— Эди, я так старалась, пожалуйста, съешьте хоть парочку, ведь для вас старалась.

Он не заставил себя упрашивать и съел несколько штук, с удовольствием запивая их молоком. И когда закончил трапезу, предложил ей:

— Елена, нас ждет такси, собирайтесь в дорогу, да не забудьте захватить с собой оставшиеся пирожки. Они такие вкусные.

— Я давно готова. Разве не заметили чемодан в прихожей? А насчет пирожков не надо шутить, — обиженно промолвила она, поднимаясь из-за стола.

— Странно. Говорю, что очень вкусно, не верите, — улыбнулся он, схватив с тарелки очередной пирожок.

— Теперь верю, — рассмеялась она и стала заворачивать остальные пирожки в фольгу.

Скоро, помыв посуду, они спустились вниз и поехали на вокзал.

Их состав уже стоял на путях в ожидании своих пассажиров, которые вереницей шли мимо вагонов: кто неся в руках вконец отяжелевшие баулы и чемоданы со столичными покупками, а кто и налегке, придерживая рукой сползающие с плеч дорожные сумки. Были и такие, кто важно вышагивал, держа в руках ставшие в последнее время модными черные кейсы, снисходительно оглядывая эту суетящуюся вокруг них толпу. Сколько ни пытался Эди высмотреть кого-нибудь из своих знакомых по двум противоборствующим конторам, так никого и не заметил. Даже Артем и тот растворился в массе этих людей.

Спустя каких-то полчаса вся эта разношерстная и говорливая толпа рассосалась по вагонам. Заняли свои места в купе и Эди с продолжающей сиять Еленой. Их попутчиками оказалась учтивая «супружеская» пара, ехавшая в Белоруссию, чтобы осмотреть места боевой славы. Молодые люди, прибывшие в купе раньше своих соседей и успевшие переодеться в спортивные костюмы, встретили своих попутчиков приветливо. Учтиво вышли из купе, предоставив им возможность переодеться.

Поезд, как всегда, неожиданно дернул состав, и за окном медленно поплыли привокзальные строения.

— Они приняли нас за любовников? — неожиданно спросила Елена.

— Не знаю, но нам не следует притворяться. Вы — дочь моего друга, и этим все сказано, — улыбнулся Эди.

— Я могу при вас переодеться?

— Леночка, не надо меня смущать своими великолепными формами, не забывайте, я взрослый мужчина, — отшутился Эди.

— Ладно, не буду, — заметила она, расстегивая сумку.

— Леночка, вы переодевайтесь, а я познакомлюсь с соседями, — сказал Эди и вышел в коридор.

— Меня зовут Илхам, — еле слышно произнес молодой человек и, дождавшись, когда пройдет проводница, заметил: — Ковалев в соседнем вагоне, место двенадцатое.

— А меня Рита, я вроде бы его жена, — застенчиво промолвила девушка.

— Я — Эди, а мою подругу зовут Еленой, — улыбнулся он, потом спросил: — Соседний какой — по движению или наоборот?

— Ой, извините, наоборот, — смущенно ответил Илхам.

— Соседи, давайте проще общаться, а то моя подруга сразу почувствует вашу неуверенность и станет задавать вопросы, — пошутил Эди. — И еще, Маргарита, к вам просьба, разговорите ее относительно родителей и вообще обо всем по классике.

— Хорошо, сделаю как надо, — ответила та, бросив взгляд на открывшуюся дверь и появившуюся Елену.

— Эди, уступаю вам купе, — произнесла она и ступила в коридор.

— Спасибо, я недолго, — обронил Эди, заходя в купе.

Скоро все обитатели купе вели оживленный разговор за чаем, который им предложила расторопная проводница. Спустя полчаса Илхам предложил Эди пойти в тамбур перекурить, и они вышли из купе.

В тамбуре никого не было.

— Позже, если хотите, можно будет пойти в ресторан и перекусить, — заметил Илхам, доставая пачку «Мальборо». Потом, как бы что-то вспомнив, продолжил: — Можно?

— Курить можно, но в ресторан чего-то не хочется, тем более моя сумка требует внимания.

— За нее можете не беспокоиться. Присмотрят ребята из соседних купе. — Затем, уловив вопросительный взгляд Эди, добавил: — На всякий случай там по одному из наших, из спецназа находятся.

— Тем не менее мы с Еленой не пойдем. В этих вагонных ресторанах, как правило, обязательно отыскивается какой-нибудь искатель приключений и потом появляются милицейские протоколы, — ухмыльнулся Эди, пару раз махнув перед своим носом ладонью, чтобы отогнать клубы дыма.

— Может загасить? — успел спросить Илхам, как распахнулась и с треском ударилась о стенку тяжелая тамбурная дверь. Вслед за ней в тамбур ввалились два изрядно выпивших здоровенных мужика. Один из них, что был ближе к Эди и Илхаму, еле справившись с икотой и вытянув в их сторону жирный палец, пробасил:

— Гони сюда курево и мотайте к мамкам, пока с корешем вас не поимели. Понятно или…

— А хрена моржового не хочешь, мразь, — резко ответил Илхам, швырнув ему в лицо остаток недокуренной сигареты, отчего тот сначала даже опешил. Но, разъярившись пуще прежнего и подняв кулаки на уровень груди, двинулся на чекистов.

Илхам уже изготовился было его встретить заученным ударом кулака в подбородок, но этого делать ему не пришлось. Пронесшаяся мимо него катапультой нога Эди словно молот ударила нападавшего в грудь, и тот грохнулся на металлический пол. Все это произошло настолько быстро, что второй толком и не понял, отчего упал на пол его сотоварищ.

Между тем Илхам шагнул к нему, чтобы ударить, но, услышав окрик Эди: «Не трогай, пусть лучше займется своим пьяным товарищем», — остановился.

— Надо бы и ему врезать, — начал горячиться Илхам, наседая на присевшего от испуга мужика.

— Прекратите, — резко бросил Эди. — Оставьте их, они пьяны, сами разберутся, что к чему. Лучше вернемся к себе, нам скоро выходить, — уже несколько спокойнее сказал он и, открыв дверь, шагнул в коридор вагона.

— Я такого в своей жизни еще не видел, — бросил Илхам, закрывая за собой дверь.

— Быстро в купе и не вздумайте об этом говорить, — жестко произнес Эди. — А вы еще думали в ресторан сходить.

— Я это так, я же не знал, что…

— Все понятно, закончили разговор, мы пришли, — прервал его Эди и шагнул в купе, предварительно бросив взгляд в сторону двери, выходящей в тамбур.

— А мы уже готовы были идти за вами, — бросила им навстречу Елена.

— Успел только одну сигарету выкурить, а вы идти собрались, — отшутился Илхам.

— Эди, вы же не курите или… — спросила Елена.

— Без всякого «или» — не курю. Я просто составил компанию Илхаму.

— Говорят, лучше самому курить, чем вдыхать дым от чужой сигареты, — пошутила Рита.

— И это правда, в чем я убедился в очередной раз, — поддержал ее Эди, присаживаясь на полку ближе к выходу, чтобы иметь возможность обозревать коридор.

— Я все собираюсь бросить, но ничего не могу с собой поделать — дымлю, словно печка плохого мастера, — улыбнулся во весь рот Илхам, садясь напротив Эди.

— Приспичит, бросишь, — заметил Эди, наблюдая за тем, как из соседнего купе в коридор вышел молодой человек, который показался ему знакомым, но никак не мог сообразить, где с ним встречался. Между тем тот подошел к окну и, сдвинув занавеску в сторону, стал обозревать пробегаемые поездом места. Внимательно приглядевшись, Эди неожиданно для себя узнал в нем того самого «топальщика», который вместе с какой-то дамочкой следил за ним сегодня утром, а потом прикрывал Марка в кафе холла гостиницы.

«Надо полагать, дамочка сейчас отдыхает, а этот бдит… Серьезно, однако, моисеенки взялись за меня, если не отпускают без наблюдения ни на шаг. Следует предупредить Илхама и Риту, чтобы не расслаблялись», — успел подумать Эди до того, как в коридор ввалились его «знакомые» из тамбура. «Молодец, быстро очухался, — обрадовался Эди. — Я тоже молодец, что в живот не пробил. Иначе у него могли быть проблемы со здоровьем, а у меня с законом», — заключил он. И, чтобы более не встречаться с пьяными мужиками, уже намеревался прикрыть дверь, но, увидев, как те угрожающе двинулись к стоящему к ним боком топальщику, передумал.

Тем временем идущий впереди забияка, вплотную придвинувшись к топальщику, толкнул его пивным животом, отчего того отбросило от окна и он еле удержался на ногах, схватившись за поручень. В этот момент из купе выскочила дамочка в спортивной форме и, громко произнеся: «Прекратите хулиганить!» — прыснула ему в лицо какой-то жидкостью из баллончика, отчего тот сразу присел, схватившись за глаза. Между тем она, крикнув: «Витольд, глаза!» — повторила это же действие в отношении второго мужика, который намеревался напасть на нее.