Катерину звали Скади, в скандинавской мифологии это богиня охоты использующая только лук. Катя серьёзно занималась стрельбой из лука и соответственно была на Сварге лучницей. Неоднократно побеждала, за что имела кучу грамот, наград в виде кубков купленных в спорттоварах и алюминиевых медалей. Но самая главная, которую она получила в прошлом году, автоматический блочный арбалет на пять болтов. Хотя лук и арбалет совершенно разные виды оружия и произошли от разных первоисточников, устроители посчитали, что лучницу можно наградить арбалетом. Ответ крылся в том, что лук для награды отсутствовал. Ну не закупили, огранизационный промах.

Почему наши герои взяли такие странные имена. Да потому что участники, приезжающие из городов и весей на соревнования, сплошь и рядом были Галадриели, Гендельфы, Фродо и прочие Леголасы. Для этого и брали наши герои нестандартные прозвища, чтобы отличаться от однотипных имён основной массы. Согласитесь, вряд ли в фэнтезийной новелле есть персонажи с такими именами. Кроме Скади конечно.

Ежегодно, в конце августа, (в этом году по понятным причинам мероприятие срывалось), в течении двух недель, при содействии муниципальных властей и предпринимателей, проводились соревнования и всевозможные турниры. Например, у кого круче и достовернее меч или экипировка, проходило фехтование, конкур и т.д. и т.п. Тогда уже приезжали из крупных городов. Победителям выдавались ценные призы от спонсоров, медали и грамоты от всевозможных историко-краеведческих и военно-патриотических организаций. Победитель мог устроиться в какой-нибудь музей или патриотическую школу на работу (подработку), и даже (мечта всех), попасть консультантом на киностудию. В их края иногда заезжали киноделы для съёмок натуры (здешних красот) и как-то во время очередной экспедиции киношники заприметили двоих. Во время съёмок исторического фильма, рядом со съёмочной группой крутилась молодая пара, раздавая грамотные советы направо и налево. Итог, забрали их с собой в Москву на киностудию. Короче повезло.

Люди собирались не просто так, а были объединены в группы. У каждой группировки был свой «дольмен» в котором хранился артефакт. Их группировка называлась «Лесные волки» и состояла из двадцати человек, но костяк был из наших пятерых знакомых, а артефактом служил небольшой настоящий метеорит, который они нашли случайно. Его даже возили в институт в Томск, где над ним провели экспертизу, каталогизировали и выдали соответствующую справку. Вот за ним и пошли ребята. Естественно они никому не говорили, что это настоящий метеорит, иначе бы его кто-нибудь утащил. Хотя, пару лет назад, какой-то историк-профессор приехавший на «Сваргу», заинтересовался камнем, заподозрив в нём космического гостя, но узнав правду, проникся уважением к ребятам и никому не рассказал. И сам не взял. Хотя есть догадка почему, этот камень не так просто продать. Любой эксперт, после соответствующей процедуры химического состава, по каталогу вычислит настоящего владельца.

Почти стемнело. До места оставалось пара километров, как вдруг впереди послышался резкий визг тормозов. Потом выстрел. Ребята остановились. Костя поднял сжатый кулак, что у них означало «всем стоять». Прислушался. Впереди раздались мужские и женские крики. Женские звали на помощь. Костян распрямил ладонь и коротко махнув ей двинулся вперёд. Ребята, пригибаясь, устремились следом. Через пятьдесят метров они увидели на грунтовой дороге пересекающей тропинку внедорожник с включенными фарами и суетящихся около него людей. Ребята залегли за поваленным деревом.

— Не надо! Не делайте этого! — кричали две женщины отбиваясь от лапавших их нескольких мужчин. Рядом с джипом у переднего колеса лежал человек и не подавал признаков жизни.

— Что там происходит? — тихо спросила Катя.

— Чёрт его знает, — ответил Миха.

В это время женщин повалили на землю и начали им задирать платья, пытаясь, сорвать с них нижнее бельё.

— Похожи на бандитов, — тихо произнёс Костя.

— Точно они, — прошептал Мишка. — Что делать будем? Бандосы же девок тоже убьют.

— Не сразу. Сначала развлекутся, — ответил Сергей.

— Ну так, что делать? — опять спросил Мишка. — Может ну их. Своя задница дороже.

Костя посмотрел на Мишку. — Ты чё, дебил? Лично я буду их спасать.

— Я же пошутить пытаюсь. Разрядить обстановку.

— Нашёл время, — сказала Катя, она встала в полный рост, достала стрелу, вложила в лук и прицелилась.

Сергей положил «Сайгу» на поваленный ствол дерева, снял с предохранителя и направил оружие в сторону джипа. Бандиты в это время опьянённые эйфорией безнаказанности, разорвав на женщинах одежду, стали глумиться, рассказывая им, что они будут с ними делать и как потом их будут убивать. Один из мародёров уже спустил свои штаны до колен и собрался лечь на одну из женщин. Но тут послышался свист и сухие щелчки от ударов по веткам. Стрела, мелькнув тенью, вонзилась в причинное место бандита. Бандюган дёрнулся от неожиданности, взвыл от боли упав на колени и повалился на бок. Остальные, как мыши, кинулись врассыпную, оставив в покое бедных женщин и лежащего рядом с ними стонущего кореша.

— Что дальше? — шёпотом спросил Ром.

— Сколько их, хоть примерно? — тихо осведомился Грэг.

— Около пяти, может больше, — прошептал Маршак. — Давайте к машине.

— Ага. У них по ходу стволы есть, — прошипел Винт.

— Может и есть, — ответил Костя. — Но скорее всего нет. Иначе бы они не разбегались. Хватит болтать, время уходит. Катя, а ты чего стоишь? Пригнись.

Справа послышался хруст сломанной ветки. Похоже кто-то из бандитов решил подкрасться на голоса. Катя тихо повернулась на звук и осторожно сделала шаг в сторону шума.

Одновременно доставая стрелу и вставляя её в лук, она резко вскинула оружие и выстрелила. В темноте раздался сдавленный вскрик. Потом что-то упало. Послышались хруст и шелестение опавшей листвы под ногами убегающего. Не знали бандосы, что Катя была призёром не только по стендовой стрельбе из лука, но и в усложненных условиях, за что и была награждена пятизарядным блочным арбалетом-автоматом. А стрелять на шум, при плохой видимости мишени, вообще было её фишкой. Сергей тут же вскочил, взяв карабин наперевес он бесшумно, как призрак, исчез в темноте. Сказались навыки охотника, ведь Сергей с семи лет ходил с отцом на охоту. Через минуту он вернулся держа в руке обрез охотничьего ружья.

— Похоже Скади ранила его в руку, в которой бандит держал оружие, — сказал Сергей. Он протянул обрез Игорю. — Держи Малой, у него калибр такой же, как у твоего ружья. Осторожнее, он заряжен.

— А стрелы там не было? — спросила Катя.

— Не было, — ответил ей Сергей. — Похоже он с ней убежал.

— Всё понятно, — сказал Костя. — Они послали одного вооружённого единственным у них стволом. Решив, что здесь один человек, бандит сможет подкрасться бесшумно и напасть. Когда Катя его подстрелила, бандюган отбежал на некоторое расстояние и залёг надеясь вернуть оружие. Но увидел Сергея, вооружённого «Сайгой», которую в темноте принял за АК, и как Серёга его ствол подобрал.

— Маршак, ты прям Шерлок Холмс, — сказал Ром.

— Порассуждать любитель, — подтвердила Катя. — элементарно Ватсон.

— Ладно сыщики, что дальше-то делать? — спросил Сергей.

— Здесь недалеко овраг, они скорее всего там все спрячутся. Скади, Грэг вы к машине. А мы к оврагу, — распорядился Костя.

Ребята бесшумно снялись с места, отправив Катерину с Игорем к внедорожнику, с целью успокоить женщин. Сами тихо прокрались к лощине. Залегли. Из оврага слышались голоса. Ребята подкрались поближе.

— Бля, говорил я тебе Барон, места здесь гиблые, — сипел один из них. — Куцый на киче рассказывал, что в этих краях собираются ведьмы с колдунами. Скачут на лошадях, стреляют друг в друга из луков, на мечах рубятся и не умирают. Даже если что отрубили у них, руку или ногу, то новые вырастают, а отрубленные съедают. Если кто к ним чужой заходит, они его убивают и тоже съедают, некоторых живьём.