая субстанция серо-бурого цвета. Она на глазах начала менять цвет на зелёный и застывать.

— Смотрите на третий монитор, — сказал Дмитрий Сергеевич. — К пуле потянулись отростки-нити. Они обволакивают её. Видите? — все прильнули к монитору, даже генетик оставил свои самописцы. — То что внутри, изолирует инородный предмет и затыкает рану желеобразной массой, которую тут же формирует. Она регенерирует ткани и ткани скорее всего уже изменены. Смотрите, восстанавливаются кровеносные сосуды.

— Теперь пуля для него не существует, — тихо заметил вирусолог. — Судя по всему, вокруг неё образовывается кокон.

— Я думаю стрелять в другие участки тела нет смысла. Все согласны, — поинтересовался профессор.

— Да. Да, — отозвались учёные продолжая наблюдения.

— Что если произвести выстрел в первого, — предложил вирусолог. — Нулевого мы сможем создать в следующий раз, а сейчас просто идеальные условия для параллельных наблюдений изменения первичного реципиента носителя болезни и здорового, заражённого уже развитой культурой заболевания.

— Я согласен, — кивнул Дроздов. — Артём, выстрели в грудь первого.

Ловец поднял пистолет и направил на Костыля. Глаза бандита широко раскрылись, он открыл рот, пытаясь что-то крикнуть, но вместо крика вырвался жалобный хрип в котором отчётливо слышалось «НЕТ». Артём нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Костыль от удара пули дёрнулся и тут же обмяк склонив голову. Из раны вытекло немного крови. Мародёр медленно поднял голову и ошалело посмотрел на Артёма. От шока бандит не мог вымолвить ни слова, только шевелил губами и косился на рану.

— Артём выходи, — распорядился Дроздов.

Ловец зашёл в лабораторию и пройдя к столу, где стоял Дроздов, положил пистолет рядом с монитором.

— Дмитрий Сергеевич, я себя нехорошо чувствую, — произнёс он. — Разрешите не участвовать дальше в эксперименте.

— Коробит от того, то выстрелил в безоружного? — поинтересовался профессор не отрываясь от экрана.

— Да, — сдавленным голосом ответил ловец. — Нас готовили к другому.

— Понимаю. Попытаюсь тебе кое-что объяснить. Здесь Артём другая этика. Другие цели, задачи и другие способы их достижения. Наша работа связана с живыми существами и опыты мы вынуждены проводить на них же, — Дроздов оторвавшись от экрана посмотрел в глаза командиру ловцов. — Теперь мы добрались до здоровых людей. Можешь идти.

Артём молча развернулся и ссутулившись пошёл к выходу.