Сейчас же ничего от той жизни уже не осталось. Казалось, что та, нормальная действительность была давным-давно. Всё разделилось в один день, на до и после. В день, когда утром в город вошли бешеные. Они двигались большим потоком медленно переставляя ноги. Сильный смрад волной катил от идущих. Жуткий вой стоял в той толпе. Горожане, кто не захотел спрятаться в помещениях, из-за уличных укрытий с любопытством разглядывали идущих. Люди, видя миролюбиво бредущих зомби подумали, что заражённые на самом не агрессивны, а действительно больны страшным заболеванием. Из-за болезни они изменились не в лучшую сторону, чем у некоторых горожан даже вызывали сочувствие. Может поэтому гражданских эвакуировали из опасных мест, чтобы те тоже не заболели и не стали такими же. А бешеные были действительно ужасны. Люди в большинстве одетые в какую-то рвань с бурыми пятнами засохшей крови, со страшными лицами и не менее ужасными выпученными белыми глазами. Звери были не лучше, со свалявшейся шерстью, некоторые с отгрызенными конечностями и с такими же зловещими взглядами. Инфицированные брели опустив головы, только некоторые из них иногда их поднимали оглядывая пустые улицы и нюхая воздух.
Вдруг один из бешеных, большой северный олень бредущий впереди колонны, подняв голову заметил движение за стоящей на обочине легковой автомашиной. Там прятались несколько подростков, наблюдавших за шествием. Он втянул носом воздух и трубно взревел задрав морду. Все заражённые, как по команде вскинули головы начав рычать и подвывать рыская глазами по улице. Пацаны не выдержали бросившись на утёк. Идущие тут же прибавили ходу преследуя жертвы. Из других укрытий тоже стали выбегать люди. Увидев их, бешеные начали смертельную охоту рассыпавшись по проспекту. Зомби поймав жертву тут же валили её на земь разрывая на части и пожирали. Сашка тоже был там, прячась за автобусной остановкой и видел всё своими глазами. Бешеные после пожирания первых жертв становились шустрее и начинали быстрее гоняться за людьми. Полицейские службы приехавшие на место не знали что делать, применять или нет оружие против бешеных, их высшее руководство отсутствовало. Многих полицейских просто съели, когда они пытались остановить бегающих за людьми бешеных. Потом всё-таки решили стрелять, но поражающих эффектов не происходило. Наоборот заражённые шли на выстрелы. Ничто их не могло остановить, ни пули, ни дубинки, ни электрошок. Александр кинулся домой. Но там никого не оказалось.
Из квартиры напротив выскочил сосед, пенсионер дядя Коля. — Твои дома? — спросил он.
— Нет, — ответил Александр чувствуя неладное.
— Моих тоже нет. За мной, я на машине, — пенсионер шустро устремился вниз по лестнице, Чусов за ним.
Они выскочили на улицу. Во дворе творился хаос, люди бестолково бегали что-то крича. Соседи запрыгнули в автомобиль.
— Куда едем? — спросил Сашка.
— Не знаю. Надо сначала выехать со двора, — ответил дядя Коля.
В городе творилось что-то невообразимое, полный хаос. На дорогах постоянно происходили столкновения машин, начали образовываться пробки. Их автомобиль проехал через дворы пару кварталов и вывернул на проспект, ведущий к железнодорожному и авто вокзалам стоящих рядом. И тут они увидели бегущих людей вперемежку с заражёнными. Бешеные на ходу нападали на бегущих валя их на землю и тут же раздирали зубами плоть. Люди кричали от нестерпимой боли, кровь хлестала из ран, но это только возбуждало зомби, отрывающих от тел куски кровавого мяса. Объезжая разбитые автомобили они вскоре добрались до перрона. Но к нему невозможно было подъехать из-за массы людей столпившихся вокруг. Подавая гудки постоянно отходили поезда. В один пассажирский экспресс пассажиров набилось под завязку, многие из которых были ранены. Люди спасались даже на товарняках. В этой массе людей заражённых не наблюдалось.
— Вон кажется мои, — сказал дядя Коля. Он выскочил наружу и вклинился в человеческий водоворот. Но тут со стороны автовокзала прибежала та самая толпа людей с проспекта, преследуемая бешеными и стала смешиваться с теми, кто находился на перроне. Больше Чусов соседа не видел.
Сзади скрипнула входная дверь. Хмурый резко повернулся вскинув дробовик. В комнату вошла худая чёрная кошка с белой грудкой и остановилась уставившись на него.
— Маруся, — позвал он тихонько зверька.
Кошка слабо мяукнула. У него отлегло от души. Заражённые животные рычали и гудели перед броском прижимаясь к земле. Он присел на корточки протянув руку. Киска, пошатываясь, подошла к хозяину и потёрлась о раскрытую ладонь громко замурлыкав.
— Как же ты выжила? — тихо произнёс он почёсывая у Маруси за ухом.
Хмурый встал и пошёл закрывать входную дверь. Замки не работали, благо двери было две, внутренняя открывалась на себя и он подпёр её спинкой стула. Потом прошёл на кухню, снял рюкзак, достал оттуда плоскую рыбную консерву и поставив на стол начал вскрывать её самодельным мощным ножом, сделанным для походов в тайгу. Маруся запрыгнув на столешницу молча наблюдала за манипуляциями хозяина.
— Странно, — подумал он вслух. — Раньше орала как дура, когда еду доставали, а тут молчит. Видно теперешняя жизнь научила. — Хмурый поставил перед кошкой банку. Маруся не нюхая начала поглощать пищу постоянно озираясь по сторонам. — Ешь дурёха, никто не отберёт, — произнёс он ласково поглаживая истощённого зверька по спине. — Да, исхудала ты. Ничего, скоро отъешься. Ну что? Будем готовиться к зиме? — произнёс он слегка потрепав Марусю за холку.
Хмурый решил для начала проверить подъезд, есть ли в нём заражённые. Он тихонько вышел в общий коридор и прислушался. Вроде тихо. Его дом не был типичной панельной хрущёвкой, такие в его городе вообще не строили. Все дома были кирпичные, а этот построили одним из самых первых, лет шестьдесят назад с очень интересной архитектурой, рассчитанной на длительные морозы. В двух подъездах располагалось аж сто квартир, по десять на этаж. Лестничные марши обычные, выходящие перпендикулярно площадками этажей в общие длинные коридоры с деревянными полами. Влево и вправо от входа с площадок находилось по пять квартир. Многоэтажный барак, так в шутку называли дом жильцы.
Хмурый вытащил из чехла висящего за спиной самодельное мачете и спустился на первый этаж. Вот квартира сорок шесть. В ней когда-то жила баба Лида. Он толкнул дверь, которая тихо скрипнув, открылась. Внутри жилища было всё перевёрнуто, понятно, что поработали мародёры. Их после нашествия бешеных появилось очень много. Чтобы защищаться от разъярённых горожан, мародёры объединялись в группировки, создавая обычные банды. Грабили, насиловали, убивали. Когда из города ушли последние выжившие, эти банды двинулись следом, нагоняя в пути уцелевших и опять грабили и убивали. Они действовали как шакалы, дождавшись ночи, окружали лагерь и перебив дозорных нападали на сонных людей. Одна из таких банд нарвалась на группу Бати, в которой был Хмурый. Ему повезло, если это можно назвать везением, их группа состояла в основном из охотников, военных и полицейских, а главное, огнестрелы были практически у всех. Группа заранее разделилась на два отряда. Первый меньший выполнял роль дозорного, разведывая путь на двух лёгких автомобилях, уезжая вперёд примерно на километр, второй с более тяжёлыми машинами и основным грузом двигался следом. Постоянно поддерживалась связь по рациям. Заряжались рации от специальной машинки, крутишь на ней ручку вырабатывая электричество и заряжаешь аккумуляторы. Покрутил пол часа, два часа можно пользоваться рацией не отключая её. Через несколько дней передвижения, поздним вечером на второй отряд напали. Передовая группа ушедшая вперёд и ставшая лагерем в ожидании второй, услышала выстрелы. Быстро выехали на подмогу. Мародёры, увидев вооружённую поддержку, отложив тонну кирпичей, решили не связываться и очень быстро ретировались в темноту. Их не стали догонять, опасаясь напороться на заражённых, возможно идущих следом, а двинулись дальше, решив ехать всю ночь. Через несколько часов из тьмы послышались приглушённые расстоянием выстрелы и душераздирающие крики. Похоже на бандитов напали бешеные. Больше их группу не преследовали.
