Пара удалилась, я же посмотрел на ухмыляющегося Прохора.

— Понравился тебе мой кандидат?

— Неплох, — покивал я, — по габаритам так вообще не скажешь, что он медик, больше на мага земли смахивает. Но вот сбежит ли он от своей княжны?

— Без проблем, — уверенно ответил мой управляющий, продолжая ухмыляться увиденному.

Десять минут до полуночи. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских. Склеп.

— Всё, Ваня, спасибо, дальше я сам, — ответил я Давыдову, проводившему меня до дверей склепа.

— Может, я всё-таки с тобой?

— Нет, если хочешь, подожди, но лучше иди к дому. Здесь недалеко, я дойду, не переживай ты так.

Иван скорчил недовольную гримасу, забрал у меня фонарь и пошёл в сторону усадьбы.

Я проводил взглядом друга и потянул за массивные ручки дверей, которые в этот раз почему-то зловеще заскрипели.

«Ты чего нервничаешь-то?» — спросил я Антона, уступив ему контроль над телом.

«Не знаю, как-то тревожно», — ответил он, начав спуск по длинной винтовой лестнице вглубь родового склепа Пожарских.

«А почему за советом к предкам ходят в склеп, а не к семейному алтарю?» — решил я отвлечь своего компаньона по телу.

«А ведь и правда, почему? У Минских алтарь рядом со склепом, а сокровищница в другом месте».

«Сколько семей, столько и мнений».

«Похоже. Егор, а мы будем сокровищницу родовую открывать?»

«Зачем? Может, лучше потом откроешь, когда будет, что туда положить. Например, после возвращения из экспедиции».

«Интересно узнать свои родовые тайны».

«Мне вот почему-то кажется, что некоторые секреты лучше не знать», — усмехнулся я.

«Возможно, ты прав».

Антон сел на скамью посередине комнаты, перед ним открылся вид на многочисленные статуи предков, стоявшие в полный рост. Он достал карманные часы, какое-то время смотрел на них, потом резко закрыл крышку и положил в карман.

«Полночь!» — сказал он.

Я стал замечать своим слуховым зрением, как слабые тени отделились от статуй и направились к Антону. Это что, правда? Да как это может быть⁈

Тени окружили Антона. Вперёд вышла самая массивная.

— Кто ты? — спросил грозный мужской голос, эхом расходившийся по помещению, по всей видимости, он здесь был главный.

— Я Минский Антон Всеволодович, ваш потомок.

— Минский, — удивлённо произнёс один из голосов.

— Тихо! — произнёс мужчина, вышедший вперёд. — Я спросил, кто ты? Почему не отвечаешь?

— Я Минский Антон Всеволодович, — повторил мой реципиент, — потомок Всеволода Пожарского, последнего из рода. Пришёл к вам за советом.

— Ты! — завопил патриарх, посохом показав на Антона. — Тебе было сказано прийти одному, зачем привёл его?

— Я спускался один, Давыдов остался наверху, — непонимающе замямлил реципиент.

— Тогда кто это с тобой?

Из посоха мужчины вырвалась дымка, окутавшая тело. Я испытал резкую головную боль. Меня вытягивало из Антона. Пара мгновений — и я беспомощно повис в воздухе.

Сейчас я видел всё происходящее со стороны, и мне это не нравилось.

— Создание из твоего мира убило одного из моих потомков, теперь ты добрался до его сына! Умри же! — завопил патриарх, а я увидел, как из посоха появились тонкие тёмные нити, начавшие окутывать меня в кокон.

Похоже, домой я уже не вернусь.

Я увидел со стороны Антона, стоявшего перед духом патриарха рода Пожарских. Тот был одет в длинную шубу, в руках держал резной посох. Выглядел он как какой-то средневековый боярин, подсказывающий царю, как поступить. На голове у него была соболиная шапка. Большая густая русая борода лопатой, нос картошкой.

Увидев такого человека на улице, я бы точно не воспринял его всерьёз.

Но сейчас он магией держал меня в воздухе. Я не мог даже пошевелиться.

— Зачем ты забрался в моего потомка, демон?

Я попытался что-то сказать, но рот словно склеился, я не мог произнести ни звука.

— Умри же! — завопил мужчина с посохом.

Резкая боль прокатилась по всему телу. И так несколько раз подряд, но с каждым разом боль становилась сильнее и сильнее. Хотелось орать.

— Стой! Что ты делаешь? Не трогай его! — раздался голос Антона.

Он неожиданно встал между мной и патриархом. Я висел в воздухе над их головами, из посоха ко мне тянулись тонкие тёмные нити.

— Я сказал, не трогай его! — ещё твёрже и решительнее произнёс мой реципиент.

— Он же в тебе сидел! Это паразит, пришедший к нам из другого мира.

— Оставь его, он мой друг.

— Из-за такого, как он, умер твой отец.

— Он умер потому, что решил принять героическую смерть. Он умер, но спас своих друзей.

— Его друзья уже давно были мертвы, — патриарх улыбнулся, и я увидел клыки у него во рту. — В них тоже жили, но они были из другого мира. А вот этот, — он указал пальцем с длинным ногтём на меня, — из того же мира, что человек, предавший твоего отца.

— Я сказал, отпусти его! — Антон шагнул навстречу своему предку.

— Ты не понимаешь, малявка, — патриарх с лёгкостью отодвинул моего реципиента в сторону, словно тот не был богатырского роста и телосложения. — Они все из одного теста. Только приносят разрушения и причиняют боль. Ненавижу!

— Оставь его!

— Зачем он тебе?

— Он обещал помочь вернуть мне магию.

— Магию. Хе-хе… Давай я проведу тебе инициацию. Хе-хе… И ты достигнешь заветную цель. Ну так что, вернуть тебе магию?

— Вернуть, но не такой ценой. Я не готов предать друга ради магии, — твёрдо сказал Антон, приподняв подбородок.

— Я на тебя не буду обижаться, мой потомок. Сейчас убью его, и ты станешь магом, как и должно было произойти ещё пять лет назад.

— Не смей убивать его, он мой друг.

— Нет, я убью его, но так и быть, дам вам попрощаться. Он сможет сказать одно лишь слово, посмотрим, какое. Хе-хе…

Патриарх повёл посохом ниже, и я немного опустился.

— Говори, — процедил мужчина в шубе.

— Кля-тва, — только и смог вымолвить я по слогам.

— Клятва, — повторил Антон, потом он явно начал думать вслух. — Егор. Магия. Покинуть тело. Алтарь.

— Ты попрощался, — патриарх начал приподнимать посох, а вместе с ним начал подниматься и я.

— Я принёс клятву! Ты не можешь его убить! Я принёс клятву на семейном алтаре! Если ты его убьёшь, то на род Пожарских падёт страшное проклятие.

— Сосунок!

Патриарх в тот же миг убрал посох, а я почувствовал, как меня начало засасывать назад в тело Антона.

Немного придя в себя, я просканировал пространство. Мы по-прежнему находились в склепе. Но вокруг больше не было ни одного духа.

«Ну у тебя и родственнички», — усмехнулся я.

«Ты живой! Фух… — с облегчением выдохнул Антон. — Я тебя всё звал и звал, а ты не отвечал. Я уже подумал, что потерял тебя».

«Шиза без лечения не уходит».

«Хе-хе…» — громко рассмеялся Антон.

«Спасибо, что не дал избавиться от меня».

«Куда я теперь без тебя, Егор. Пошли отсыпаться и набираться сил».

«Пошли, — согласился я, — скоро нас ждут захватывающие приключения за внешним кольцом колоний».

Восемь утра. Колония «Ярцево». Родовое имение Пожарских.

Утром я с друзьями уселся за огромный обеденный стол, также на завтрак пришли Прохор и Анастасия. Мария, наша кухарка, постаралась на славу. Завтрак включал как традиционные каши, сдобу, творог, так и более сытную еду: яичницу с ветчиной, ростбиф, сосиски, ну и конечно кофе. Всё это было выращено здесь, у нас в колониях. Вообще с этим миром Российской империи повезло: благодаря телепортам в Уральских горах, страна была полностью самодостаточна.

За два дня моего отсутствия дом для слуг поменялся радикально, его словно отстроили заново. Недаром здесь работали специалисты из разных строительных артелей.

Кроме того, Иван заполнил его мебелью и необходимым в хозяйстве инвентарём.