Градов стиснул в кармане рукоятку пистолета.
— Не советую, — шепнул оказавшийся возле него Слейд. — Не успеете.
Борис медленно вытащил руку из кармана, сцепил замком пальцы на затылке. Антон поднялся из кресла, со страхом глядя на непрошеных гостей. Костров и Левандовский застыли на месте.
Начальник службы безопасности шагнул к Борису.
— Известный вам почитатель вашего таланта уполномочил меня попросить у вас для него вместо автографа дискету и пароль.
— В заднице король, — неожиданно для себя самого выпалил Градов. Начальник усмехнулся.
— Господа! — Он повысил голос, — Если кто-то из вас может сообщить, где находится дискета с секретным файлом профессора Калужского и подсказать пароль, сделайте это поскорее, потому что сейчас мы начнем расстреливать вас одного за другим, с интервалом в десять секунд. Начнем с вас, юноша. — Он указал на Антона. — Итак, один… Два…
Тремя метрами ниже полковник Лысенко таращился в черный зев «скорпиона», внутренне настраиваясь на змеиный бросок айкидо.
Выполняя директиву начальника разобраться с Лысенко, Сергей замахнулся автоматом, в то время как Дмитрий держал полковника на прицеле. Перехватив руку Сергея, полковник провел безупречный прием. Растерявшийся Дмитрий надавил на спусковой крючок — четыре пули впились в спину Сергея, оказавшегося между ним и полковником. Швырнув труп на противника, Лысенко стремительно бросился вперед. В следующее мгновение Дмитрий лежал у его ног со сломанной шеей. Сжимая по «скорпиону» в каждой руке, полковник выскочил на веранду и побежал к лестнице.
Услышав стрельбу, начальник службы безопасности инстинктивно оглянулся на дверь. В тот же миг ботинок Джека Слейда врезался в его локоть. «Скорпион» начальника описал в воздухе дугу. Слейд поймал его в прыжке и выстрелил в Валентина, но за мгновение до выстрела тот успел уклониться. Пуля угодила в левый глаз Михаила Кострова. Торговец археологическими раритетами рухнул на пол уже мертвым.
За дверным проемом появился полковник Лысенко. Он стрелял не совсем уверенно, опасаясь попасть в свои источники информации — Слейда и тех, кто был с ним. Одна из его пуль настигла Антона, раздробив его предплечье. Вадим, выпустив очередь в направлении двери, выбросился в окно. Приземлившись в ореоле сверкающих осколков, он тотчас же вскочил на ноги и помчался вокруг дома, заходя в тыл полковнику.
Лысенко под огнем Валентина спереди и Вадима сзади перепрыгнул перила лестницы, разбил автоматом стекло веранды и выкатился в сад, где нашел удобную огневую точку за кирпичами, предназначенными для какого-то дачного строительства. Валентин рефлекторно выстрелил в сторону Слейда, но того уже не было на прежнем месте: он отступил на балкон. Голова Валентина вращалась в поисках противника, подобно танковой башне.
Безоружный начальник службы безопасности, оправившийся от болевого шока, приближался к Борису Градову. Тот сунул руку в карман, но не успел выхватить пистолет — Валентин направил в его грудь ствол автомата.
— Нет! — крикнул начальник. — Только живым!
Валентин замешкался лишь на секунду, но и этого времени Борису хватило, чтобы выбежать на балкон, перевалиться через перила и плюхнуться с невысокого второго этажа. Начальник бросился к балкону, но Слейд, притаившийся за дверью, точно рассчитанным движением ударил его автоматом между глаз. Начальник снес хлипкое ограждение балкона и рухнул наземь, угодив под очередь полковника Лысенко, который вообще-то стрелял в Бориса… Но траекторию пули загородил начальник, а Лысенко, по сути, все было едино.
Гибель шефа заставила Валентина ринуться на лестницу. Удары пуль из его «скорпиона» крошили кирпичи, за которыми вновь спрятался полковник.
Воспользовавшись передышкой, Слейд вернулся в комнату, чтобы вытащить ключи из кармана Кострова — ему предстоял визит к Михаилу Игнатьевичу на квартиру, ну а о возможном визите к Господу Богу Слейд попросту не думал.
Таня наблюдала за развитием событий из машины. Все произошло у нее на глазах: нападение группы боевиков, ожесточенная перестрелка. Но стилет! У кого он окажется в конечном итоге? Сидя в автомобиле, этого не узнать. Да, она намеревалась пробраться на дачу, чтобы шпионить за Лысенко и Слейдом, но такого развития сюжета предвидеть не могла. Так не сдаваться же! Ставки слишком велики. Изменившиеся обстоятельства не остановят ее.
Собравшись с духом, Таня покинула машину; ключ зажигания остался в приборной доске ее «восьмерки», не до ключей ей было. Проникнув на участок через дыру в заборе, там, где ее не мог видеть из своей машины Барсов, девушка заскользила вдоль дома, сливаясь со стеной. Она слышала грохот автоматов Лысенко и Валентина — те возобновили обмен любезностями. Завернув за угол, Таня остановилась, столкнувшись лоб в лоб с Борисом Градовым, потиравшим ушибленную ногу. Борис в изумлении уставился в синие, как небо, глаза девушки, появившейся невесть откуда.
— Это что за чудеса?! — воскликнул он.
Увидев, что незнакомец вооружен (Борис успел вытащить из кармана пистолет), Таня приняла боевую стойку, но в этот момент далеко за спиной девушки откуда-то вылетел Вадим, держа «скорпион» наизготовку. Убивать Градова — себе дороже выйдет, это Вадим понимал, но Градов этот с пистолетом, тут кто кого… Можно и ранить, если стрелять с умом.
Но думать о Тане боевику резона не было. Она даже представляла собой удобный щит, который задержит часть пуль и позволит более верно только ранить Градова, а не прикончить. Затрещала очередь, Вадим пристрелочным веером вел ее к Градову от дома. Пули, направленные в Бориса, неминуемо пронзили бы и спину Тани, если бы Градов не опередил боевика, выстрелив поверх плеча девушки. Вадим выронил автомат и осел на землю, прижимая ладони к груди. Борис отступил от девушки, которую едва не обнимал.
— Ты с ними? — выдохнул он.
— С кем?
— Откуда я знаю, черт…
— Я сама ничего не знаю… Что тут происходит?
— То, что нас обоих могут пристрелить, как зайцев. Сюда! — Он схватил Таню за руку, поволок к сараю и втолкнул внутрь. — Сидеть и не высовываться! — велел он.
Сарай, расположенный у забора за толстыми деревьями, был неплохим укрытием, но Борис рассудил, что ему самому в нем отсиживаться не слишком разумно — подкрадутся еще потихоньку. Надо быть в курсе ситуации. А отсюда, из-за деревьев, обзор неплохой, и можно прикрыть девушку, если что. Захлопнув дверь снаружи, Борис огляделся и несколько секунд спустя стал свидетелем окончания поединка Лысенко и Валентина. Победу одержал полковник — его пули разбили голову незадачливого секьюрити.
Лысенко озирался в поисках нового врага. И тут раздался далекий вой милицейских сирен: очевидно, милицию вызвали перепуганные соседи, и такое развитие событий не устраивало никого из действующих лиц. Проворнее всех оказался и без того трясущийся Барсов: он завел мотор и умчался прочь, не заботясь о тех, с кем приехал. Впрочем, Барсов был почти уверен, что все пятеро погибли, а если кто и уцелел, так есть вторая машина.
Полковнику Лысенко также не улыбалась встреча с милицией. Он отбросил оба автомата, перемахнул через забор и поспешил к своему автомобилю. Об отпечатках пальцев он не заботился: с этой стороны людям АЦНБ неприятности не грозили.
На втором этаже Слейд пытался привести в чувство Левандовского, застывшего в кресле в прострации, но не раненого.
— Скорее, Илья Владимирович. — Англичанин тормошил египтолога за плечо, похлопывал по щекам.
— А куда мне спешить? — неожиданно спросил Левандовский. — Я-то преступлений не совершал, милиции не боюсь.
— Черт бы вас побрал, — рассвирепел Слейд. Он болевым приемом заломил за спину руку египтолога, тот охнул. — Вы нужны мне, вперед!
Перепуганный Левандовский безропотно зашагал вниз по лестнице. Слейд осматривался, он искал глазами Градова. Ему очень хотелось захватить и разговорить их обоих, но Градов как сквозь землю провалился — ни живого, ни мертвого. Пришлось довольствоваться Левандовским. Вой сирен приближался, и Слейд потащил ученого к «Опель-Кадету».
