Генерал переложил микрофон в другую руку. Постоял немного, наклонив голову. Потом поднёс микрофон (всем показалось что он сейчас запоёт) и продолжил.

— Вы первый раз сойдётесь с заражёнными! Я уже с ними встречался! При всём их ужасном виде, при практическом бессмертии, их можно победить! И мы начинаем это делать! Побеждать! Главное не поддаваться страху! Да, их больше! Но мы сильнее! Не поддавайтесь панике! Выполняйте поставленные перед вами боевые задачи! Защитите мир от смертельной заразы! Победа будет за нами!

Генерал отдал микрофон полковнику. У командира полка речь была короткой. — Разойтись! — сказал он.

★ ★ ★

В начинавших сгущаться сумерках ребята собрались на окраине городка.

— Катюха, ты чего так вырядилась, как на танцы? — удивился Миха разглядывая девушку. — Короткая юбка, туфли на каблуках. И старый лук зачем принесла?

— А что лук? — резко ответила ему Катя поправляя на плече колчан со стрелами. — Пригодится. А вырядилась так, потому что сказала, что к Таньке ночевать пошла и её предупредила, чтобы она моим родакам подтвердила. Если бы я оделась как в поход, родители меня бы не отпустили.

— Как же ты лук со стрелами с собой незаметно взяла? И что за сумка? — продолжил расспрос Мишка.

— В сумке сапоги. Вы же не думаете, что я в туфлях по тайге ночью шастать буду? А лук и стрелы в подвал днём спрятала, вместе с сапогами.

— Одежду походную чего туда не унесла? — поинтересовался Игорь.

— Блин. Не подумала, — топнула ногой Катя.

— Теперь-то что? Пойдёшь так, — усмехнулся Сергей. — Может у Танюхи что из одежды подберёшь?

— Танька же мелкая, — возразила Катя. — На меня её ничего не налезет.

— Жаль арбалет не взяла, — грустно произнёс Серёга.

— Жаль конечно, — со вздохом ответила Катя. — Он ведь хранится дома в сейфе.

— Может хватит лясы точить? Пойдём уже, — поторопил Мишка.

— Ты Миха как хочешь, а я за своим мечом сбегаю, — заявил Костя.

— Мы же просто идём за нашим артефактом, — пожал плечами Михаил. — Зачем нам оружие ещё с собой тащить?

— Блин, затупил, — пробормотал Сергей почёсывая лоб. — Я тоже сбегаю домой, карабин возьму. Пригодиться.

— Пацаны, — сказал Игорь. — Я тоже за оружием.

— У тебя же нет оружия, — с нотками удивления произнёс Костя.

— Есть. Охотничий нож и старая переломка деда, — с гордостью сказал Игорь. — Он мне её на днях подарил в честь моего совершеннолетия. она у меня сейчас под кроватью лежит.

— А патроны к ней есть? — спросил Сергей.

— Патронов нет, — вздохнул Игорь.

Серёга хлопнул Игорька по плечу. — Ладно, не расстраивайся. У меня дома от вертикалки штук десять есть. У тебя какой калибр?

— Шестнадцатый.

— И у меня шестнадцатый. Считай повезло.

— Повезло, — заулыбался Игорь.

— Давайте за оружием, через полчаса собираемся здесь же, — сказал Константин. — А ты Мишка, что возьмёшь? У тебя же отец насчёт любого оружия строг.

— Если отец мент, то у меня нет в загашнике оружия⁈ — вспылил Миха.

— Да ладно, что ты кипятишься, — ответил Костян. — Что у тебя в загашнике?

— Короче, помните год назад у нас в соседнем посёлке троих залётных малолетних отморозков менты повязали? Щеглы хотели сберкассу гробануть.

— Ну и? — спросили пацаны.

— При задержании у них изъяли стартовый револьвер переделанный под малокалиберные патроны. Ещё ножи и биту.

— И что?

— Я себе их биту забрал.

— Капец оружие, — усмехнулся Сергей.

— Ты её не видел, я биту никому не показывал. На её конце приделаны две половинки дисковой фрезы с большими зубьями, из-за этого она похожа на двусторонний топор. От фрезы по кругу до середины ввинчены пятисантиметровые толстые шипы.

— Ну и как ты её у отца выпросил? Это же вещь.док, да ещё такой брутальный, — ухмыльнулся Костя.

— Какой вещь.док? Салажню приехавшим родителям сдали, дело замяли, а то, что изъяли, успело расползтись по своим. Пистолет себе шофёр их, Степаныч забрал, ножи рыбаки растащили, — Мишка оглядел друзей. — Вас интересует, как я себе биту оставил? Всё просто. Помните, в прошлом году мы решили бейсболом заняться?

— Помним, — закивали ребята. — Ну и… Не тяни.

— Я отцу сказал, что мне нужна срочно бита, иначе в команду не возьмут.

— Так у тебя же была уже? — удивился Серёга. — Тебе наш трудовик её выточил.

— Ну да. Так отец про неё не знал. Так я эту с разбойного забрал, а ту, которую трудовик сделал, немного покурочил, типа шипы и фрезы из неё вытащил. Показал бате, он и успокоился.

— Так вот почему у тебя бита была изолентой обмотана? — усмехнулся Костя.

— А чего навороченную никому из нас не показывал? — спросил Сергей.

— Ага, вам покажи. Начали бы выпрашивать, чтобы перед девчонками понтоваться. Засветились бы точно, отец бы узнал и трындец и мне и бите.

— Ладно расходимся. Через полчаса здесь же, — сказал Костя.

— А мне что делать? Здесь торчать что ли? — спросила Катя.

— Пошли со мной, — предложил Мишка. — Заодно сумку с туфлями у меня оставишь. Да и к Таньке по пути заскочим, родакам твоим с городского позвоним, отметишься, что у подруги.

Путь до места под названием «Сварга» лежал неблизкий. Нужно было пройти по тайге с десяток километров, конечно не через непролазную чащу, а культурно, по хорошо протоптанной тропинке. Раз в месяц на «Сварге» собиралась молодёжь со всей округи и из ближайших городков. В основном реконструкторы-меченосцы, лучники-спортсмены, представители конного спорта на лошадях, стрелки-охотники и толкиенисты всех мастей.

По сложившейся традиции у всех участников сборищ на Сварге были вторые имена, которыми они называли друг друга во время соревнований. У наших героев тоже были такие. Сергея звали Винчестер, но чаще сокращённо Винт. Прозвище он получил не в честь знаменитых винтовок и ружей, а в честь героев сериала «Сверхъестественное» братьев Сэма и Дина с аналогичной фамилией, сражающихся с отвратительными монстрами, которых только можно себе представить. Сергей участвовал в соревнованиях по стрельбе из огнестрельного оружия, поражая мишени изображающие всяких чудищ и не факт, что их можно было убить выстрелом в голову или сердце. Иногда надо было попасть в колено или задницу. Мишени были объёмными постоянно двигались, да ещё вертелись.

Константина прозвали Маршал, в честь Ульяма Маршала, который стал знаменит не из-за ратных подвигов на войнах (хотя и в них он участвовал), а благодаря победам на рыцарских турнирах. Правда имя Маршал со временем превратилось в Маршак. Костя, как меченосец бился на турнирах и часто побеждал. Конечно дрался он не своим мечом, а специальным деревянным, обтянутым резиной, такие выдавали судьи всем участникам поединков, предварительно проверив оружие, иначе турнирщики поубивали бы друг друга. Его меч тоже участвовал в соревнованиях, чьё оружие окажется самым достоверным экземпляром, плюс удобство рукояти, твёрдость металла, эстетика выполнения. В общем Костян постоянно дорабатывал меч, потому что пока ещё ни разу ни брал призов в этой категории.

Мишку назвали Гром, в честь майора Грома, уж очень Миха западал в своё время на этот отечественный комикс. Когда-то отец купил ему в детстве первый номер журнала и понеслась. Ну а что ещё мог купить из книжной продукции своему сыну полицейский? Потом были короткометражки выкладываемые на видеохостингах и закономерно полнометражный фильм. Конечно с возрастом Михаил охладел к данному персонажу, но всё равно продолжал покупать новые комиксы пополняя свою коллекцию. Участвовал на Сварге в совместных игровых битвах при этом не имея своего оружия. Не разрешал отец ни холодного, ни метательного и тем более огнестрельного. Спец.оружие, которым невозможно было сильно покалечить, выдавали на месте. Даже булавы делались из пластмассовой ручки и полым шаром из резины на конце. И даже ими умудрялись не слабо заехать. В процессе общения прозвище Гром трансформировалось в Ром.

Игоря прозвали Грегор, в честь героя произведений Роберта Шекли выпущенных циклом рассказов о двух компаньонах-недотёпах из будущего Грегоре и Арнольде, стремящихся разбогатеть. Этой книжкой с глубоком детстве зачитывался Малой. В произведениях Арнольд был хитрожопым заводилой, а Грегор спокойным серьёзным малым и больше подходил Игорю. Но Игорька все между собой называли Грэг. Была у него ещё одна кличка, Малой, но это чисто для своих. В соревнованиях он участвовал в массовках, когда бились стенка на стенку. Своего оружия не имел в силу возраста, он только недавно стал совершеннолетним, а специальное выдавали перед боем.